class="p1">Пулей вылетел из подвала. У окна между этажами завис на минуту. А кто б не завис, увидев как к подъезду целеустремленно направляется сразу три боевых андроида из отряда карателей с шестью дронами поддержки? И будут они здесь буквально через пару минут.

В комнату влетел, как ураган.

— Сашка! Бросай все и быстро за мной!

Хорошо, из ценностей, только мечты, так что долго собираться не надо. Девчонка открыла было рот, чтобы задать вопрос, но увидев мое лицо, даже не пикнула.

Первоначальная идея: пропустить поисковую группу и, пока инопланетяне буду осматривать подвал, прошмыгнуть мимо них и выскочить наружу. Но, этот план провалился сразу. Из окна было отлично видно, что в подвал полезли не все — один андроид и два дрона остались снаружи, караулить подъезд. Так что вниз бежать нет смысла, только наверх. Надеясь, что оценив состояние пролетов верхних этажей, роботы логично предположат, что там никого нет.

Ну, или что-то еще придумается. В любом случае, внизу была ловушка, наверху — шанс.

Думал, будут проблемы с Сашкой, когда она увидит в каком состоянии лестничные марши, по которым предстоит взбираться наверх, но Воробушек меня удивила. Оправдывая кличку, девчонка птичкой порхала по полуобрушившимся перекрытиям, находя опору для ног там, куда я бы ни в жизнь не шагнул. В общем, на пятый этаж, заменивший крышу, взобрались быстро и без происшествий. Даже вниз ничего не уронили.

Вот только это был тупик. Летать мы не умеем, а между домами даже оптоволоконных кабелей от локальных сетей не осталось. Все сгнило. Вместе со стальными тросами «воздушек».

Оставалось только заныкаться где-то в углу из еще не рассыпавшихся стен и надеяться, что пронесет.

— Стоять! — механический, безжизненный голос, неожиданно прозвучавший чуть сбоку, уничтожил и эту надежду.

Повернулся в его сторону и увидел шагах в двадцати, частично прикрытого обломком дверного косяка, андроида в стандартном боевом скафандре.

— Подняли руки и подошли ко мне!

За многие годы, прошедшие с тех времен, когда человечество еще оказывало хоть какое-то сопротивление, в оперативной памяти робота уже закрепился четкий стереотип — люди безоружны, послушны и опасности не представляют. Поэтому он ни на миг не сомневался, что мы выполним приказ, и даже оружие из кобуры не достал. Стоял неподвижно и ждал. Ему некуда было торопиться. Если роботы, пусть и органические, вообще способны ощущать время.

У меня же времени не было совсем. В любую минуту он мог вызвать подкрепление, или помощь сама могла подняться снизу. Так что отреагировал не задумываясь и единственным доступным способом.

Сашка подняла руки, я тоже начал движение вверх, вот только закончил его на уровне груди, сжимая в ладони рукоять бластера. Реакция у андроида оказалась гораздо выше чем у дрона. Он почти успел дотянуться ладонью до пряжки на поясе, одновременно служащей кнопкой включения силового поля. Увы, вернее, к счастью, именно что «почти».

Сгусток плазмы ударил андроида в лоб на долю секунды быстрее, и ладонь замерла в миллиметре от пластины, так и не активировав ее. Возможно, банально не хватило мощности, потому, что процессор выполнял одновременно две команды. Вторая рука робота за те же мгновения успела достать оружие, направить в мою сторону и выстрелить. Лазерный луч срезал с плеча рубашку и часть кожи с мясом. Но боль я почувствовал позже… Когда противник начал падать.

«Победа! Вы впервые уничтожили боевого робота фракции Хантеры. Награда — 2500 очков опыта. 18 злотых кредитов. + 50 балов к владению стрелковым оружием. Блок питания к генератору малого силового поля. Заряд «360/500»

Одна часть моего мозга кричала «Вау!» и изображала триумфальный танец с саблями, лезгинку и канкан, поскольку сам генератор с разряженной батареей я таскаю с момента шмона останков сержанта, а вторая — кричала «караул!» и требовала как можно быстрее смываться с места преступления. Вот только бежать было некуда. Как и спрятаться… Теперь наш дом не просто прочешут, а просветят насквозь, в том числе и тепловизром. Так что все живое и крупнее мыши будет обнаружено в самые кратчайшие срок. Хоть вниз сигай…

Глава 13

Почему люди не летают, как птицы? Сейчас бы разбежался, расправил крылья и… Стоп! А почему бы и не попробовать? Мысль, конечно, идиотская, но другой все равно нет. Как и времени на обдумывание. Характерное жужжание сервоприводов дронов приближается с каждой секундой.

— Санька, за мной… Бегом!

Перепрыгивать через завалы превращенного в щебень бетона, щедро утыканного торчащими во все стороны ржавыми прутьями арматуры, не самое легкое дело, но обходить долго, а у нас в запасе минута-две, не больше.

Пулей пронесшись через четыре квартиры, буквально ощущая спиной, как вслед направляются лазеры дронов, которые вот-вот окажутся на крыше, я подбежал к флаеру и почти ткнул ему в бок пластинку ключа-идентификатора. Щель возникла без задержек и рядом с рукой. Еще одно драгоценное мгновение, и дверца модуля послушно отошла в сторону.

— Залезай!

На этот раз девушка не шелохнулась. Стояла, будто вкопанная, и только рот разевала.

— Это… это…

Нет времени объяснять. Шагнул назад, схватил за плечи и буквально забросил ее внутрь. Хорошо что легкая и мелкая, иначе мог бы не справиться. Протолкнул на дальнее сидение, потом запрыгнул сам и, не теряя ни секунды, задвинул дверку.

Ф-фу… Успели. Теперь можно и дух перевести. Если мои расчеты верны.

— Лёнь, а, Лёнь… — тихонечко прошептала Сашка. — Это же десантный модуль Хантеров? Я такой на картинках видела.

— Да…

— А как ты …?

— Долго рассказывать.

— Лёнь… — девчонка смотрела на меня, будто на привидение. Или нечто еще более невероятное, вроде бисквитного торта размером с нее саму. — Расскажи.

— Потом…

Я не выделывался, просто на мониторе внешнего обзора как раз появился первый дрон. Аппарат засек уничтоженного карателя и подлетел к нему. А еще несколькими секундами позже из лестничного проема на крышу мощным прыжком выскочил другой андроид, сжимая в обеих руках по излучателю.

Робот крутнулся вокруг себя, сканируя все доступное пространство и выискивая врага.

Температура процессора погибшего андроида указывала, что схватка произошла только что, а это значит — противник рядом.

Когда глаза новоприбывшего робота мазнули по флаеру, я непроизвольно втянул голову в плечи и вжался в кресло, ожидая чего угодно. Вплоть до серии плазменных импульсов, выпущенных в нашу сторону. Но флаер андроида не заинтересовал. Робот продолжил поворачиваться и уже несколько секунд спустя стоял к нам спиной,