Стефано кивнул и рукой указал Маурицио, что пора в путь. Вскочил на седло и выехал первый из территории замка, ведя за собой остальных рыцарей. Диана смотрела им вслед, пока стражники не закрыли двери. Люди начали расходиться по своим рабочим местам, но опустив головы, шли неспешно.

Надо было уходить тоже, но Диана продолжала стоять и снова взглянула на ворота. Как бы хотелось, чтобы они вновь открылись и герцог на коне снова оказался здесь, рядом с ней. Но его не было, а от печальных мыслей ее отвлекла рука Агнессы:

— Ваша Светлость, если на сегодня я вам не нужна, то хотела бы пойти домой. Думаю, сегодня от меня мало пользы.

Диана кивнула, давая согласие. Что толку держать ее здесь, все равно в ближайшее время хотелось побыть одной.

— Да, сегодня от всех нас мало пользы. Мы можем только молиться.

Агнесса ушла, а Диана направилась в часовню, где наконец дала волю слезам, стоя на коленях. Она молилась о мире и скором возвращении мужа.

С посещении часовни и с молитв начинался каждый ее день, который потом плавно перетекал в хозяйственные дела Ломбардии. Ежедневно Филиппо приезжал к ней, давая множество бумаг на подпись. Она сидела на месте герцога, читая каждую бумагу. И поначалу получалось медленно вникнуть в дела, но потом они шли быстрее. Филиппо помогал ей понять тонкости всех дел.

Иногда с ним приезжала Реджина, которая была отдушиной, с кем можно поговорить и поведать то, что накопилось в душе. Она хорошая утешительница и надежный друг. Диана искренне радовалась встречам, которые ее немного отвлекали.

Но сердце ожидало хороших новостей с Генуи. Каждый день Диана спрашивала Карло, не было ли писем. Но он мотал головой и уходил прочь. Шла вторая неделя и ни одной весточки.

— Ваша Светлость!— Спустя еще пару дней воскликнул Карло, отвлекая герцогиню от дел Ломбардии,— гонец с Генуи здесь! Он передал письмо и ждет ответ.

— Дева Мария!— Диана быстро встала с кресла, отодвигая все дела на второй план, и схватила письмо. Вскрыв его, взгляд тут же забегал по буквам знакомого почерка. Карло только наблюдал ее реакцию, стоя напротив, и точно зная по эмоциям герцогини, что содержимое письма ей нравится. Ее губы растянулись в улыбке, чаще она делалась шире, иногда щеки розовели и Диана смущалась. Видимо, герцог писал что-то личное. Приятно наблюдать за ответной реакцией, сам Карло стоял, улыбаясь.

— Его Светлость пишет, что все идет хорошо. Они соединились с генуэзцами и направляются в Лукку на помощь им. Там они разобьют флорентийцев.

Диана замолкла, читая дальше, но не произнося вслух. Стефано писал о Франческо Сфорца, которому уже передали послание о встрече, на которой будет присутствовать сам герцог. Идея перекупить кондотьера так и не ушла на второй план. Но Стефано все делает правильно, он хороший стратег, ему виднее. Хотя Диана бы повесила Сфорца на главной площади Милана за предательство.

— Все отлично, Карло, — подытожила герцогиня и уселась на свое место,— я напишу ответ Его Светлости. Пусть гонец ждет.

Карло поклонился и вышел, а она взяла перо и бумагу, не зная, с чего начать.

«Мой дорогой герцог!

Я была рада получить от вас весточку и теперь мое сердце немного успокоилось. Я молюсь ежедневно за вашу жизнь и успех наших воинов. Теперь я буду просить у Господа, чтобы образумил Франческо Сфорца, и тот принял ваше предложение вступить на сторону Ломбардии».

Она задумалась о том, что следует написать о делах, которыми она занимается, но не стала расписывать. Затем написала о том, что скучает и замок опустел, в нем стало холодно. Точно так же, как холодно и одиноко в постели. Щеки опять вспыхнули и Диана улыбнулась.

Закончив письмо, она сложила его, чтобы запечатать, но нахмурилась и открыла опять. Она забыла написать главное, поэтому в конце дописала:

«Хочу, чтобы вы знали, что, к несчастью, я не беременна. Но у нас еще будут дети. Берегите себя, вы нужны мне и вашему народу».

Сложив письмо и поставив на нем печать, она отдала его Карло и проводила того с улыбкой. А затем побежала рассказывать новости Агнессе и Марте.

Диана воодушевилась, на лице появилась улыбка, хотя на теле по-прежнему был надет траурный цвет. Она пообещала Господу, стоя на коленях в часовне, что снимет траур в тот же день, когда вернется ее муж. И тот день станет новым этапом в ее жизни.

А через пару дней в кабинет влетел Карло, который даже не поклонился, а начал говорить с порога:

— Ваша Светлость, приехал гонец… Он хочет говорить с вами лично.

Сердце застучало быстрее, Диана отложила бумаги в сторону и встала со своего места. На ее лице не было улыбки. Она смотрела на Карло и видела лишь волнение.

— Ведите его немедленно,— приказала она и мажордом быстро открыл дверь и впустил паренька, который в руках сжимал письмо:

— Ваша Светлость,— он поклонился ей и протянул письмо,— боюсь, что у меня не очень хорошие новости.

Диана тут же села, ощущая дрожь в ногах. Дрожащими руками она взяла письмо и вскрыла его. На некоторое время она закрыла глаза, хотелось отдышаться и унять дрожь прежде, чем она начнет читать. Но видимо, этого не получится, потому что нехорошие мысли тут же полезли в ее голову.

— Я из Венеции, гонец поданного нашего герцога,— продолжил говорить парень и Диана открыла глаза, смотря на него,— он просил вам это передать срочно. Он стал свидетелем согласия Венеции присоединиться к Флоренции.

Диана опустила взгляд на буквы в письме, читая строки, которые заставили холодеть кровь:

— О, Боже,— прошептала она,— венецианцы идут на нас с большой армией,— она снова подняла шокированный взгляд на паренька, потом на Карло,— на Милан. Их ведет не кто иной, как Доменико Фоскари.

Глава 60.1

Письмо в руках Дианы дрогнуло, она положила его перед собой и перевела дыхание.

— Сколько у нас