– Учитывая, что Каин ни черта не рассказал мне о дресс-коде, думаю, это подойдет, – пробурчала я, падая на свое рабочее кресло и откидывая голову назад.

После того, как блуд практически сбежал вчера от моих расспросов, я написала ему несколько едких сообщений, пытаясь выведать, что за бал и, кто там будет. Но Каин особо тратиться на слова не стал. «Можешь взять с собой подругу», – коротко ответил он и добавил смайлик милой мышки. Очень, блин, информативно!

Подавив острое желание отправить ему в ответ злобную летучую мышь, я позвонила Але и минуть двадцать пыталась убедить попискивающую от восторга подругу, что между нами с Каином ничего нет. Аля мне так и не поверила и даже обиделась, что я утаиваю от нее горячий секрет. Но на следующий день все же приехала ко мне, готовая разнести этот бал к чертовой бабушке.

– Наверняка Каин познакомит тебя со своей семьей и официально объявит, что вы пара! – заявила Аля, плюхаясь на мою кровать и мечтательно закатывая глаза к потолку.

Кажется, кто-то перечитывал Золушку на ночь…

– Господи, Аля, ты о чем? – искренне рассмеялась я, раскручиваясь в кресле. – Ты видела меня?

Чтобы подруга получше разглядела мои черные рваные джинсы, рокерскую майку и бледную внешность, я остановила крутящееся кресло и слегка привстала, делая шутливый реверанс. Если Каин решил найти мне мужа, то ему придется изрядно помучиться!

– Если рядом с тобой и будет мужчина, то именно такой, – серьезно проговорила Аля, приподнимаясь на локтях и заглядывая мне в глаза. – Умный, сильный, необычный, независимый.

«И вампир», – добавила я про себя.

– И он сможет разглядеть тебя за всем этим, – продолжила Аля, окидывая меня красноречивым взглядом.

К счастью, Аля не знала о том, что Каин может безнаказанно касаться меня. Иначе вместо вечеринки мы были бы экстренно эвакуированы в ближайшую гостиницу. И догадайтесь, кто бы оплатил нам с Каином номер с огромной кроватью и превосходной шумоизоляцией…

Усмехнувшись, я потянулась вперед и взяла со стола серебряное украшение, подаренное Юсуфом. Этой ночью Верховный охотник так и не пришел ко мне во сне. Возможно, потому что я слишком крепко спала, утомленная выбросом магии. А может, он и не пытался. С недавних пор я стала для Юсуфа проблемой – человеком, узнавшим о его истинной сущности.

– Классная побрякушка! Где взяла? – заинтересовалась подруга, разглядывая подвеску в моей руке.

Улыбнувшись, я надела украшение на шею и накрыла волчью голову ладонью. Кожу приятно кольнуло.

– Нашла, – ответила я, и только звонок в дверь избавил меня от дальнейших расспросов.

– Для Каина рановато, – протянула Аля, бросая взгляд на настенные часы. Было еще только семь часов вечера.

– Наверное, соседи, – пробормотала я, прислушиваясь к неторопливым шагам деда.

Каин всегда был точен, как швейцарские часы, и я бы скорее поверила в Деда Мороза, чем в непунктуальность блуда. Но низкий голос Каина невозможно было перепутать с другим. Это действительно был он.

Услышав тихий смех деда, а затем Каина, я удивленно переглянулась с Алей и нервно заправила растрепанные волосы за уши, в которые были вдеты серебряные сережки в виде крестов. Может, все-таки стоило принарядиться к загадочному балу?..

– Ты ох…о выглядишь, Кирыч, – шепнула Аля, не сводя с меня сверкающего взгляда. И это была лучшая поддержка.

Улыбнувшись, я подмигнула подруге и медленно перевела взгляд на Каина, который уже стоял в дверях моей комнаты.

Сердце лихорадочно дернулось.

Красивый. Подтянутый. В каком-то безумно дорогом стильном костюме. С блестящими длинными волосами, уложенными назад. Мужчина с обложки журнала. Идеальный.

И только глаза выдавали этого красавчика. В пристальном взгляде мужчины было столько непроницаемой тьмы, что кожа покрывалась мурашками.

– Ты рано, – улыбнулась я, стараясь в открытую не пялиться на Каина. Кто бы мог подумать, что однажды в моей спальне нарисуется такой роскошный экземпляр.

Каин, казалось, прочитал мои мысли и сверкнул белоснежными зубами.

– Мне не терпелось тебя увидеть, – бросил он на меня долгий взгляд исподлобья, упираясь плечом о дверной косяк.

Господи, я как будто попала на страницы любовного романа о примерной старшекласснице и загадочном секси-вампире.

– Дед, отпустишь меня с этим мачо? – усмехнувшись, спросила я деда, замершего за спиной блуда.

– С условием, что в полночь Золушка будет дома, – хитро прищурился дед, вглядываясь в мои глаза. По их оттенку он всегда определял мое состояние. И я искренне надеялась, что в данный момент они были нейтрального серо-голубого цвета.

* * *

– У тебя очень эротичный прикид, – прошептал Каин, касаясь прохладными подушечками пальцев моего шейного позвонка в растянутом вырезе майки.

– Отвали, – буркнула я, передергивая плечами.

Если бы мне заранее сказали, что перед вечеринкой мы приедем сюда, я бы попросту не открыла Каину дверь.

Кто ж знал, что этот кровосос без всякого предупреждения завезет нас с подругой в какой-то супер-элитный магазин одежды, где даже ценников не было!

Зато Аля в отличие от меня была в восторге.

– Кирыч, мы в раю, – с благоговением выдохнула она, замирая перед манекеном в платье, больше напоминающем золотистую паутину.

Фыркнув, я повернулась к Каину и твердо заявила:

– Я не буду ничего мерить. У меня не хватит денег на эти наряды, а принимать подарки от тебя я не стану.

Приподняв бровь, Каин холодно проронил:

– А от Юса ты приняла подарок.

Его взгляд красноречиво остановился на серебряной подвеске на моей шее. Блин, а я-то думала, что он даже не заметит украшение.

– Чем тебя не устраивает мой наряд? – попыталась перевести я разговор в более безопасное русло. – В нем я – та, кто есть, без всяких прикрас.

Спрятав руки в карманы застиранных джинсов, я выпятила хилую грудь и агрессивно сдула со лба розовую прядь. Я так долго выстраивала защитную броню, так упорно училась отводить от настоящей себя любое проявление внимания, что малейшее изменение в моей специфической внешности было подобно удару ножа.

Каин возвел глаза к небу и тяжело вздохнул. Было даже забавно видеть этого роскошного мужчину таким раздосадованным.

– Ты померяешь только один наряд, – медленно проговорил он. – И если будешь чувствовать себя комфортно, то сходишь в нем на бал, а потом вернешь назад. Мы просто возьмем его на прокат.

Каин смотрел мне прямо в глаза и говорил, как с маленькой капризной девочкой. Это одновременно и бесило до жути, и совсем чуть-чуть умиляло…

– Посмотрим, – буркнула я, подтягивая джинсы и зачем-то разминая шею.