Джек старался успокоиться и унять пульсирующую боль в висках. Нельзя, чтобы отец понял, как он относится к Брук. В противном случае ее ждут тяжелые времена.

– Нет, не хватит. Эта штучка с маленькими сиськами вечно путается под ногами. Лучше бы занималась своими делами. Можешь передать, что я могу здорово испортить ей жизнь.

Джек встал. Перед глазами замелькали белые круги.

– Во-первых, прекрати говорить о ней в таком тоне. А во-вторых, если ты как-то ей навредишь, я отвечу тебе тем же. Ты очень пожалеешь, Макс.

Стоило словам слететь с языка, как Джек понял, что сказал это напрасно.

– Бог мой, Джек, только не говори, что ты закрутил с ней интрижку. Так вот в чем дело? Ты опять позволил женщине собой манипулировать?

– У меня нет никакой интрижки. – И это правда. Брук не интрижка. – Но ты не имеешь права говорить так о ком-то из участников шоу. Не забывай: я все еще здесь главный.

– Если я узнаю, что ты закрутил роман с этой девчонкой…

Джек сдерживался из последних сил. Отец ни в коем случае не должен ничего узнать, нельзя допустить, чтобы он обрушил весь свой гнев на Брук.

– Неужели бы я в этом случае отправил ее на свидание с самым отвратительным из всех четверых подонков?

Возможно, он поступает не совсем правильно, но это первый пришедший в голову способ остановить отца.

– Ты о Бренте?

– Да. Я велел ему выбрать Брук. Она будет в бешенстве. Получится отличное шоу.

Получится. Но что потом скажет Брук? Брент невероятно глуп, к тому же отъявленный циник. Одни мышцы и минимум серого вещества. Брук таких терпеть не может и будет зла на Джека за то, что он все подстроил. Однако выбора нет. Отец ничего не должен заподозрить. Страшно даже представить, что в этом случае ждет Брук.

– На этот раз ты поступаешь верно, Джек. Учти, я никому не позволю выбросить на ветер мои деньги. Сведи этих двоих. Ты меня понял?

Джек понял. Давно понял, что должен сделать все для успеха шоу, тогда он сможет расплатиться с отцом и вычеркнуть его из своей жизни. Но сейчас надо прежде всего защитить Брук.

– Я выбираю Саманту Дрепер.

– Я выбираю Димити Ли.

– Я выбираю Брук Райт.

В комнате повисла тишина. Было решено, что выбор кандидатов для первого свидания пройдет на яхте. Брук считала, это сделано для того, чтобы никто не сбежал.

Они были одеты, грим наложили уже несколько часов назад, волосы уложены безупречно. Она посмотрела на незнакомую женщину в зеркале и отшатнулась. Красивая, конечно, но совершенно чужая. Накладные ресницы нависали над глазами так неестественно, что первой мыслью было их сорвать.

Девушки стояли на палубе спиной к великолепному мосту Харбор-Бридж. Мужчины выстроились напротив. Среди них был и тот, что назвал ее имя.

Это показалось ей удивительным. Кто-то ее выбрал? Почему? Парень улыбался ей. Скорее всего, занимается бодибилдингом, вон какие мускулы. Совершенно не ее тип. На нем были джинсы и нелепая кепка. Старается выглядеть моложе, скорее всего, под этой кепкой скрывается внушительная лысина, поэтому никогда ее не снимает.

Подойдя ближе, он протянул ей руку и улыбнулся шире. Интересно, что этот болван в ней нашел? Ответ пришел, когда она увидела, как он оглядывает ее с ног до головы похотливым взглядом.

– Классно выглядишь, Брук.

Она не ответила и отвернулась, чтобы посмотреть на других девушек. Те улыбались и кокетничали со своими кавалерами.

Господи, во что же она ввязалась?

Свидание началось ужасно. Его звали Брент, ему было тридцать, хотя одевался он как двадцатилетний. Много смеялся, но разговоры явно были не его коньком. Бицепсы выпирали из-под слишком маленькой футболки, в воздухе повис слабый аромат средства для искусственного загара.

– Ты сексуально выглядишь в этом платье.

Брук взяла бокал и сделала глоток воды. Для первого свидания он выбрал бар на берегу. Посетителей было много, но организаторы смогли найти для них уединенный уголок, чтобы шум публики не мешал съемке. У Брук вскоре разболелась голова, она теряла терпение, видя, как ее спутник провожает взглядом каждую женщину в короткой юбке.

– Спасибо. Зато ты просто смешон в этой маленькой маечке.

Брент рассмеялся, решив, что она шутит, хотя Брук говорила серьезно.

– Что будешь есть? Фирма платит, так что заказывай, что хочешь. – Он опять улыбнулся.

Надо признать, парень красив. Ровные белые зубы. Мужественное лицо. Высокий. Но подобный тип мужчин ей ненавистен.

– Чем занимаешься, Брент? – спросила она, когда тот повернулся к очередной красотке.

– Я руководитель проекта.

У Брук глаза вылезли из орбит.

– Вообще-то я электрик, но сейчас…

Электрик. Хорошая профессия. Надежная. Никогда не останешься без работы. Хоть что-то в нем есть хорошее.

– А где живешь?

– В Бонди.

Брук улыбнулась. Пауза затягивалась. Брент допил коктейль и взял телефон. Она смотрела, как он проверяет, нет ли новых сообщений или пропущенных звонков, хотя оба знали, что любая связь с внешним миром на проекте запрещена.

– Почему ты решил принять участие в шоу?

– Ты чего? Я не на допросе. Расслабься, дорогая, выпей что-нибудь.

Брук почувствовала, что начинает злиться. Разговаривать он не желает. И что прикажете делать с этой грудой мышц?

– А я занимаюсь маркетингом.

Брент на нее даже не взглянул, лишь криво усмехнулся. Подошла официантка принять заказ, и он наконец убрал телефон в задний карман. Брук затошнило. Похоже, сегодня ее ждет самое отвратительное свидание в жизни.

– Ты действительно хочешь найти свою любовь, Брент?

– Блин, да уймись ты. Куда спешишь? – Он взял бокал и опять достал телефон.

Перед глазами у Брук потемнело, в ушах нарастал неприятный гул.

– Послушай, – не выдержала она. – Я не понимаю, почему ты пригласил на свидание именно меня. Похоже, тебе интересен только телефон и проходящие мимо девушки в коротких юбках. В этом случае я точно не твоя идеальная пара. Зачем мы сидим здесь и тратим время впустую?

Брент впервые посмотрел ей в глаза:

– Мне Джек велел.

Брук едва не задохнулась от негодования. Джек?!

– Что ты говоришь? Я думала, ты сам меня выбрал.

– Ты не настолько сексуальная, дорогая. Мне Джек сказал тебя выбрать. Сказал, мы будем идеальной парой. Послушай, – он подался вперед и зашептал, – у меня уже есть девушка, но я могу забыть ее на одну ночь, если хочешь поразвлечься.

Брук закрыла глаза и глубоко вдохнула. Она не может сейчас уйти. Не может. И не должна. Так пожелал Джек. Ради высоких рейтингов и успеха шоу. А может, он просто хочет увидеть ее униженной на экране телевизора? В любом случае сейчас нельзя уходить, ведь он ждет именно этого.