что можно поглотить, твоё тело начнёт разлагаться. И поделать с этим твоя защита ничего не сможет. Или, хочешь сказать, твоя защита умеет каким-то образом блокировать проклятья и сопротивляться тёмной магии? Не уверен. Даже мы, тёмные, такого не умеем, а ты всего лишь человек. Сильный, опасный, но всё же человек. И ты вскоре умрёшь.

Разговора не получилось — перевёртыш вновь начал использовать магию, пытаясь прожечь решётку или камни. Вот только сосед у нашей хозяйки был действительно хорошим кузнецом — решётки были сделаны на совесть. Так продолжалось ещё двадцать минут. Огненные шары, наконец-то, начали заканчиваться. Их становилось всё меньше и меньше. Убавилось ругани, ударов по решётке. Перевёртыш явно терял силы под действием моего проклятья. Чудовищная штука, на самом деле. Но действенная.

Скрипнула дверь и во двор вошла Алия.

— В сторону! — прокричал я. — Иди по периметру. Я запер тварь в погребе! Ко мне не подходи — мне пришлось использовать «Червь». Через двадцать минут перевёртыш умрёт.

— Макс, остановись! — Алия хотела подбежать ко мне, но, войдя в зону действия ауры, резко остановилась и словно ужаленная выпрыгнула прочь. — Так нельзя!

— Эта тварь явилась, чтобы нас убить. То, что она посчитала себя бессмертной — её ошибка. Я не собираюсь оставлять в живых такого противника.

— Нам нужно узнать, кто его послал! Откуда у него письмо верховного епископа? Где настоящая Карина Фарди? В чём заключалась его задача? Я достала стальные оковы. Если он маг, мы можем блокировать всю магию, превратив его в обычного человека. У него есть усиления?

— Только маны. На тело он не тратился. Слышишь, перевёртыш? Мать Алия предлагает тебе жизнь в обмен на информацию. Ты там ещё живой? Мучительная смерть должна наступить только через десять минут, хотя уже сейчас тебя должно корёжить как следует. Что скажешь, лже-Карина? Что у тебя в приоритете? Красивая героическая смерть, полная мучений, или признание поражения и выдача информации?

Сразу ответа не последовало, но я никого и не торопил. Ясно, что действовал перевёртыш не один, что в посёлке есть его сообщники, что тащат за собой настоящую Фарди, но за судьбу девушки я переживал меньше всего. Даже если её убьют, горевать не стану.

— Прекратите! — наконец, минут через пять раздался наполненный болью хрип. — Всё скажу! Меня нанял Кималь Саренто, чтобы убить герцога Турбского и сделать всё так, чтобы подозрение пало на Карину Фарди! Потому мы её с собой и тащим! Если умру я — умрёт и она! Выключи свою ауру! Давай поговорим! Я признаю своё поражение и готов надеть стальные оковы!

Я переглянулся с Алией и отошёл на несколько метров в сторону от погреба. Кажется, нас ждёт интересная и насыщенная разговорами ночь.

Глава 9

— Что скажешь? — я смотрел на Алию, сидящую на границе действия моей ауры, и думал, как поступить дальше. Информация, которую поведал нам перевёртыш, представившийся Ускалом, в корне переворачивала всё, что мы знали о ректоре магической академии Заракской империи. Кималь Саренто оказался едва ли не самым главным злодеем нашего мира. И неугодных конкурентов он устраняет, и интриги плетёт, и манипулирует всеми и каждыми, и даже управляет двумя-тремя группами убийц и работорговцев. Не человек — монстр! Зачем ректору потребовалось уничтожать герцога Турбского, перевёртыш не знал. Он служил у Кималя уже тридцать лет, практически с самого своего детства, поэтому привык не задавать лишних вопросов господину. Ведь именно Кималь Саренто выдал ему все камни и заставил молчать о их существовании под страхом смерти. Карина Фарди была захвачена сегодня утром и усыплена. В данный момент девушка спит в одном из номеров постоялого двора под охраной помощников. Если утром он не явится к ним в гости, чтобы поставить задачу, девушку убьют. Таков приказ ректора.

— По всей видимости мы влезли туда, куда влезать категорически не стоило, — задумалась служительница. Рассказ нашего пленника впечатлял. Всё было настолько ровно, чётко и выверено, что, если не знать нескольких мелких деталей, запросто можно было ему поверить. Вот только эти детали никак не желали укладываться в ту стройную картину, которую нарисовал нам Ускал. Если это его настоящее имя. По словам перевёртыша, ректор выдал ему задание вчера, когда стало понятно, что Карина Фарди направляется в Кострищ. Да и служил он у Кималя Саренто с самого детства. Мелочи, на которые большая часть людей никогда бы не обратила внимания.

Я кивнул и сместился на два метра ближе к подвалу. Тут же раздался наполненный болью крик — перевёртышу вновь стало плохо. Алия какое-то время смотрела мне в глаза, потом перевела взгляд на стальные обручи, закинула их обратно в сумку и отвернулась, молчаливо соглашаясь с вынесенным мной приговором. Перевёртыш доказал, что будет юлить до последнего и, как только появится возможность, прикончит нас всех.

— Она умрёт! — послышался крик перевёртыша. — Если я не вернусь вовремя, Карина Фарди умрёт!

Крики продолжались ещё минут десять. В какой-то момент даже прибежал кто-то из соседей, чтобы помочь страдающим, но фиолетовая мантия служителя церкви мигом лишала их всякой воли. Как и стражников, что прибыли на разборки — мать Алия взяла на себя сдерживание жителей посёлка, пока я уничтожал перевёртыша.

— Тебя всё равно схватят, тёмный! — сквозь боль прокричал Ускал ближе к концу. — Воля господина будет выполнена!

Что могу сказать… Хорошо, что Алии не было рядом. Взрыв, что прогремел секунду спустя, отшвырнул меня и впечатал в стену дома. Сверху посыпались камни, осколки, хорошо припекло огнём. Однако защита справилась. Мана практически опустилась до нуля, но моих триста шестьдесят единиц и основательно прокачанных магических камней хватило, чтобы я выжил. Откинув несколько камней, я поднялся и подошёл к месту, что когда-то было подвалом. Сейчас на этом месте появилась огромная воронка. Подбежала Алия, остановившись вне зоны действия «Червя».

— Не пострадал? — озабоченно спросила девушка.

— Вроде нет. Он что, камни взорвал? — удивился я.

— Хотел забрать тебя с собой. Последняя воля. Маги Стены считают, что даже смерть не является оправданием того, что ты не уничтожил тёмного. Крепость не одобряет этого. Ты что-нибудь получил? Камни как-то изменились?

Я сделал небольшую ревизию своих параметров.

— Сообщений не было, строка состояний не мигает. В описании добычи ничего нет, магическое поле не изменилось. Камни на месте, описание и уровень не изменился. Что я должен