Нервно хихикнув, девушка, щурясь, зашагала в сторону повторяющегося звука. Глаза постепенно привыкли к яркому освещению. Дина с любопытством оглянулась. Позади нее стояло огромное сухое дерево, расщелину в стволе скрывало черное покрывало. Она спала в дереве!

– Боже, где я? – растерянно прошептала Дина.

Звук раздался вновь, словно призывая девушку, и она пошла дальше. Ноздрей коснулся чарующий аромат свежезаваренного кофе. За очередным деревом ей открылась фантасмагоричная картина.

На огромном пне располагался широкий вращающийся круг, Дина разглядела на нем множество трав, кореньев, грибов и ягод. В середине круга по деревянной спирали все это ботаническое богатство поднималось вверх, к парящему в воздухе опять-таки круглому столу. К пню то и дело прибегал какой-нибудь задорный зверек и бросал на вертящийся круг подношение в виде желудя или ягоды. Дары леса, падая на деревянную поверхность, и производили тот странный звук, привлекший внимание Дины.

Девушка помотала головой и пробормотала, что пора переходить на минералочку. Потом решила рассмотреть сооружение поближе, обошла раскидистый куст. Тут стало ясно, что стол вовсе не парит, а закреплен на широкой ветке раскидистого дерева, растущего рядом. На соседней ветви, положив ногу на ногу, восседала величественная леди. Наверное, так должна выглядеть Мэри Поппинс. Утонченное платье по щиколотку, изящная шляпка, тонкие пальчики придерживают дымящуюся чашечку.

– Доброе утро, дорогая! – приветствовала незнакомка Дину. – Как спалось?

– Спасибо, хорошо, – машинально ответила та.

При звуке ее голоса вращение круга прекратилось. Из-за куста выглянул один из байкеров, схвативших Дину. Девушка вскрикнула и отпрянула.

– Продолжай работу, бездельник! – приструнила длинноволосого леди на дереве. И мягко обратилась к Дине: – Не бойся, дорогая! Он тебя не тронет.

– Это ваш человек? – дрожащим голосом уточнила Дина, осторожно обходя байкера с другой стороны.

– Нет, – качнула головой незнакомка. – Я не знаю, чей он. Но мне показалось, что глупо не воспользоваться хорошей рабочей силой. Все равно молодой человек попал ко мне уже под заклинанием подчинения.

– Когда мы встречались в последний раз, он подчинялся Алмазу, – задумчиво проговорила Дина. – Так он под заклинанием? Это Алмаз его зачаровал?

– Нет, – ответил Руслан, вынырнувший из-под куста. – Это не отец. Это я подверг оперативника Алмаза заклинанию подчинения.

Дина испуганно отшатнулась, когда вслед за юношей из куста вылез небольшой медведь. Словно цирковой, зверь переваливался на задних лапах, таща в передних охапку кореньев. Не обращая внимания на застывшую от ужаса Дину, медведь вывалил ношу на круг и поковылял прочь.

– Очень хорошо, – довольно произнесла дама на дереве, прихлебывая из чашечки.

Непонятно было, к чему относилось это высказывание: к работе медведя или к действиям Руслана.

– Ты как? – заботливо спросил Руслан, взяв Дину за руку. – Есть хочешь?

– Где я? – сдавленно прошептала она, вырывая руку. – Что происходит?

– Ты там, где до тебя не доберется ни Круг, ни мой отец, – серьезно ответил парень. – К сожалению, мне нужно возвращаться, чтобы Алмаз ничего не заподозрил. О тебе и твоем парне позаботится Хрусталь.

– Вик не мой парень! – мгновенно разозлилась Дина. – Сколько можно тебе говорить!

– Я застал вас в весьма недвусмысленном положении, – криво улыбнулся Руслан. – Полураздетых.

– И полуживых, – выкрикнула Дина.

Но тут же прижала ладошку ко рту, догадавшись, о чем подумал Руслан. Тот отвел глаза, пытаясь скрыть боль.

– Нет! – запротестовала девушка. – Вик под заклинанием порабощения. Тогда в такси, помнишь, я хотела тебя заколдовать…

– Меня? – донельзя удивился Руслан, сделав шаг к девушке. – Ты хотела поработить меня? Да зачем же? Я и так…

– Не хотите ли присоединиться к завтраку, молодые люди? – перебила его Хрусталь.

Женщина изящно повела рукой, из дерева выросли еще две широкие ветви.

– Я бы рад, госпожа наставница, – поклонился сникший Руслан. – Но мне нужно попасть домой до возвращения Алмаза.

– Конечно, – бесстрастно согласилась дама, вновь махнула рукой, и одна ветвь втянулась обратно в ствол. – Передавай привет Цитрин. Нет, лучше не передавай…

– А вы знаете, что мама в городе? – удивился юноша. – Впрочем, все равно. Я надеюсь, что уже не увижу ее.

– Не надейся, – отозвалась Хрусталь и переключилась на Дину: – Залезай, моя дорогая, присаживайся. Нам многое предстоит обсудить.

Дина беспомощно посмотрела на ствол дерева. Очень не хотелось совершать бесполезные телодвижения, ломать ногти и обдирать локти только из-за чашечки кофе. Но за ответами на многочисленные вопросы стоит залезть. Хотя эти заклинатели никогда толком ничего не объясняли Дине. А если и пытались, то в геометрической прогрессии разрастались новые вопросы.

– Я не умею лазать по деревьям, – с вызовом сказала девушка.

– Тогда тебе помогут, – ровным голосом ответила Хрусталь и позвала: – Миша!

Дина испуганно осмотрелась в поисках медведя, который недавно уже появлялся на полянке, но зверя не было. К ней подошел белокурый байкер. Дина вскрикнула и отшатнулась, но убежать не успела, Миша схватил ее за руку, закинул себе на плечо и довольно шустро забрался на дерево. Усадив ее на ветку, он спрыгнул вниз. Дина, испуганно вцепившись в дерево, перекинула ногу и уселась на ветку верхом.

– Интересно, он всегда скачет по деревьям, как белка, или только под воздействием заклинания? – недовольно потирая живот, проворчала она.

Хрусталь заразительно расхохоталась. Заметив многочисленные морщинки, Дина поняла, что дама гораздо старше, чем ей изначально показалось, но красоты это не убавляло. А еще девушка разглядела некий ореол вокруг заклинательницы, словно в нескольких сантиметрах от кожи женщины в воздухе танцевали миллионы мельчайших пушинок.

Смех Хрусталь резко оборвался, женщина внимательно посмотрела на Дину.

– Ты что-то увидела? – строго спросила она.

– Я?

Дина замешкалась. Может, не стоит делиться своими наблюдениями? Она пока совершенно не знает эту женщину. А то, что ее рекомендовал Руслан… не убавляет подозрений.

– Я просто вами любуюсь, – попыталась выкрутиться она.

Хрусталь кивнула, словно ею любуются абсолютно все люди и звери, и это даже не обсуждается. Дина отвела взгляд и уставилась на стол, куда восходящая спираль доставляла травы, коренья и ягоды. Все это лесное богатство двигалось по деревянной поверхности, как по конвейеру, и исчезало в темном отверстии дупла. А Хрусталь задумчиво смотрела на Мишу, топчущегося под ними.

– В ответ на твой вопрос, – иронично проговорила она, – предположу, что паренек может это только под воздействием заклинания. Ему больше подходит крушить, чем созидать. Но это легко проверить. Эй, Миша! Приказываю тебе освободиться от заклинания подчинения.