– Доброго времени суток! Меня зовут Горшочек-Вари, – донёсся металлический голос из глубины котелка. – Я шеф повар Башни-На-Круче. Вам понравилась еда? Приятного аппетита.

– Горшочек-Вари – моё последнее изобретение, моя гордость, – сказал Мобиус. – Он может приготовить за одну минуту любое блюдо, и вы не поверите, из чего.

– Из чего? – закричали друзья, сгорая от любопытства.

– В основном из земли и воды, – сказал Мобиус. – Правда, необходимо ещё кое-что, но это секрет, я не могу его разглашать без согласия Офталамуса.

Злыдень направился к Горшочку-Вари. Когда он подошёл совсем близко, у того неожиданно поднялась крышка и изнутри повалил густой белый пар.

– Достаточно всего лишь двух литров воды и ведёрка чернозёма, чтобы приготовить десять свиных отбивных, килограмм картофеля фри и восемь порций салата «Цезарь», – сказал Мобиус.

Он достал из кармана горсть земли и бросил в кастрюлю со словами:

– Пожалуйста, три порции мороженого: одну – с малиной, одну – с сыром и одну – с мухами.

Внутри что-то забулькало, и крышка захлопнулась.

– Еда будет готова через две минуты, – сказал шеф-повар.

Тут Мишель не удержался, вскочил на стул и зааплодировал маленькими лапками.

– Браво! Да здравствует волшебство! – закричал он.

– Ничего подобного, тут нет ни капли волшебства, – возразил Мобиус. – Наука, наука и ещё раз наука. Но ты прав, мышонок, порой сложно отличить магию от науки. Даже я, министр магии, не всегда понимаю, где кончается одно и начинается другое. Злыдни уже научились многому, но магию Тридесятого Царства можно изучать бесконечно. К сожалению, сам того не желая, я помог злой колдунье, но сделал это только ради науки. И теперь я должен исправить свою ошибку – я должен избавить мир от Верховной с её чёрной магией и сделать это как можно быстрее, пока бяка не натворила бед.

– Господин, десерт готов, – прозвучал металлический голос шеф-повара.

– Ах да, я и забыл, – рассеянно произнёс злыдень.

Он открыл дверцу на животе Горшочка-Вари, и из глубины его чрева выехала подставка с тремя креманками мороженого. Одна порция была полита малиновым сиропом, другая посыпана тёртым сыром, а третья – сушёными мухами.

– Ух, вкуснятина! – Вилли не выдержал, первым схватил своё мороженое, жадно проглотил муху и облизнулся.

Когда с десертом было покончено, настало время самого важного вопроса:

– Скажите-ка, господин Мобиус, а есть ли у вас лекарство от гигантизма у муравьёв? – спросила Аля как бы невзначай.

Министр магии ненадолго задумался, а потом стукнул себя по лбу трёхпалой рукой.

– Так вот что за существо я видел на горизонте из окна замка! – воскликнул он. – Гигантский муравей, заслонивший собой солнце… Чудовищно! Неужели я опоздал, и Верховная уже совершила непоправимое – заколдовала муравья?

– Нет, это не Верховная, это он, – захихикала бяка, показывая пальцем на мышонка. И тут же ойкнула: Мишель пнул её под столом лапой с острыми коготками.

Мобиус переводил недоумённый взгляд с одного до другого.

– Допустим, это я заколдовал Сюсьтика, так что ж теперь? – с вызовом пискнул Мишель. Он даже слегка выпятил грудь, произнося эту фразу, настолько неловко он себя чувствовал. – Все совершают ошибки, не стоит придавать значения пустякам. Сейчас господин Мобиус даст нам лекарство для Сюсьтика, и всё наладится.

Министр магии протяжно забулькал. Смеялся он, плакал или гневался, было неизвестно – эмоции злыдней внешне почти не различались.

– Значит, вы пришли ко мне за лекарством? Вы проделали долгий и опасный путь, но совершенно напрасно. У меня нет лекарства, но оно есть у вас.

Существа напряжённо замерли.

– У на-ас?

– Да, именно.

Мобиус выдержал загадочную паузу и сказал:

– Сюсьтика может расколдовать кнут превращений, и, насколько мне известно, сейчас он лежит в сумке у Вилли, а раньше ухарь прятал его под кроватью.

– Так что же мы сидим?! – подскочила Аля. – Надо срочно бежать расколдовывать Сюсьтика. – Не пройдёт и часа, как муравей снова станет нормальных муравьиных размеров. Ёх-хо!

Маленькая, наивная бяка искренне верила в свои слова и даже предположить не могла, что на самом деле её мечты не имеют ничего общего с обыкновенной жизнью.

– Мы расколдуем Сюсьтика! – радостно крикнула бяка.

– Мы спасём Бякандию от убийственной магии! – пискнул Мишель.

– Мы покажем всему миру, что такое настоящая дружба! – заухал Вилли.

– А когда всё закончится, я приготовлю для вас что-нибудь по-настоящему вкусное – то, что любят все существа без исключения, – сказал Горшочек-Вари.

Мобиус покачал головой.

– Это будет нелегко, – сказал он Горшочку. – Но я тебе помогу. Мы вместе изобретём лучшее блюдо на свете.

– Непременно. А я пока пойду, полистаю кулинарные книги. Я ещё недостаточно изучил египетскую кухню, надо восполнить пробелы.

И Горшочек-Вари, позвякивая в такт шагам пузатеньким туловищем-кастрюлей, важно прошествовал к дверям кухни.

На прощание он громко хлопнул крышкой и выпустил клубы ароматного пара.

– Неважно, чем ты занимаешься, – задумчиво произнёс Мобиус. – Главное – делать это хорошо. Мой шеф повар, например, считает главным занятием на свете приготовление пищи. И он прав, потому что еда играет огромную роль, от неё зависят и здоровье, и настроение. Зато для меня нет ничего важнее науки, не зря же я учёный с мировым именем, близко знакомый с самим Президентом Офталамусом. Сейчас я намерен отправиться прямо к нему, он обязательно поможет.

В комнате повисло неловкое молчание, и лишь слышно было, как Вилли вылизывает вазочку из-под мороженого.

– Нам показалось, что Офталамус… мм… не слишком вам доверяет, – деликатно произнесла бяка. – Когда мы виделись с ним в последний раз, то есть когда он выбросил нас из летающего дворца на землю, он проклинал Мобиуса на чём свет стоит.

– Он выкинул нас с высоты в тысячу метров, – подхватил Мишель. – А ребята, между прочим, даже летать не умеют. Им крупно повезло, что рядом с ними в трудную минуту оказался такой великий волшебник, как я. Не будь я супергероем, они бы погибли.