– С каждым днем ты становишься сильнее, Кира. И то, о чем ты не могла даже подумать вчера, уже вполне реально сегодня.

Господи, ему бы мотивирующий ютюб-канал завести…

– Просто подумай об этой книге и представь, как листаешь ее, зачитывая вслух наиболее полюбившиеся отрывки, – тихо продолжил Каин.

А я невольно подумала о толстеньком томе Гари Поттера и о том, как было бы здорово его перечитать. А потом вспомнила о «Стигмалионе» Кристины Старк и запуталась окончательно.

Да блин!

Словарь Даля! Вот что я предъявлю Каину! И пусть только попробует не оценить мой выбор!

Зажмурившись, я изо всех представила огроменный коричневый фолиант и то, как он смачно падает на ногу Каину. А потом, если не потребуются лед и бинты, мы могли бы вместе зачитать наиболее полюбившиеся фрагменты из книги. Всегда хотела знать, что означают хухря и потиральце. Это будет так романтично…

– Твою мать, Кира! – гневный рык блуда бесцеремонно ворвался в мои радужные фантазии.

– А?.. – ошарашенно распахнула я глаза и уставилась на согнутого в три погибели Каина.

– Толковый словарь, бл…, серьезно?!! – прошипел он, подхватывая с пола потрепанный том Даля.

Судорожно сглотнув, я отступила назад и покосилась на книжный стеллаж. Почетное место на полке пустовало. Я действительно смогла сдвинуть с места этот неподъемный словарь! И, что самое обидное, даже не видела, как это произошло! Ну блиииииин!..

– Давай еще раз! – вскинула я голову, азартно потирая ладони. Огненный шар в груди расплавился и жидким золотом растекся по жилам. Это было неожиданно приятно.

Вздрогнув, Каин стремительно выпрямился и, отложив книгу на стол, поднял ладони вверх.

– На сегодня хватит! – отрезал он, не сводя с меня мерцающих глаз.

И я готова была поклясться, что в них горело удивление напополам с восхищением.

– Ну ты же видел, как я это сделала?! – не могла успокоиться я.

Во мне бурлило столько энергии, что, казалось, я могла одним касанием осветить городскую елку и пару электростанций в придачу.

Облизав губы, я хищно покосилась на настольную лампу. Просто захотеть… Мысленно представить, как я нажимаю включатель…

– Кииира… – предостерегающе протянул Каин, делая шаг в мою сторону. Но разве я бы послушала его?..

Резкий скачок напряжения прокатился по телу болезненным ознобом.

– Ауч! – приглушенно вскрикнула я, практически падая в объятия Каина.

Каждую клеточку обожгло нестерпимо ярким светом. Слишком много мощи для моего маленького человеческого тела…

– Посмотри на меня, Кира, – напряженный голос Каина эхом отдавался в голове.

Господи, почему так больно?..

– Потерпи, мышка, сейчас станет легче, – прошептал блуд, укладывая меня на пол и сдирая мою рубашку.

Сквозь мокрые ресницы я смотрела на Каина, который торопливо раздевал меня, и вместо того, чтобы возмущаться, судорожно пыталась вдохнуть. Легкие никак не желали расправляться и вбирать в себя кислород. Я была похожа на рыбу, выброшенную на сушу.

– Красивая татуировка, – тем временем улыбнулся Каин, скользя кончиками прохладных пальцев по моим ребрам. – Почему именно стрела?

Класс, самое время обсудить это!

Закрыв от бессилия глаза, я уже приготовилась к тому, что сейчас потеряю сознание, и Каин так никогда и не узнает, почему же, бл…, я набила себе именно стрелу! Но широкая ладонь, замершая на уровне моего солнечного сплетения, не дала мне этого сделать.

Почувствовав странный покалывающий холод, исходящий от мужской руки, я порывисто выгнулась дугой и, откинув голову, с мучительным стоном втянула в себя живительный воздух. Никогда еще смесь азота, кислорода и прочих газов не казалась мне настолько вкусной.

– Больше никогда не пытайся проделать подобное без меня, – опустив ресницы, тихо проговорил Каин.

Он продолжал стоять передо мной на коленях и прижимать ладонь к моему голому животу. Темные волосы упали ему на лицо, а на гладком лбу выступила испарина. Кажется, я еще никогда не видела его таким изнуренным.

– Но ты же сам просил… – шмыгнула я носом, приподнимаясь на локтях. Моя рубашка валялась рядом, и я зябко поежилась, осознавая, что лежу перед блудом в одной юбке и лифчике.

Сжав челюсть, Каин посмотрел мне в глаза. Я даже не смогла различить его зрачки – такая там была тьма.

– Я просил воздействовать на неодушевленный предмет, – холодно проронил он. – И не думал, что ты с ходу подключишься к энергетическому потоку.

Я чувствовала себя несмышленым ребенком, которого отругали за то, что он забрался на верхнюю полку и съел все конфеты.

– И что бы со мной стало, если бы тебя не было рядом? – просипела я, упираясь ладонями о ковер.

Каин медленно убрал руку с моего живота и поднялся на ноги.

– Знаешь, с тобой я даже не берусь что-то предсказывать, – хмыкнул он, протягивая мне руку. – Возможно, твой организм не выдержал бы, и ты умерла бы от кровоизлияния…

Мне резко поплохело.

– А возможно, это раскрыло бы твой внутренний потенциал, и ты бы стала обладательницей какой-нибудь супер-способности.

Я мрачно покосилась на ухмыляющегося Каина. И как вот понять – прикалывается он или серьезно говорит?

– Но в любом случае ты выжила, – деловито выдал блуд, рывком поднимая меня с пола. – И пришла пора познакомить тебя с остальными Высшими.

Я замерла, недоверчиво глядя на Каина снизу вверх.

– Завтра мы идем на бал, мышка, – будничным тоном заявил блуд, отпуская мою руку и делая шаг к двери.

А я очень пожалела, что не обладаю супер-способностью двигать тяжелые предметы в сторону одной темноволосой личности. Хотя почему… Очень даже обладаю!

– Не советую этого делать, – спокойно проговорил Каин, берясь за ручку двери. Мои мысли он что ли прочитал? Или я так предсказуема?!

– Ты слишком ослабла, и даже простейшая магия может тебя сейчас убить, – продолжил мужчина, поворачивая голову и перехватывая мой взгляд. – Будет лучше, если ты хорошенько отдохнешь и прибережешь свои силы до завтра.

– До бала? – угрожающе уточнила я, острым взглядом окидывая комнату. Я ведь и без магии могу кинуть что-нибудь тяжелое…

– Да, – быстро ответил Каин, пристально следя за каждым моим движением, как будто я была диким непредсказуемым животным.

И правильно делал, потому что я уже вовсю присматривалась к своей керамической копилке. Давно мечтала ее разбить…

– Я приеду за тобой в восемь вечера, – стрельнул черными глазищами Каин и большой хищной кошкой выскользнул за дверь.

– А ты уверена, что на бал ходят именно в этом? – озадаченно протянула Аля, окидывая меня долгим взглядом. Сама-то она облачилась во что-то нежное и летящее, и рядом с ней я ощущала себя взбунтовавшимся подростком. Впрочем, разве именно не такого эффекта я и добивалась?..