Дина. И он терпеть не мог, когда об этом напоминали.

— Да без разницы, — ответили из угла.

— Самюэль, ты вроде сейчас без работы сидишь?

— А ты вроде у Гонзона нынче?

— Так и есть.

— Тот, что рядом с тобой, точно не Гонзон.

— Тебе-то что за печаль?

— Явно твой любовничек.

— Самюэль, это только ты интересуешься мальчиками.

— Я-то интересуюсь мальчиками, а ты, смотрю, кого постарше выбрал.

Поднялся шум и гогот. В это время трактирщик шлепнул на стол глиняное щербатое блюдо с жареной курицей и кувшин вина. Рин налил себе полную кружку, отпил сразу почти половину и удовлетворенно вздохнул.

Дин уткнулся в свое пиво.

— Я прошу прощения за Самюэля. На самом деле он неплохой парень. Просто без работы давно сидит, вот и бесится.

— Да ну и черт с ним, — отозвался Рин, — я хотел бы нанять тебя. Всего на сутки. Нужно, чтобы кто-нибудь проводил меня до Лавиньеля.

— Вы же слышали, у меня контракт. Пока он не закончится, я не могу заключать новый. Пусть даже на несколько часов.

— Жаль.

— Почему бы вам не нанять Самюэля?

— Как-нибудь обойдусь без него.

Дин покосился на курицу, от которой сейчас его спутник вдумчиво отламывал ножку. Прикинул свои финансовые возможности.

— На самом деле мне тоже завтра нужно ехать по той дороге. Не до самого города, но тем не менее полпути я бы мог, скажем, быть вашим попутчиком. Если вы сейчас оплатите мой ужин, этого будет вполне достаточно в качестве… благодарности. Еще могу спать у двери, если есть такая необходимость.

— Такая необходимость есть, — согласился длинноволосый, — можешь взять на ужин что хочешь и сколько хочешь.

Комната была такой же убогой, как и все заведение. Из мебели здесь присутствовали только кровать и табурет, на котором горела свеча. Окно плотно закрыто ставнями, на двери внушительный засов. Осмотрев окно и дверь, Дин остался доволен.

Рин стянул сапоги и куртку. Долго пытался улечься на жестком тюфяке так, чтобы не тревожить плечо. Дин завернулся в одеяло и улегся под дверью.

«Лишь бы крысы не шастали, — подумал он, — а так еще неизвестно кому удобнее. Мне ли на полу или тому сэру на кровати. Но что поделаешь. Благородная кровь, пускай мучается».

Полной тишины, разумеется, тут не было и быть не могло. Трещали полы, кто-то куда-то ходил, хлопала дверь. В общем зале орали песни. Один раз, кажется, дошло до мордобоя. Но эти звуки были привычными и уютными.

Что не скажешь о тихом царапанье, которое появилось ближе к рассвету. Будто кто-то скребся в дверь. Тихо, на грани слышимости.

Рин спал. Так и должно быть.

Дин выпутался из одеяла и встал у стены.

Между дверью и косяком пронырнуло лезвие ножа, стараясь подцепить засов. Потребовались не меньше пяти попыток, чтобы это удалось.

Дверь приоткрылась ровно настолько, чтобы пропустить человека. Тот гибкой тенью скользнул в комнату, сливаясь с темнотой. Дин не стал разбираться кто это и зачем. Просто саданул тому кулаком в висок. Тень рухнула на пол.

— Какого хрена? — поинтересовался Рин и мгновенно проснулся.

— Окажите любезность, зажгите свечу.

Когда появился свет, удалось опознать незваного гостя. Оказалось, это весельчак из темного угла Самюэль.

— Значит, нашел работу, — равнодушно заметил длинноволосый, — Дин, свяжи его и рот заткни. Иначе начнет шуметь раньше времени.

— А дальше что?

— Ждем, когда очнется. Вот что мешало прийти попозже? Могли бы еще поспать.

Очнулся Самюэль довольно скоро. Заворочался на полу, попытался что-то мычать сквозь кляп.

— Не трепыхайся, — обронил Рин, стараясь подавить зевок, — мне совсем неинтересно, что ты скажешь. Убивать я тебя не стану.

Самюэль затих.

— Убивать не стану. Понимаю, работа такая. Но наказать — накажу. Дин, распори рукав на его куртке, так, чтобы выше локтя.

— Может, не портить хорошую вещь? — засомневался Дин. — А просто снять?

— Сними. Без разницы.

Пока Дин расстегивал крючки и стаскивал с плеч пленника одежду, Рин переставил свечу на пол и ножом отколол от табуретки большую щепку. Затем вытянул шнур из своей рубашки.

— Вы собираетесь его пытать? — заволновался наемник.

— Зачем? — удивился длинноволосый. — Он не скажет ничего нового. Но вот без руки останется.

— Но…

— Его рука не стоит моей жизни. Когда он шел сюда, на что рассчитывал?

— На хорошую оплату, на что же еще.

Рин присел рядом с пленником, накинул шнурок немного выше локтя, продел щепку в петлю и начал закручивать.

— Смотри, — сказал он, — кровь перестала поступать к твоим пальцам. Совсем скоро рука онемеет. А к тому моменту, как тебя найдут, она уже будет мертвой. Единственное, что останется, это отрубить ее. Но это уже не моя печаль. Что?

Резким движением он выдернул кляп изо рта Самюэля.

— Пожалуйста, пожалуйста, — сквозь кашель взмолился тот, — не надо!

— Почему нет?

— Я скажу все, что пожелаете.

— Ничего не желаю. Итак ясно, что человек, нанявший тебя, сейчас здесь. И он один, иначе бы не стал связываться с наемником. Ты знаешь его имя? Причину? Дальнейшие планы?

— Нет. Нет.

— Для меня ты бесполезен. Дин, давай спать, пара часов у нас еще есть.

— А с ним что? — мрачно осведомился наемник.

— Ничего. Опять заткнуть рот и затолкать под кровать, чтоб не мешался.

— Он сдохнет.

— Необязательно.

— Без руки он в любом случае сдохнет.

— Дин, — вдруг зло проговорил длинноволосый, — как поступают с наемником во время войны, если тот попадает в плен? Разве не отрубают руку? Правую.

После этого тишина длилась утомительно долго. Даже Самюэль перестал всхлипывать.

Рин резко наклонился, высвободил уже побагровевшую плоть, отшвырнул шнурок в угол.

— Все. Все довольны и счастливы. Заткни ему рот, и давай хоть немного еще поспим. С ним все будет хорошо.

***

Сюрприз поджидал их утром. Они спускались по узкой лестнице, что вела со второго этажа в зал, Рин шел первым.

— Если хочешь, чтобы все было сделано хорошо, сделай это сам, — с иронией произнес некий господин и стал подниматься им навстречу, на ходу обнажая клинок. Длинноволосого и незнакомца разделяло лишь несколько ступеней.

— Скажи мне, почему? — Рин остался спокойным, будто это не его сейчас будут убивать. Пальцы на перильцах даже не дрогнули.

Дин находился за его спиной и пока не видел возможности что-либо сделать.

— Почему бы и не сказать? Ты — второй ключ от сердца герцога Лавиньельского. Не будет тебя, и все станет гораздо проще.

— Мешаю?

— Занимаешь место, которое могло бы принадлежать другому. С большей пользой.

— С большей пользой для вашей семьи?

Рин разглядывал кольцо с гербом на руке, которая сжимала рукоятку клинка.

— Ну, разумеется! — рассмеялся незнакомец.

«Нужно что-то