И он все рассказал. Все. Об отце и матери, о решении, принятом в девятнадцать лет.

Брук слушала его молча. Лишь сильнее сжала руку. Закончив, Джек ощущал полное бессилие и слабость. Казалось, тайна, которую он много лет хранил в себе, имела реальный вес. Он покосился на Брук и осторожно заглянул ей в глаза. Не сказал ли он лишнего? Джек опасался, что не будет понят.

Ему не стоило беспокоиться. Прекрасная девушка, сидящая рядом, широко улыбнулась, показав милые ямочки на щеках, придвинулась ближе, желая что-то сказать ему на ухо. Горячее дыхание обжигало шею, тело внезапно напряглось, будто в ожидании чего-то важного.

– Похоже, настало время тебе разозлиться, Джек.

* * *

Девушки шумно обсуждали план выступления и свои роли. Для многих это было серьезным испытанием. Большинство никогда в жизни не напрягались больше, чем на беговой дорожке.

Несмотря на то что в семье Брук была худшим спортсменом, выполнять необходимые для группы поддержки элементы ей удавалось с легкостью. Она достаточно сильная, чтобы подбросить в воздух и поймать кого-то из девушек, и гибкая, чтобы сделать «мостик». Все же за годы тренировок она чего-то добилась. Конечно, по сравнению с сестрами выглядела очень слабо, но на фоне остальной части населения она, безусловно, выделялась благодаря прекрасной физической форме.

Все девушки были одеты в чудовищно короткие платья, хотя Брук не могла расстраиваться по этому поводу, она убедила консультантов купить все вещи в «Райт спорт». Мэдди будет в восторге, когда увидит их на экране.

Какое-то время Брук волновалась, что ее план может выставить фирму в плохом свете, но быстро успокоилась. Что плохого в борьбе за свои права? Если кому-то это не нравится, ей все равно. Такие клиенты им не нужны.

Одна из задач «Райт спорт» – побуждать женщин к занятию спортом. Каждая могла стать профессиональной спортсменкой, получить награды, деньги, любовь поклонников. Сегодняшнее задание поможет продвижению их продукции. Все же она приняла правильное решение.

Гнев не помешал ей отнестись к предстоящему испытанию разумно. Она не могла дождаться, когда начнутся съемки.

Народу на футбольном матче собралось немало. Девушки стояли под трибунами и слушали крики болельщиков. Наконец раздался голос:

– Громче! У нас на трибунах восемьдесят пять тысяч болельщиков, и мы хотим услышать каждого!

Толпа зашлась в воплях. От этого у Брук сжалось сердце. Повернувшись, она поняла, что остальные девушки нервничают не меньше.

Кэти даже позеленела.

– Не переживай, Кэти, у нас все получится.

– Ты уверена, что мы поступаем правильно?

– Абсолютно. На все сто.

Кэти слабо улыбнулась, но в глазах блеснул азарт.

– А что, если один из этих парней все же мог стать моей идеальной парой?

– Кэти, посмотри на меня.

Девушка подняла большие карие глаза. В них отчетливо читался страх. И неуверенность. Очевидно, все двадцать семь лет Кэти только и задавалась вопросом: достаточно ли она хороша, достойна ли встретить своего принца? И каждый раз недоумевала, почему у нее ничего не сложилось и получит ли она еще один шанс, если порвет с очередным негодяем.

– Твоей идеальной пары нет в природе. И не должно быть. Есть человек, который станет тебе поддержкой на жизненном пути, исцелит твое сердце и поможет унять боль. Полюбит тебя такой, какая ты есть. Обнимет и успокоит, когда тебе будет плохо, порадуется твоей удаче. Когда придет время, ты обязательно встретишь этого человека. Даже если с одним ничего не сложится, непременно появится второй. А если нет, то и это не страшно. У тебя есть семья, друзья и близкие люди, которые тебя любят, рядом с ними ты сможешь стать счастливой. Любовь ведь не всегда приносит счастье, Кэти. Она не всегда чистая и искренняя, поскольку люди, в большинстве своем, не всегда чистые и искренние, нам приходится жить в этой неразберихе, без надежды выбраться. Нет никакой гарантии, что даже идеальный мужчина сделает тебя счастливой. Знаешь, что я тебе скажу. – Брук обняла Кэти и прошептала ей на ухо: – Следующие пять минут ты будешь счастливой. – Она хитро улыбнулась. – Обещаю.

Объявление закончилось. Пора выходить. Танцевать и кривляться перед мужчинами, даже не зная, пригласит ли их кто-нибудь на свидание. Брук не терпелось увидеть их лица. А главное, лицо Джека.

Девушки выбежали на подиум, но прежде Брук задержала их на несколько минут, чтобы подготовить. Заглянула каждой в глаза и дождалась ответного взгляда. Готовы.

Пританцовывая и размахивая руками, они начали выступление.

Хорош ты в крикете, в гандболе,

Но речь заходит о футболе —

И ты в кусты.

А почему?

Толпа взревела и принялась аплодировать. Брук хитро подмигнула девушкам.

И ты в кусты.

И мы играть не будем. По правилам твоим.

Ведь все мы люди. Мы девочки из шоу.

И мы хотим сказать.

А почему?

Девушки выстроились в шеренгу. Их голоса звучали очень громко, благодаря прикрепленным к крошечным топам микрофонам.

А потому. Глупа твоя идея.

Дурацкая затея.

Хотим сказать вам прямо.

Без лести и обмана. Что думаем о вас.

Пора отправить вас.

В…

Девушки все вместе повернулись спиной к публике, наклонились и подняли коротенькие юбки. Крики смолкли, аплодисменты прекратились. Трибуны замерли. Раньше всех пришли в себя стоящие в стороне фотографы. Они бросились к сцене и принялись снимать женские попки.

Брук повернула голову и крикнула:

– Готово!

Все выпрямились и повернулись лицом к публике.

В следующую секунду трибуны взревели. Раздались одобрительные возгласы и аплодисменты.

Брук с облегчением выдохнула. Их поняли. Девушки обняли друг друга за талию, поклонились и гордо удалились со сцены, высоко подняв головы.

Днем у Джека состоялся непростой разговор с отцом. Макс метал гром и молнии, требовал ответить, кто все это организовал, жаждал крови. Разумеется, во всем обвинил Джека, но тот смотрел на гнев отца с наслаждением.

– Кто все это устроил? – взревел отец, и вена на лбу угрожающе вздулась. – Та пигалица, я прав? Говори! Это она? От нее с самого начала были одни проблемы. Выгони ее!

Джек поджал губы. Отец не знал, что причиной всему Брук. Тяготившие его предположения спровоцировали чувства, которые он не испытывал уже много лет. С той поры, как отец завел первую любовницу.

– Ты должен был предполагать, Макс, что девушки не примут такой сценарий.

– Если я выясню, что это она все затеяла, она пожалеет, что посмела открыть свой поганый рот.

– Хватит, Макс.