– Тогда какой план действий?

– Очень простой. Сегодня механик должен привезти и установить машину для испытаний телекинетических свойств кристаллов. Задел по кристаллам у нас уже есть. С нашей стороны надо отполировать металлическую пластину вот такой, – показываю, – примерно величины, работы тут самое большее на час. Тем более сверхкачество полировки и не нужно. Сколько продлятся испытания – это вопрос не ко мне, а к тебе. За это время мы с Сафаром придумаем, как получить кристалл пирита цилиндрической формы. Его… нет, их… тоже испытать. Но вот он в диссертационный материал не попадет, сам понимаешь. И еще тот амулет, что ты обещал Морад-ару. О, вот, кажется, и механик едет. Работаем!

И мы стали работать.

К обеду машина была полностью собрана, опорная пластина отполирована (я сам это проделал по старой памяти, все же металл), и эталонные грузы (ох, и тяжелые!) все надлежащим образом взвешены.

Пока Сарат, бормоча нечто вроде «Так…», «Можно добавить, пожалуй» и «А вот мы тут возьмем и выпрямим…», настраивал кристаллы и закреплял один из них в машине, я объяснял Сафару, как надо отполировать цилиндр. По уму нужен был круглошлифовальный станок, но, разумеется, таковой отсутствовал. Фактически мы делали призму с примерно шестнадцатью боковыми гранями и скругленными кромками. Хотелось лучшего, но для этого пришлось бы заказать механику станок, которого в этом мире не существует (это бы еще ничего) и для которого основного инструмента также нет (а вот это откровенно плохо). И времени на создание таковых тоже нет, что еще хуже. Наладив работу Сафару, я двинулся к Моане. Появилось несколько умных мыслей, и я очень хотел проверить, насколько они глупые.

– Несколько вопросов, Моана. Для начала: я понял, что в возрасте примерно трех лет у детей уже можно констатировать наличие или отсутствие магических способностей. Так?

– Не совсем. Описан случай выявления таких способностей в два года. Кстати, этот молодой человек уже кандидат в академики. И я знаю один случай, когда такие способности были выявлены в тринадцать лет. К несчастью для ее обладательницы: девушка и без того обладала скверным характером, а тут наложилось нарастание магической силы… Короче, ее уже нет в живых.

– Хорошо, а как насчет выявления специализации? Тоже в детстве?

С щедрой дозой яда в голосе:

– Ваше невежество просто очаровательно. Специализацию выявляют уже в университете. По некоторым видам – магии жизни, например – можно обнаружить и раньше, но этого просто никто не делает. Недешевая процедура. А обычно это проводят на третьем курсе.

Инфа усвоена и очень может пригодиться, если столкнусь с Дикими.

– Еще вопрос. Какие курсы надо прослушать для того, чтобы стать магистром?

Моана чуть медлит с ответом.

– Для начала – курс теоретической магии третьего уровня. Принципы практической магии, тоже третий уровень. Общая магия стихий, второй уровень. Спецкурс магии смерти. А также спецкурсы, что соответствуют специализации диссертанта.

– А если он универсал?

– Я и так знаю, что вы умеете задавать вопросы, не надо трудиться доказывать… Налицо случай, когда придется идти к ректору, это его компетенция. Но по логике так: магистерская диссертация не может быть с универсальной специализацией, значит, спецкурс идет по той же специальности, что и сама диссертация. И еще я бы прочитала лично спецкурс магии жизни и магии разума. Раз уж он магистр-универсал – будущий, я имею в виду, – то должен эти разделы знать на уровне лиценциата. Лучше, конечно, магистра.

– Так как же насчет специализации диссертации и соответствующего спецкурса? Я понимаю, что это будет телемагия?

– Она. Добавлю еще: один из самых легких спецкурсов. Вот уже очень много лет в ней не могут придумать ничего принципиально нового. Между нами говоря, эта диссертация будет скандальной.

– Поясните.

– Традиция требует, чтобы принципиально новое для начала появилось в докторской диссертации. Потом уже следуют магистерские, посвященные частным вопросам. А эта диссертация содержит в себе принципиальную новизну. В результате диссертанта сочтут нахальным мальчишкой, не уважающим старших. И еще: в последние… времена установилась тенденция: диссертация, особенно докторская, не должна основываться на чем-то материальном – кристаллах, механизмах, приборах. Понимаете? Они не должны иметь отношения к чистой науке, пусть даже их хвалят и покупают.

– Тогда в чем вы видите шанс Сарата? Не верю, что вы предполагаете полное отсутствие шансов.

– Они и вправду есть. Именно в кристаллах. Я вам говорила, что очень долгое время им вообще не придавали значения. Потом их полезность была признана. И только в самое последнее время, буквально несколько сотен лет…

Никогда я не научусь думать о масштабах времени так, как это делает Моана.

– …под влиянием некоторого дефицита кристаллов стали обращать внимание на их эффективность. Сарат продемонстрирует эффективность пирита, который по сей день считается бросовым материалом. Тогда кое-кто из факультетского Совета магов – это они принимают решение по диссертации – задумается: а стоит ли портить отношения с человеком, который может достать такие замечательные образцы? Вот на это и рассчитываю.

Так, появилась некоторая ясность. Я попрощался с Моаной и уже мысленно продолжил полировку, как тут меня и постигло печальное озарение. Опять недодумал. Немедленно к Сарату!

– Слушай, тебе жена уже говорила насчет меня – как излагать, если обо мне пойдут расспросы?

– Конечно, говорила. Не сомневайся, все запомнил.

– Тут появилось соображение относительно твоей диссертации…

Уши Сарата немедленно встали торчком.

– …надо сделать так, чтобы на защите ни у кого не возникло подозрений, что твои кристаллы пирита искусственного происхождения. Перерасчеты на разный размер кристаллов сделать можно?

В глазах отразилось понимание.

– Ясно дело, можно. Оно даже будет выглядеть лучше на защите… такие формулы… – неопределенно-синусоидальный жест кистью руки, – красивее, одним словом.

– Тогда мы с Сафаром делаем именно такие образцы.

– Сделка. А я пока работаю над амулетом.

И мы с Сафаром принялись за труд. К концу дня у нас было аж целых пять готовых кристаллов. И еще один, который непритязательный пользователь мог бы счесть похожим на цилиндр. А в качестве вечернего отдыха меня ждал труд «Изготовление амулетов и иных магических предметов с наглядными примерами, пояснениями и рисунками».

Тем временем в испытательной машине кристалл пирита исправно подтягивал груз кверху. Дело шло.

Сцена, которую я видеть никак не мог

– Доброго вам вечера, особо почтенная Моана-ра.

– И вам, почтеннейший Тофар-ун.

– Не удостоите ли вы меня небольшой беседой, дорогая Моана?