отношения, не волнуйся!» Правитель беспокоился, что у Чжао Чуаня на душе тревожно, поэтому он доверительно сказал ему: «Чжао Дунь, вероятно, винит меня в том, что я слишком люблю веселую жизнь!» Чжао Чуань, удостоверившись, что рядом никого нет, сказал Цзинь Лингуну: «У этого старика вечно такое серьезное лицо, меня оно тоже выводит из себя. Ведь правда, есть ли смысл быть правителем, если вы даже не можете немного расслабиться, порадовать себя. Знаете ли вы, сколько жен было у Ци Хуаньгуна?» Цзинь Лингун наклонил голову, немного подумал и ответил: «Наверное, около десяти?» Чжао Чуань скривил губы: «Да о каких десяти женах вы говорите! Его дворец был полон красавиц. И смотрите, ведь он стал гегемоном. Когда вашему покойному отцу Цзинь Вэньгуну было уже за шестьдесят, он снова женился. И что мы видим, он тоже стал гегемоном. Повелитель, сейчас вы в самом расцвете сил, вам следует вершить великие дела. Почему бы вам не послать людей на поиски красавиц?» Расплывшийся в улыбке Цзинь Лингун сказал: «Если бы Чжао Дунь относился ко мне так же как ты, я был бы очень послушным. Но кому же поручить это дело?» Чжао Чуань предложил: «Кто же сравниться с чиновником Туанем? Он лучше всех справляется со всеми делами! Кому же еще можно доверить эту задачу, если не ему?» Цзинь Лингун выслушал слова Чжао Чуаня и приказал Туань Гу отправиться на поиски красавиц.

Чжао Чуань избавился от Туань Гу, назначил своих доверенных солдат временно выступить в роли охранников Цзинь Лингун. И сам поехал с правителем в Персиковый сад, чтобы стрелять по птицам. Там он его и убил. Министры при дворе и народ царства Цзинь давно возненавидели Цзинь Лингун. Все были по-настоящему рады услышать, что тиран мертв. Чжао Дунь вскоре вернулся.

Поскольку у Цзинь Лингуна не было сыновей, цзиньский министр назначил правителем младшего сына Цзинь Вэньгуна — Цзинь Чэнгуна. Это произошло в 606 году до н. э. Цзинь Чэнгун доверял Чжао Дуню и выдал свою дочь Чжуан Цзи замуж за сына Чжао Дуня Чжао Шо. Так правитель и его советник стали родственниками.

Как только искавший красавиц Туань Гу узнал, что Цзинь Лингун убит, он вернулся и стал прислуживать семье Чжао. Чжао Чуань сказал Чжао Дуню: «Этот подлец Туань Гу не так-то прост, ведь это благодаря ему наш правитель стал таким. Он точно затаил обиду на нас за то, что мы убили Цзинь Лингуна, так что давай расправимся с ним». Чжао Дунь мрачно посмотрел на него и сказал: «Скажи спасибо, что Туань Гу не наказал тебя за убийство правителя, так что лучше молчи!» Получив от ворот поворот, Чжао Чуань больше не осмелился сказать ни слова.

Чжао Дунь стал более внимательным по отношению к новому правителю. Чжао Чуань считал, что его заслуги велики, и упрашивал Чжао Дуня повысить его по службе, но тот не согласился. Чем больше Чжао Чуань думал об этом, тем сильнее злился, и через некоторое время он заболел и умер. Его сын Чжао Чжань потребовал у Чжао Дуня позволить ему унаследовать должность своего отца. Чжао Дунь сказал: «Не торопись. Как только ты будешь достоин, ты займешь свое место». Все восхищались Чжао Дунем за то, что он не покровительствовал членам своей семьи.

Министры всем сердцем помогали Цзинь Чэнгуну. Царство Цзинь все еще продолжало дело гегемонов: Цзинь Вэньгуна и Цзинь Сянгуна. Все чжухоу Срединной равнины также подчинялись царству Цзинь. Однако, южное царство Чу становилось сильнее день ото дня, оно было преисполнено решимости соперничать с царством Цзинь.

Впервые запев, удивить людей

Царство Чу занимало лидирующие позиции на юге еще при правлении Чу Чэнвана. В 613 году до н. э. на престол взошел внук Чу Чэнвана Чжуанван. Воспользовавшись тем, что в царстве Чу шли похороны, Чжао Дунь созвал совет чжухоу семи царств: Сун, Лу, Чэнь, Вэй, Чжэн, Цай и Сюй, чтобы вновь заключить договор о союзе. Правитель царства Цзинь вновь стал главой союза. Но министры царства Чу не смирились с таким положением дел, они снова и снова просили Чу Чжуанвана побороться за статус гегемона. Но он не желал их слушать. Днем правитель отправлялся на охоту, вечерами пил вино, наслаждался музыкой и любовался танцами. А до государственных вопросов и статуса гегемона ему и дела не было. Три года прошли в безделье и праздности. Все считали его глупым правителем.

Никто и предположить не мог, что у него был план. Он долгое время считал, что чуский линъинь (название должности, эквивалентно должности первого советника на Срединной равнине) имеет слишком широкие полномочия, а нынешний линъинь Доу Юэцзяо обладал гораздо большей властью, чем предыдущий. Чу Чжуанван только что взошел на трон, влияния у него было недостаточно и он не знал, кто из министров царства Чу обладал необходимыми талантами и мужеством, кому из них можно было бы доверять. Как бы он ни старался, он не может вершить великие дела двумя руками. Поэтому он просто пил и веселился, не интересуясь государственными делами, чтобы линъинь Доу Юэцзяо подумал, что он совершенно неспособный правитель. Несколько министров все же пытались давать ему советы, но их слова были для него, что об стенку горох, их попытки были бесполезны, ему даже слушать их не хотелось. Позже он издал указ: «Тот, кто ос мелится надоедать мне своими нравоучениями, подлежит смерти без всякого снисхождения!» С тех пор министры не решались ему что-либо говорить. Чу Чжуанван был крайне разочарован. Неужели у него не было ни одного министра, который бы не побоялся гнева правителя? Ему ничего не оставалось, как пить подогретое вино, чтобы хоть как-то согреть свое почти замерзшее сердце.

Однажды чиновник Шэнь Увэй пришел к Чу Чжуанвану. Правитель спросил его: «Что тебе нужно? Пришел выпить или послушать музыку?» Тот ответил: «Меня попросили разгадать загадку, но я не смог. Наш великий государь очень умен, поэтому я хотел бы предложить и вам попробовать». Чу Чжуанван сказал: «Что? Загадки? Кажется очень занимательным. Загадывай!» И Шэнь Увэй произнес:

В царстве Чу большая птица на горе живет,

Яркие перья ее сказочно красивы,

Три года не взлетает в небо, три года не поет,

Никому не ведомо, что это за птица.

Чу Чжуанван улыбнулся: «Это необычная птица. Если птица три года не летает, то взлетев, она поднимется до небес, если она три года не поет, то запев, она удивит людей. Имей терпение!» Поклонившись,