– А вы встречали в своей жизни безголовых животных?

Действительно, он прав.

– Но у него руки!

– Это лапки. Передние более мелкие, чем задние. Согласен,первый раз можно и перепутать. Мне так сразу понятно, что я вижу в контейнере.Видите хвостик?

Орест коснулся пальцем банки.

– Крохотный такой, только намек.

Я вздрогнула, ничего не вижу и видеть не желаю. Хорошо, чтоэто собака, хотя тоже ужасно. Я вспомнила щенков Черри и Юноны. Нет, ученыевсе-таки слишком жестоки.

– Ну все? Успокоились?

Но меня подташнивало.

– Простите, где у вас дамский туалет?

– В конце коридора, у окна, последняя дверь.

На подкашивающихся ногах я добралась до довольно просторноготуалета, зашла в кабинку. Только бы не упасть в обморок. Нет, я совершенно неприспособлена для роли исследователя.

Раздался звук шагов, плеск воды, потом характерная музыка: укого-то из женщин, зашедших после меня в санузел, зазвенел мобильный.

– Да, – проговорил странно знакомый голос, – слушаю.

Воцарилось молчание, затем женщина со знакомым голосомпроизнесла:

– Он сдох. Я в себя не могу прийти от счастья. Господи,столько мечтать о его смерти и наконец дождаться. Это ему, вору и негодяю, заИрочку, за тебя, Жаннуся, за нас всех. И ведь придется идти на похороны, делатьскорбный вид. Как же, директор института… Меня совсем некстати сделали председателемкомиссии по похоронам.

Вновь возникла тишина.

– Инфаркт, – внезапно сообщила женщина, – но, думаю, дажеуверена, что его убили. Ты знаешь, что Розка Шилова тоже на тот свет отъехала.Ну и как тебе такое совпаденьице? Ни о чем не говорит?

Дама замолкла, потом воскликнула с жаром:

– Нет, Жаннуся, ты не права. Он убил Ирочку, он вор, вор,вор. Вор и убийца.

Вновь послышался плеск воды, затем скрип двери. Быстреекошки я метнулась к выходу и, приоткрыв створку, выглянула в щелочку.

По длинному обшарпанному коридору медленно шла заведующаяотделом кадров Анна Константиновна.

Я подождала, пока дама совсем удалится, потом в глубокойзадумчивости встала у окна. Кадровичка явно знает о директоре нечто весьманегативное. Хорошо бы поговорить с ней по душам. Я вздохнула, вспомнив сжатые внитку губы Анны Константиновны. Да уж, с такой каши не сваришь. Что это заЖанночка, с которой она разговаривала. Вот бы побеседовать с ней, может, этаженщина не столь сурова, как кадровичка? И как поступить? Войти в отдел наймаслужащих и спросить:

– Ну-ка, быстренько сообщите мне фамилию и телефон Жанны.

Да уж, гениальная мысль, лучше не придумать! Внезапно вголову пришла идея. Слабая надежда, но вдруг!

Я вернулась в туалет, вытащила из кармана идиотского платьявыключенный мобильный, привела его в готовность, потыкав в кнопочки, набралагородской номер отдела кадров и, сказала низким голосом:

– Анна Константиновна, вас ждут у Леонида Георгиевича. Этопо поводу похорон.

– Что у тебя с голосом, Лена?

– Простыла.

– Иду, скажи Леониду Георгиевичу, что через десять минутподойду. Надеюсь, начальство не ждет, что я в моем возрасте взлечу на четвертыйэтаж за пару секунд?

В ухо понеслись гудки. Я немного подождала, потом дошла доотдела кадров и постучалась. В ответ тишина. Я подергала дверь, та подалась.Войдя в кабинет, увидела на столе возле допотопного перекидного календарямобильный телефон. Меня наполнила гордость. Нет, какая я умная, просто жуть!Как верно все рассчитала, хотя на такую удачу все же не надеялась. Честноговоря, не думала, что Анна Константиновна убежит, не заперев двери. Хотя вкрохотном помещении нет ни сейфа, ни шкафов с папками, ни компьютера. Небосьличные дела сотрудников и документы хранятся в другом месте, а здесь она тольковедет прием. Нет, какой я молодец! Совершенно верно предположила, что кначальству дама сотовый не возьмет. Только бы он не был выключен.

Но удача сегодня просто сыпалась на меня. И дверь открыта, ивключенный телефон на столе. В окошечке виднелись черненькие буковки «Beeline». Особенно меня порадовало то, что трубка у нее оказалась точь-в-точьтакая же, как у меня, – простенький «Сименс С-25». Аркашка упорно уговариваетменя сменить модель.

– Ну что ты таскаешь с собой это чудовище, – возмущается нашадвокат. – Здоровенная дура без игрушек и возможности выхода в Интернет. Вот,посмотри, какой купил – самый маленький в мире.

И подсовывает мне под нос крохотную штучку, размером соспичечный коробок, только у?же.

– Гляди, тут и тетрис, и бродилка, память на триста номеров.

– Зачем мне телефон с тетрисом?

– В пробках играть, – оживился Кеша, – опять же в очереди, втюрьме развлекаться можно, к тому же имеется выход в Интернет. И потом, смотри,какой он крошечный!

Но я совершенно не собираюсь менять свой слегка устаревший«С-25». Головоломки не люблю. Интернетом не пользуюсь, в тюрьме в ожиданииподзащитного не сижу. Меня вполне устраивают размеры моего «Сименса», я сразунахожу его в сумке, а миниатюрную пищащую крохотульку буду часами разыскивать внедрах своего баула.

Я подлетела к столу, схватила телефон. Так, это исходящиезвонки, ага, а вот входящие. Взяв ручку, я за неимением бумаги записала номерна ладони и понеслась в лабораторию к Оресту.

Учитывая, что мне пришлось пережить за сегодняшний день,сами понимаете, в каком состоянии я заехала за Риткой. Замощина была раздраженадо крайности. Злость исходила от нее волнами. Масику не досталось ни однойнаграды. Более того, одна из судей весьма ехидно сообщила:

– Шерстистость вашего кота оставляет желать лучшего. Густотыи блеска нет, усы слабые. Добавьте витаминов в пищу.

– Дрянь слепая, – кипела Ритка, наглаживая Масика, –прикинь, эта дура сама почти лысая, три волосины на голове, а туда же, шерстистостьей, видите ли, не по вкусу. Да вчера все хором отметили, что такой шубки, как уМасика, ни у кого нет! Не блестит! Вот сволочь! Он весь играет и переливается,а все Галька Казанкина! Небось сунула этой стерве барашка в бумажке, чтобыМасика засудили.

– Зачем ей это делать? – удивилась я.