– Ты много для меня значишь.

Брук открыла рот и тут же закрыла. Между бровями появилась морщинка.

– Что?

– Я все время думаю о тебе, о твоих глазах, улыбке, вижу перед глазами твое великолепное тело на песке, вспоминаю, как целовал тебя.

Брук с трудом выдохнула.

Лучше бы он промолчал. Он ведь не знает, о чем думает она, с чего вдруг взял и решился все выложить? Но остановиться Джек уже не мог.

– Я не могу забыть твое лицо, когда ты спорила со мной по любому поводу и не позволяла поступить так, как, по твоему мнению, недопустимо. Я думаю о ямочках на твоих щеках.

Она растянула губы и шумно выдохнула, отчего на щеках появились те самые ямочки. Ему нельзя отвлекаться, надо продолжать.

– Я постоянно помню, как ты всегда говоришь то, что думаешь, даже когда знаешь, что это обернется для тебя проблемами. Все время думаю только о тебе, понимаешь? Только о тебе.

Брук подняла сжатую в кулак руку и потерла глаза. Заморгав, опять посмотрела на него:

– Но ты не позвонил.

– Не позвонил. Потому что не был уверен, что тебе это нужно.

Наконец он это сказал. Выложил все. Теперь ее очередь.

Джек похолодел от одной мысли об этом. А ведь больше всего на свете он боялся показаться бессильным и дать кому-то понять, что его удалось обидеть. Перед ней же он открылся. Сейчас она скажет ему что-то похожее на «давай останемся друзьями». Джек не слышал этих слов уже много лет, поскольку их обычно произносил сам.

Он затаил дыхание и крепче вцепился в перила.

Брук медленно подняла руку и положила ему на лоб. По телу пробежала дрожь. Ладонь скользнула по щеке и повисла в воздухе. Ее прикосновения были приятны, и это удивляло. Волосы вставали дыбом, но и это не раздражало.

– Я ждала твоего звонка.

– Но ведь той ночью ты отказалась стать другом.

– Отказалась. Я не хочу с тобой просто дружить. Мне нужно больше чем дружба.

Больше чем дружба?

– Намного больше?

Ее ладонь легла ему на грудь, теплая и мягкая. Джек подошел ближе и ощутил ее дыхание. Другой рукой она обнимала его за талию, он чувствовал прикосновение ее твердых сосков.

Джек старался гнать от себя мысли о том, чего хотел сейчас больше всего на свете. Он мечтал прижаться к ней, ощущать тепло ее тела, обладать ею и чувствовать, что она желает того же.

Брук подняла голову и потянулась к нему. Волосы ее рассыпались по плечам. Джек не смог преодолеть желание провести по ним рукой. Они оказались гладкими, от них исходил удивительный аромат. Подавшись вперед, он поцеловал ее в шею. Тихий стон, слетевший с губ, подсказал, что он все делает правильно.

Джек целовал ее в губы, жадно утоляя давнее желание. Прижимал ее все ближе к себе, не замечая, что она отвечает ему так же страстно.

– Единственное, что я знаю… – На экране маячило красное лицо Макса Дугласа. Сегодня он превзошел сам себя в сарказме. От усердия у него даже вены на лбу вздулись. Джек знал, что в подобные моменты выглядит так же. – Ты позволил сердцу взять власть над разумом. И это после всего того, чему я тебя учил! Однажды ты уже позволил женщине управлять собой, изменил правила, которые тебя устраивали. И что было потом, Джек? Она обманула тебя. Выбросила на помойку и нашла себе другого придурка. Если помнишь, из-за этого работа полетела ко всем чертям.

Джек с трудом перевел дыхание. Как обычно, отец все неправильно понял. Сколько бы Джек ни говорил ему, что происходит на самом деле, тот предпочитал настаивать на собственном видении ситуации. Джек никогда не был влюблен в Кайлу. Она казалась ему молоденькой, слишком наивной девушкой, не знающей жизни. Потому он и решил ей помочь.

Она призналась, что один из участников проекта угрожал ей, выбрав момент, когда камеры выключены. Джек не имел права силой власти изменить сценарий, но смог, по просьбе Кайлы, сделать так, чтобы все участники проголосовали за то, чтобы оставить молодого человека в проекте, когда его хотели выгнать из шоу за издевательства. Единственное, чего не знал Джек, – Кайла влюбилась в того парня, он отверг ее, за что и поплатился. Сам того не желая, оскорбил ее самолюбие, заставив почувствовать себя маленькой, никому не нужной девочкой. Позже закрутил роман с ее подругой. Тогда Джек просто не знал, на что способна отвергнутая женщина, поверил Кайле и помог ей.

После выхода новых выпусков шоу все выплыло наружу. Кайла хотела во что бы то ни стало добиться любви парня лучшей подруги. Лгала и изворачивалась, пока наконец не затащила его в постель, позаботившись, чтобы их поймала камера. Кайла получила, что хотела, с помощью Джека.

Невольно в скандал были вовлечены все участники, принимая ту или иную сторону, начались потасовки и прочие неконтролируемые события. Не стоит забывать, что все снималось на камеру и шло в эфир. Джек выгнал Кайлу с проекта, но было уже поздно, начальство приняло решение закрыть проект, компания потеряла миллионы, а отец орал так, что телефон едва не взорвался.

С тех пор прошло пять лет. Тот урок Джек усвоил на всю жизнь, научился держать дистанцию, чтобы ненароком не попасть в очередную паутину лжи. Единственным человеком, которого он с тех пор впустил в свой мир, была Брук Райт. Исключал ли он возможность того, что девушка может стать причиной его неудач? Возможно, отец и Роб Ганн правы, и стоит позволить мужчинам выбирать себе пару. Джек не знал, как поступить, и это его злило.

Впрочем, он куда спокойнее отца. Самое неприятное – тот истолковал слова Джека по-своему и слишком драматизировал ситуацию.

– Это шоу делаю я, Макс. Идея моя, сценарий тоже, команду собрал я и даже участвовал в финансировании. Ты не имеешь права мне указывать.

– Ты во многом ошибаешься, Джек. Сейчас прав я. Ганн останется.

– Это ты ошибаешься. Ганн уволен. Если он появится на площадке еще раз, я лично вышвырну его, и он ничего не сможет сделать. Если только ты не приедешь разбираться со всем лично, а мы оба понимаем, что на такой подвиг ты не способен.

Уже больше четырех лет отец жил в Италии и за это время приезжал домой не больше пяти раз. Матери он объяснил переезд желанием основать новую компанию, но Джек понимал: отец живет с новой любовницей.

– Владелец компании пока я, Джек, а ты у меня на зарплате, если помнишь. Формат шоу останется прежним. Мужчины выбирают себе женщин. Женщины в этой программе – лишь часть декорации, если что-то не нравится, ты знаешь, где выход. И будь готов выплатить мне все до цента. Не думай, что я погнушаюсь забрать эти деньги у твоей матери, если сам не сможешь все вернуть.

Казалось, кровь застыла в жилах. Мало того что отец угрожает ему, открыто издевается, он еще смеет давить на болевые точки, зная, что Джек ни за что не позволит впутывать в дело мать. А что будет с Брук и остальными, если он уйдет из шоу?