– Приглашение в силе, ты всегда можешь погостить у меня.

– Угу, – буркнула я. – В клеточке, я помню. – И встрепенулась: – Кстати, о клеточке. Гольдар, если хаоса во мне нет, то, может, освободите моего Дэпа? Я за него страшно переживаю.

– Освободить от послушания? – удивился песец. – Зачем отказываться от щедрого подарка?

– И в самом деле "зачем"? – невесело рассмеялась я. – Даже представить трудно, что может быть лучше приседать триста раз на дню, изъясняться, будто меня воспитывали при дворе и плести интриги за спинами сокурсников!

– Вот именно, – искренне отозвался Гольдар.

– Мне всё это не настолько весело, – упрямо буркнула я.

– В любом случае, я не маг и не могу этого сделать, – недовольно ответил он.

– А Увон? – не теряла я надежды.

– Его Величество временно в тайной норе, – было мне ответом. – В академии королю небезопасно.

– Жаль. – Я вздохнула: – Но хотя бы изъясняться я теперь буду нормально?

– В пределах моего защитного купола – да, – тепло улыбнулся Рольер. Здесь не работает чужая магия, только моя. – Он помрачнел: – А вот над маскировкой ещё надо поработать. Возможно, по ночам, когда тичи выходят на охоту, она страдает.

– Вот же, ёжики кусачие! – хлопнула я себя по лбу. – Комендантский час! Ну всё, если меня не съедят по дороге, то я влеплю себе пару штрафных по возвращении.

– Сама себе? – удивился Рольер. – Не ожидал, что ты настолько ответственная, Найка! – Поднявшись, он отпер двери и галантно предложил: – Тебя проводить до общежития?

– Сама справлюсь, ты же типа под прикрытием! – огрызнулась я и, гордо миновав верпанта, вышла из домика.

Да, друг меня подставил, но это не значит, что и мне стоит выдавать молодого короля верфоксов. В конце концов, ещё не понятно, кто на чьей стороне. Рольер прав – не стоит слепо верить словам Гольдара. Как, впрочем, и намёкам верпанта.

Я пошла вперёд и, хоть понятия не имела, в какой стороне академия, не переживала, что заблужусь. Мне ещё предстояло отчитаться перед оборотнем, который так легко затолкнул меня в логово верпанта.

Вемуд поступил, как настоящий мужчина – пропустил даму вперёд и проверил, насколько голоден зверь, – и я ожидала, когда же лис явится передо мной, чтобы вытрясти подробности.

И когда заметила в кустах светящиеся глаза, беззаботно помахала рукой:

– Не бойся, немилый лисёнок, кусаться не буду, выходи.

И он вышел. Только это был не лисёнок. И "не кусаться", судя по горящему взгляду, явно не обещал.

Надо было бежать, но мои ноги будто приросли к месту. Мелькнула странная несвоевременная мысль, что я не поприветствовала незнакомого оборотня реверансом. Значит ли это, что магия перед второй ипостасью не действует? Или же я всё ещё под защитным куполом верпанта?

Зверь медленно приближался, а я смотрела в алые глаза огромного волка и понимала, что мне конец. Судя по оскаленной пасти и стекающей по чёрной шерсти прозрачной слюне, жить мне оставалось не так долго.

Кто же это? Не Одан, его волка я знаю хорошо. Кто-то из серых кардиналов? Нет, проникновение на территорию академии вервульфа ректор бы без внимания не оставил. Выдворил наглеца тут же. Оставался последний вариант, но не верилось… Слишком это просто.

Когда серая морда зверя зависла надо мной, я протянула руку и дотронулась до серьги Моргана, что висела на ухе волка. Студент!

А я знаю лишь одного вервульфа, который пойдёт на всё, чтобы подстеречь меня.

– Придётся наказать тебя, Мехель, – голос мой прозвучал на удивление ровно, хотя коленки тряслись так, что едва не колотились друг о друга, – двумя штрафными баллами за нарушение комендантского часа.

Волк мотнул головой, казалось, от удивления. Я же понимала, что жизнь висит на волоске. Вервульф, если дать ему шанс, разорвёт глупую нестандартную и сожрёт на ужин. Поэтому применила последний доступный аргумент:

– Ты же помнишь, что я победила в поединке? Это был честный бой. Знаешь, что это значит?

Перевернулся он мгновенно, я даже восхитилась про себя. Но голову держала высоко и не отводила взгляда. Научившись на Койеле, знала, как правильно обращаться с вервульфами. Особенно такими – с гонором и неуёмной жаждой лидерства.

– А что это меняет? – ухмыльнулся он и медленно обошёл меня, будто принюхиваясь. – Я слышал, что у тебя уже пара есть.

– Уже нет, – сердце колотилось, как бешеное. – Сегодня вечером мы с Койелом расстались.

Я не успею ни позвать на помощь, ни получить её. Вервульф оборачивается стремительно, нападает без предупреждения. А то, что происходит в комендантский час, зачастую и не расследуется… Если нет следов. Мол, нечего было нарушать правила академии. А волк следов оставлять явно не намерен.

– Надо же, как мне повезло, – с ухмылкой протянул Мехель. – Заполучить в девушки третьекурсницу, да ещё и председателя обоих комитетов. Сам себе завидую.

"Это ты ещё не знаком с Дэпом, – проворчала я про себя. – Вот бы завидовал себе, пролетая неопознанным котлом над тренировочной площадкой!"

– Так и быть, – решительно кивнул парень. – Будем встречаться.

"Сейчас сдохну от счастья", – вздохнула я и с усилием улыбнулась.

– Проводишь до общежития?

– Залезай, отвезу, – кивнул он и обратился в волка.

Уже верхом, когда Мехель нёс меня к академии, я ощутила лёгкую щекотку, словно с шеи некто снял "паутинку". Это и был защитный купол Рольера. Значит, его может преодолеть ещё один студент. Сколько же оборотней в курсе того, что за академией присматривает ледяной маг?

Может, ни одна из сторон и не спешит проявить себя как раз потому, что многие в курсе присутствия следователя? Не в этом ли состоит хитрый план Одана, который тоже не может не знать о Рольере? И, разумеется, отец Койела знает, что его подсиживает Душан, которому трон не подходит к форме хвоста?

Сплошные вопросы, и с каждым днём их всё больше, а вот с ответами как-то не задаётся.

Кроме одного.

Я не владею магией хаоса. Не знаю, радоваться этому или печалиться. Ведь столько времени все вокруг считали, что я опасна. Третий год за мной наблюдали и ждали, когда же я "взорвусь". И, кажется, немногие из этих "кого-то" желают расставаться с иллюзиями. Ведь, как сказал Гольдар – ищите женщину. Интересно, значит ли это, что девушки под подозрением в первую очередь?

Кто же может обладать каплей хаоса? Может, это Уэнди? Высокая и сильная, она вела себя нарочито грубо, а во второй ипостаси умиляла даже волков. Нежная и красивая бабочка завораживала танцем полёта.

Или же опасная магия в моей очаровательной подруге Царье? Её рыжие косички и весёлые веснушки вкупе с поцелуйчатой магией и неугасимым оптимизмом всегда поднимали мне настроение. Лягушку её я видела крайне редко. Как ни старалась царевна взять управление способностью менять ипостась, всё же получалось из рук вон плохо. Точнее, никак. А когда что-то получилось, оказалось, это ещё и опасно.