Те, кто не имел возможности управлять мощной техникой, в основном подготавливали квартиры на внешней стороне образующих двор домов – на первых этажах забивали клиньями двери и сооружали баррикады напротив окон, где отсутствовали решётки, а в квартирах, находящихся выше, обустраивали посты для наблюдения за округой. Попутно выносилось всё полезное, в том числе батареи, ванны и вообще всё металлическое, для скармливания «комплексу».

Твари так и не добрались до питомца Валеры, и когда тот торжественно извлёк его из рюкзака, щенок произвёл настоящий фурор. Правда, свидетелями были только девушки – остальные раненые, наскоро перевязавшись, к тому времени уже расползлись по своим делам. У самого счастливого собаковода самочувствие было так себе – «обезьяны» щедро раскрасили тело парня кучей ссадин, царапин и синяков. Поднялась температура, немного мутило, поэтому Валера предпочёл остаться в койке и отлеживаться. Марина, на его вопросы по поводу температуры, успокоила, что всё так и должно быть и ни в какого зомби он превращаться не будет.

И пока имелась такая возможность, Валера решил потратить время с пользой, и, наконец, использовать появившуюся у него вдруг тысячу единиц энергии. Ведь теперь можно было выбрать многие пункты из того списка, что предлагали браслеты! Не говоря уже о том, что их набор расширился, видимо, благодаря росту «коэффициента эффективности». Волнение охватило Валеру – хотя ему казалось, что после такого «весёлого» денёчка перегорел полностью. Но оказалось, нет. Ведь что может сильнее заботить человека, как не его собственное тело и здоровье?

Уже почти привычно и легко удалось вызвать интерфейс и открыть меню с улучшениями. После нескольких манипуляций все доступные пункты были отсортированы и выведены только те, на которые хватало энергии. Внимательно изучив доступное, Валера раскрыл полный список и пересмотрел вообще все пункты. И в итоге решил, что его интересуют несколько в начальных улучшениях, направленных в том или ином виде на прокачку физических параметров:

Базовое общее усиление. Ожидаемый комплексный эффект: 133 %. Энергозатраты: 1400 единиц. Время улучшения: 120 часов.

Оптимизация и ускорение нервной системы. Ожидаемый эффект: 193 %. Энергозатраты: 800 единиц. Время улучшения: 64 часа.

Восстановление и повышение остроты зрения. Ожидаемый эффект: 315 %. Энергозатраты: 400 единиц. Время улучшения: 32 часа.

И ещё несколько в специальных, которые стали доступны после выбора специализации инженера и представляли собой те или иные практические навыки или знания:

Анализ устройства. Возможность понять устройство технического объекта. Энергозатраты: 500 единиц. Время улучшения: 40 часов.

Моделирование работы. Возможность спрогнозировать функционирование технического объекта. Энергозатраты: 500 единиц. Время улучшения: 40 часов.

Управление роботизированными модулями техников. Возможность управлять специальными роботизированными модулями. Энергозатраты: 1500 единиц. Время улучшения: 120 часов.

Обнаружение и базовая идентификация техногенных объектов. Возможность обнаруживать и идентифицировать замаскированные объекты техногенного происхождения (мины, ловушки, заграждения, средства обнаружения). Энергозатраты: 750 единиц. Время улучшения: 60 часов.

Если по порядку, то на «базовое общее усиление» энергии ещё не хватало, – но очень подкупала приписка «настоятельно рекомендуется», а также то, что усиление «общее». Не хотелось, чтобы что-то одно развивалось в ущерб остальному. Валера не представлял себя ни перекачанным здоровяком со слабым скелетом и сердцем, ни обладателем чего-то из списка, что, не в меру развитое, обязательно должно было как-то негативно влиять на всё остальное. Во всяком случае, парень прекрасно помнил истории про жрущих стероиды качков, у которых слишком быстро наросшие мышцы ломают не подготовленные к нагрузкам кости и рвут связки. Поэтому, помимо прочих, и рассматривался вариант немного отложить выбор и накопить на комплексное улучшение.

Также очень полезным казалось ускорить нервную систему. Такой апгрейд, по идее, должен и ускорить реакцию, и одновременно – работу мозга. Повысить свою выживаемость прокачкой сразу двух жизненно важных параметров казалось весьма соблазнительным.

Далее – зрение, тут без комментариев. В мире, где твоя жизнь может зависеть от того, заметил ты первым опасность, или она тебя – это один из решающих факторов выживания. С другой стороны – жить с порядочными минусами на обоих глазах было уже как-то привычно, и в схватках с неведомыми тварями это вряд ли бы сильно помогло… К тому же рядом всегда теперь были зрячие товарищи, готовые предупредить об опасностях.

И хотя все эти три улучшения казались весьма привлекательными, но они предполагали собственное улучшение, были в первую очередь полезны для одиночки, отступая на второй план для Валеры как члена коллектива. Ведь чем инженер может принести наибольшую пользу остальным? Уж никак не острым зрением или физической подготовкой, это скорее полезно бойцу или разведчику, кем парень себя не считал. Каждый должен быть на своём месте и делать своё дело. В этом сила человечества как единого организма – разделение труда способствует появлению специалистов, мастеров своего дела, которые при поддержке других таких же специалистов, каждый из которых решает некий ограниченный спектр задач, позволяют получить заметный выигрыш по сравнению со случаем, когда все были бы универсалами и умели бы хоть и всё, но понемногу.

И улучшения, уже из предложенных инженерной специализацией умений, как раз должны были позволить стать максимально полезным общине, и уже через это, опосредованно – себе. Так, четвёртый и пятый пункты, «Анализ устройства» и «Моделирование работы», вероятно, могли помочь разобраться с доставшимся от неведомых создателей богатством. Шестой, «Обнаружение и базовая идентификация», в отсутствие нормального сапёра давал некоторый шанс обнаружить мины и прочие ловушки, если бы где-то они встретились. Наконец, седьмой пункт, «Управление роботизированными комплексами», очевидно, мог позволить управлять стройботами, как прозвали тех роботов, с которыми пока мог совладать лишь Денис, что недооценить было невозможно. Ускорение и строительства, и добычи ресурсов, и даже боевое применение, всё это являлось не последним по значимости для выживания общины.

Но после долгих размышлений, взвешиваний «за» и «против», Валера всё же остановился на зрении. Во-первых потому, что своя шкура всё-таки дороже, а во-вторых – данное улучшение являлось на удивление самым дешёвым и быстрым. Для его применения требовалось подождать, судя по всему, всего лишь чуть более суток. Уже потом можно было бы пробовать прокачивать что-то более серьёзное и долгое, но для начала и в качестве пробы – возможность прозреть виделась оптимальным вариантом. Опять же, впоследствии в общине мог появиться какой-либо жёсткий контроль над тем, кому что запускать, а пока ещё царила анархия и вседозволенность. Не воспользоваться этим казалось большой глупостью. Итак, решение было принято, и дело осталось за малым – претворить его в жизнь…