Господи, я на боксерский ринг что ли собралась? Может, капу попросить?

Каин с серьезным лицом кивнул мне и едва уловимым жестом подозвал консультанта. Возле нас тут же нарисовался высокий худощавый парень в лимонно-желтом брючном костюме.

– Рад приветствовать вас. Чем могу помочь?

Каин скользнул по мне непроницаемым взглядом и, наклонившись к парню, что-то тихо проговорил тому на ухо. Парень, расплывшись в профессионально-белоснежной улыбке, повернулся ко мне и радостно выдал:

– Следуйте за мной, Кира. Я приготовил для вас наряд мечты.

Ох, не нравится мне все это…

– Вы приготовили мне кигуруми? – сварливо поинтересовалась я, топая в сторону примерочной. Ненавижу шоппинг! А особенно, когда ко мне привязываются такие милые консультанты, что сказать им в лицо, что наряд мне не подходит, – то же самое, что пнуть беззащитного котенка!

– Сам обожаю кигуруми, – сверкнул понимающей ухмылкой парень, распахивая передо мной бархатную шторку. – Но то, что я вам сейчас принесу, раскроет вашу сущность на сто процентов!

Серьезное заявление.

– Надеюсь, это не тигриная шкура, – пробормотала я, заходя в примерочную.

Но когда консультант с заговорщическим видом протянул мне вешалку с нарядом, я сразу поняла, что это выстрел в самое яблочко.

Золотистое платье до пола, казалось, было сплетено из металлических нитей. Изящное, с высоким воротом и без рукавов, оно делало из меня точеную статуэтку с осиной талией. И при этом было невероятно удобным!

Крутанувшись перед зеркалом, я остановилась и подмигнула своему отражению. Никогда не думала, что моя бледная кожа может так засиять, а глаза приобрести такой необычный золотистый оттенок!

Но это была я. И, что самое важное, я, наконец-то, себе нравилась.

– Обалдеть… – выдохнула Аля, окидывая расширенным взглядом дом Каина. – Я как будто оказалась на съемках фильма про нелюдимого миллионера, разрабатывающего искусственный интеллект!

Мы с Каином многозначительно переглянулись. Не так уж моя подруга и далека от истины…

– Дом достался нам с братом от родителей, – тихо проговорил Каин, захлопывая дверь автомобиля и подходя к нам с Алей. – Они нашли одного гениального архитектора-итальянца, который спроектировал этот шедевр.

– У тебя есть брат? – заинтересовалась подруга, откидывая свои густые темные волосы назад.

А я слегка напряглась. Не хватало еще, чтобы Аля завязала роман с блудом!

– Да, вот кстати и он, – ответил Каин, бросая рассеянный взгляд на приближающуюся темную фигуру.

Аля мило улыбнулась и, слегка изогнувшись, уперлась рукой в талию.

– Каин, ты бы хоть предупредил, что приедешь с такими красотками! – остановившись возле нас, весело ухмыльнулся Давид.

Он, как и Каин, был в дорогущем черном костюме. Вот только его светлые волосы не были так тщательно уложены, как у старшего брата, а вместо итальянских кожаных туфель на ногах Давида красовались белые кеды. Младший брат явно получал удовольствие от этой жизни и не парился от излишней ответственности.

Каин смерил брата тяжелым взглядом.

– Все уже здесь? – негромко спросил он, поправляя манжеты белоснежной рубашки. Каждое движение блуда было выверенным и точным, а бледное совершенное лицо не выражало ни одной эмоции. Но каким-то шестым чувством я ощущала напряжение Каина. Он был, как натянутая стрела, готовая в любой момент атаковать.

– Да, все уже напились шампанского и требуют зрелищ, – усмехнулся Давид, сканируя меня внимательным взглядом.

Я слегка поежилась, но новое платье, как ни странно, придавало мне сил и уверенности. Холодно улыбнувшись, я расправила плечи и открыто посмотрела Давиду в глаза.

– А ты изменилась, Кьяра, – одобрительно кивнул парень и, прищурившись, добавил. – Вот только я бы посоветовал снять эту дешевую безделушку.

Речь, конечно же, шла о подарке Юса.

– Думаю, ваши гости это переживут, – поджав губы, коснулась я пальцами серебристой подвески.

Откинув голову, Давид от души расхохотался.

– Да уж, повезло моему братишке! – фыркнул он и, подмигнув нам с Каином, переключился на Алю.

– Мы не знакомы? – обольстительно улыбнулся парень, протягивая раскрытую ладонь.

Аля, помедлив, все же пожала руку Давиду.

– Ты бы меня запомнил, – насмешливо ответила она, чем привела парня в дикий восторг.

– Этот вечер нравится мне все больше и больше, – хмыкнул он, увлекая Алю в сторону дома.

Проводив этих двоих обеспокоенным взглядом, я посмотрела на Каина.

– Ты уверен, что позвать сюда мою подругу, было хорошей идеей?

Каин подошел ближе.

– Это просто вечеринка, – тихо проговорил он, глядя мне в глаза. – И на ней будут веселиться как Высшие, так и обычные люди. И никто никому не навредит, я прослежу за этим.

Я сглотнула.

– Ты так и не рассказал, в честь чего этот бал.

Каин поднял руку и осторожно убрал мои выбившиеся волосы за ухо.

– В честь тебя, – коротко ответил он, обводя большим пальцем пирсинг на моей губе.

Судорожно вздохнув, я перехватила взгляд сумрачных глаз.

– Я буду дрессированной мышкой, которую ты будешь сватать влиятельным Высшим?

Каин наклонился ниже.

– Ты будешь самой очаровательной мышкой, которая при желании может стать кем угодно, – мужское дыхание коснулось моих губ.

– Я уже ощущаю себя цирковой зверушкой, – криво усмехнулась я, отстраняясь от Каина.

Не сводя с меня глаз, блуд мягко отступил назад.

– Ты сама выбираешь свой путь, – напомнил он и, плавно развернувшись ко мне спиной, направился к дому, окна которого сияли от яркого освещения. Судя по мельтешащим силуэтам людей и доносящейся музыке, вечеринка была в самом разгаре.

Ну что ж, шоу маст гоу он!

Выдохнув, я выпятила подбородок и решительно приспустилась за Каином. Ни за что на свете не пропущу этот бал! Даже если это станет худшим вечером в моей жизни…

* * *

– Постарайся поменьше дерзить, – тихо проговорил Каин, беря меня за руку и на мгновение замирая в дверях.

Я вскинула на блуда гневный взгляд. Это больше было похоже на вызов.

– А то что? – прищурилась я, чувствуя, как волнение внутри меня трансформируется в лавину адреналина и веселой злости. Ну вот, шампанское можно уже и не пить.

– А то мне придется встать на колено и на глазах у всех сделать тебе предложение, – сухо проронил Каин, окидывая цепким взглядом зал, наполненный танцующими людьми.