– Она не упадет? – Оля с опаской смотрела на пылающую громаду, медленно поднимающуюся все выше. – Она же еле-еле ползет…

– Как ты можешь так говорить? – укоризненно нахмурился Игорь. – Это самые передовые технологии современной науки! Разрешенной Избранными Обычным. Конечно, не упадет! Забыла, что там внутри?

– Я помню, – хмуро ответила она. – И все, что произошло на Байконуре, тоже помню. – Девушка перевела взгляд на пленного. – Жаль, что он ничего не знает о маме. Он даже никогда ее не видел.

«– Рафаэлла, займись пленным!» – браслетик принес приказ командора. – «Игорь, как только она закончит, обработай его, пометь и отпусти. Он должен считать, что сумел от нас уйти. Пусть сам разбирается с трупами, взорванными стенами и жирными перепуганными чинушами. Ольга, ты нужна в другом месте».

– Пойдем! – позади раздался голос Варвары, и Оля обернулась. Синеглазая красавица в ослепительно белом платье-броне, переведенном в режим максимальной защиты, стояла за спиной возле пылающей точки перемещения. – Нам стоит поспешить. Как только выйдем, постарайся установить контакт максимально быстро.

– Что искать? – Оля заторопилась к свечению энергий.

– Все, что сумеешь, – лаконично ответила Варвара, исчезая в энергетическом свечении.

По ту сторону перехода обнаружилось очень большое помещение с множеством оборудованных современной электроникой рабочих мест, плотными рядами расположенных перед тройкой столь же немаленьких экранов. На протянувшихся едва ли не от пола и до потолка видеопанелях транслировалось изображение взлетающей ракеты, которую Оля только что видела своими глазами, карта полетов космических аппаратов и множество технических параметров.

Это Подмосковье, подсказало сознание. Город Королев, Центр Управления Полетами. Отсюда производится наблюдение и управление за космическими аппаратами гражданского назначения. Оля невольно оглянулась. Это же важное событие не только для Избранных! Здесь может быть агент «Ми», если он захотел помешать ящерицам, или нефелим, который должен помешать гермафродиту! У нее есть шанс отыскать ниточку, ведущую к маме!

При мысли о маме эмоциональный фон испытал всплеск, и концентрация развалилась. Оля попыталась взять себя в руки, изо всех сил стараясь восстановить те ощущения и реакции, что помогли ей преодолеть панику под снежным завалом, но ничего не получалось. Там ей было больно и холодно, здесь с ней все в порядке, тут она переживает за маму, это не одно и то же! Оля в отчаянии вцепилась ногтями сама себе в руку, но это ничего не изменило. Броня не пропустила воздействие, и Оля заставила себя закрыть глаза. Агенты чужаков мерещились в каждом углу, вместо того чтобы концентрироваться, она высматривает среди множества местных сотрудников то ли Сандру, то ли Сару Коннор, то ли того рыжего чиновника-олигарха с экономического форума. Она даже не знает, кого искать! Но с закрытыми глазами оказалось еще хуже, будто, пока Оля не смотрит, чужаки один за другим ускользают из зала прочь…

– Соберись, – негромкий голос Варвары заставил Олю открыть глаза. – Смотри на меня. Не думай о матери. Ее здесь нет. И чужаков тоже. Они не засвечиваются столь примитивно. Зато здесь могут обнаружиться их марионетки, которые могут привести тебя к цели. Концентрируйся. Я помогу.

Взгляд синих глаз пронзил Олю, словно рентген, и эмоциональный всплеск принудительно ужался до безвредного состояния. Оля, мысленно ругая себя за бесполезность, попыталась сосредоточиться. Сейчас, когда эмоции схлынули, этот всплеск показался ей глупым и неоправданным. Если ее так просто лишить концентрации, то маму она не найдет никогда. С этим надо что-то делать. Пока оно само не сделало что-то с Олей. Успокоившееся было сознание окрасилось нотками горечи, но на этот раз Оля удержала себя в балансе. С этим она разберется позже. Сейчас от нее ждут конкретной помощи.

– Чужаков здесь нет, – она обвела обширное помещение неторопливым взглядом. – Избранных полно. В основном мелочь, не стоящая внимания. Более-менее властный только этот! – Оля указала на немолодого рыхлого человека в чиновничьем костюме, обнаружившегося в свите большого начальника, часто мелькающего на телеэкранах. – Он тут якобы со своим боссом, тот тоже Избранный, но на самом деле главный он, а его чинуша лишь послушная марионетка… Про маму оба ничего не знают…

Она замолчала, опасаясь потерять контакт, но стиснутая волей Варвары психика не смогла пошатнуть собственное равновесие, и Оля получила новую порцию информации:

– Избранные довольны запуском. Им сообщили, что пуск произошел успешно, ракета достигнет заданной орбиты в назначенное время. Тот, что поглавнее, связывается с кем-то при помощи аппаратуры чужаков.

– Можешь отследить его собеседника? – вопрос задала только Варвара, но Оля сразу же ощутила всплеск внимания на канале связи. Лис, Максим, Лень, Настя, Славица, Чикита – все находились тут, рассеявшись по комплексу ЦУПа, и ожидали ее ответа. Теперь, успокоившись, Оля видела их отчетливо даже сквозь несколько стен. Разве что Агня она обнаружить не смогла, но это в порядке вещей. Командора никогда не видно, пока сам не покажется.

– Могу, – она мгновение молчала. – Это Избранный в военной форме. Он находится в подобном центре управления, только военном. Это его марионетки сделают так, что связь с космическим грузовиком потеряется. На самом деле они заведут его в скопление космического мусора и оставят там. Мировой общественности с безмерным огорчением объявят, что в результате трагического несоответствия чего-там чему-то здесь ракета полетела не туда, потеряла управление и оказалась безвозвратно утеряна. Чуть позже хозяева заберут груз с орбиты. Это очень удобно и гораздо безопаснее, чем входить в атмосферу – можно попасться Иллюзорным. А там, вокруг планеты, болтается больше двадцати тысяч единиц всевозможного космического мусора. И это только крупные обломки, за которыми можно более-менее следить с земли силами любителей. Более мелких там вообще сотни тысяч. Профессиональная наука у Избранных под пятой, с ней проблем не будет, а вот энтузиасты вечно доставляют им мелкую головную боль. Но проследить за двадцатью тысячами мусорных объектов никакой любитель не в силах, так что это отличный способ маскировать свои махинации. Избранные неплохо все устроили: всегда можно сказать, что связь с ракетой потеряна и сама она тоже потеряна. Где-то в космосе. То ли так и останется неизвестно где навсегда, то ли сгорит в атмосфере когда-нибудь потом. Естественно, без следа. Опять же чем больше мусора, тем опаснее полеты в космос, что является лишним рычагом, сдерживающим космический прогресс. Поэтому количество мусора с каждым годом растет, а всевозможные проекты по его очистке не дают реальных результатов. Зато в мире резко увеличилось количество желающих позапускать в космос все подряд, и их ракеты тоже будут часто теряться в безбрежном космосе.

Оля зло поморщилась. В сознании всплыла картина размозженной взрывами лаборатории на Байконуре, эмоции вновь шевельнулись, и вновь не смогли преодолеть силу Разума Варвары.

– Прямо беда с этими космическими технологиями, – сокрушенно пожала плечами синеглазая красавица. – Все такое несовершенное!