в соседнюю. По крайней мере, не обладая магией порталов.

 

- Эми, как ты собиралась жить дальше? Тоже хотела уехать из Эбертона? - неожиданно спросила Алеста.

 

Мысли она мои читает, что ли?!

 

Пришлось признать ее правоту.

 

- Я последние одиннадцать лет спокойно спать не могу, мне кошмары снятся, что придут за мной и за моей семьей. Как чувствовала, что правда выплывет наружу. Думала, что если исчезну, то родных не тронут. Глупо, наверное, но... До сих пор живу так, будто каждый день - последний.

 

Алеста невольно хихикнула.

 

- Да, я заметила. У тебя девиз - "Ни дня без приключений".

 

Я невольно улыбнулась в ответ.

 

- Честно говоря, поступая в Академию, я планировала здесь учиться, иначе мне не выжить в той же Нимезии. Надеялась, что меня немного бытовой магии подучат, а получила магию порталов. Да еще такую непредсказуемую.

 

- Знаешь, мне почему-то кажется, что Рандор не планировал тебя ею одаривать. Это случайно вышло.

 

- Тоже так думаю, - вздохнула я. - Случайно спасла, случайно получила магию, случайно переместила нас в болото... Может, хоть сейчас сделаю что-то нужное? Например, верну нас обратно.

 

И, словно подтверждая мои слова, ветки расступились, явив нам ту самую дорогу, которую обещал Грейг. Мы радостно бросились вперед, не замечая ни уставших ног, ни разодранных в кровь ступней.

 

- Быстрее! - Алеста вскарабкалась по насыпи и оглянулась, протягивая мне руку. Едва я оказалась рядом, как она что есть силы обняла меня, да так, что у меня едва кости не хрустнули, и потребовала: - Думай об Академии! И перемести меня на мой этаж! Хочу в душ и спать! Великий, как удачно, что завтра выходной!

 

И правда. В свете последних событий мы напрочь позабыли о том, почему адептам дается свободный день и почему мы переместились в болото. Воспоминания о злополучной вечеринке вернулись как-то внезапно, и не только они. Потому что я вспомнила о запрете покидать Академию.

 

- Алеста, кажется, у нас проблемы...

 

- Опять?!

 

- Прости, - вздохнула я, сжимая ее в объятьях. - Помнишь мой разговор с лордом Эбертоном?

Серебристый вихрь окутал нас так внезапно, что конец фразы я договаривала уже, когда он развеялся.

 

- Не знаю, как леди Маглтон, зато я его отлично помню.

 

Вторым этажом, который занимали комнаты бытовых магов, здесь и не пахло. Зато кабинет декана собственного факультета я видела во всей красе. Но самое страшное, что за знакомым столом сидел его владелец, и глаза Максимилиана метали ярко-синие молнии.

 

- Слово "кажется" было определенно лишним, - пробормотала я, лелея малодушное желание спрятаться за могучей спиной Алесты.

 

Но делать нечего, пришлось выйти вперед, заправляя за уши грязные и все еще мокрые пряди.

 

- Доброй ночи, лорд Эбертон.

 

Максимилиан взглянул на часы, висевшие слева на стене, и усмехнулся.

 

- Учитывая, что стрелки показывают четыре, то доброе утро, адептка Артон. Я смотрю, вечеринка первокурсников прошла... м-м-м... занимательно.

 

Я понурила голову.

 

- Простите, леди Маглтон ни в чем не виновата, это я...

 

- А вот в этом я даже не сомневаюсь! - угрожающе начал он. - Где вы были, Эмелина?!

 

Ну и зачем так кричать? Мы же живы. И не вашими молитвами.

 

- В болоте, - буркнула я и, не выдержав, предложила: - Вам осталось только добавить, что мне там самое место.

 

Алеста пихнула меня локтем в бок, и я недовольно скривилась.

 

- Не буду, вы сами сделали это, - закусил губу декан, то ли от злости, то ли стараясь не рассмеяться. - И чем же вы занимались в столь неподходящем для адепток месте?

 

Подумав, я решила сказать полуправду:

 

- Купались. Жарко было на вечеринке...

 

Ну чем не заплыв на короткие дистанции?

 

- Эми!

 

Новый тычок заставил меня потереть бок ладонью и замолчать.

 

Алеста виновато развела руками:

 

- Извините, профессор, у Эмелины случайно сработала портальная магия, как обычно. Поверьте, нам несладко пришлось! Мы встретили Лесного Демона...

 

- И как поживает Грейг? - с интересом перебил ее Максимилиан.

 

- Замечательно, - ответила я вместо подруги. - Но вам почему-то привет не передавал.

 

Леди Маглтон закатила глаза, а я мысленно корила себя за несдержанность. Но в присутствии лорда Эбертона у меня по-другому вести себя не получалось.

 

- Ничего, переживу, - хмыкнул он. - Марш обе по комнатам, утром поговорим.

 

Нам, а особенно мне, не пришлось предлагать дважды. Резко развернувшись, мы бросились к выходу и едва не застряли в проеме. Могучая фигура леди Маглтон слегка впечатала меня в косяк, но мы все же выбрались в коридор, и дверь за нашими спинами захлопнулась.

 

Я тут же набросилась на Алесту:

 

- Ты зачем про демона рассказала?!

 

Но подруга ни капли не смутилась.

 

- А что мне оставалось делать?! Ты хоть видела его лицо? Он нас едва не четвертовал, радует, что мысленно. И явно мечтал тебя исключить! Лучше бы спасибо сказала, потому что я давила на жалость! Кто же знал, что он с Грейгом знаком?..

 

Я признала справедливость ее слов и, следуя порыву сердца, крепко обняла подругу. Кажется, она такого не ожидала.

 

- Да ладно тебе, - смутилась она. - Не исключил - и слава Великому. Только что заставляет тебя постоянно его провоцировать? О том, что ты устроила на его вводной лекции, уже легенды в Академии ходят.

 

Ну, этого следовало ожидать. Вот только причин я даже сама себе бы не нашла. Поэтому я, как обычно, ринулась в атаку, закипая все больше и больше.

 

- А что заставляет его делать то же самое?! Он принял меня на Факультет порталов без экзаменов, прекрасно знает, что я редко могу контролировать свою магию, но не отказал себе в удовольствии поддеть меня и сейчас. Максимилиан осведомлен, что дар у меня специфический, и несмотря ни на что угрожает исключить! Да мне скоро все равно будет, я сама отсюда сбегу!

 

Лукавила, конечно, но... обидно!

 

Мы как раз спустились на площадку третьего этажа, и леди Маглтон резко обернулась, и ее глаза сверкнули.

 

- А вот этого не надо, Эмелина Артон. Расписаться в своей беспомощности