радикалы не представляют собой ничего конструктивного— напротив, именно они провоцируют атаки на ваш мозг.

Большинство жировых клеток мозга является клетками кормильцами, которые помогают нейронам выполнять их непростую работу. Именно эти клетки наиболее уязвимы. Повреждения митохондрии, своеобразной фабрики по производству энергии в клетках, снижают выработку ДНК и РНК (тип нуклеиновой кислоты, необходимой для образования генов).

Организм человека вырабатывает собственные антиоксиданты (антиокислители), которые предназначены для отражения атак свободных радикалов и устранения созданных ими повреждений. К сожалению, с возрастом организм вырабатывает все меньше подобных очистителей. Более того, если вы помогаете нейтрализовать созданные естественным способом антиоксиданты, и ведете образ жизни, способствующий появлению свободных радикалов, приготовьтесь к тому, что работоспособность вашего мозга уменьшится, как минимум, вдвое.

Чтобы увеличить активность свободных радикалов и, тем самым, навредить собственному рассудку, нужно:

— курить;

— употреблять жирную пищу;

— соприкасаться с ядовитыми веществами.

Для отражения атак свободных радикалов вы, всего лишь, должны:

— придерживаться диет, богатых антиоксидантами (см. главу 4 “Есть, чтобы помнить”);

— употреблять витамины С и Е, необходимые для уничтожения отравленного кислорода и нейтрализации свободных радикалов (см. главу 5 “Минеральные вещества и витаминные добавки”).

Система нейтрализации ядовитых веществ

Для очищения от ядовитых веществ ваш организм использует несколько механизмов, один из которых называется метилирование. Однако с возрастом способность организма к детоксификации заметно снижается, особенно если вы плохо питаетесь.

* * *

Свободные радикалы в поисках добычи

Свободные радикалы появляются на молекулярном уровне, когда у одного атома есть непарный электрон. Такие отрицательные заряды наносят ущерб вашим клеткам. К сожалению, этот процесс никогда не прекращается.

Таким образом, свободные радикалы представляют собой побочные продукты, усваиваемые клетками. В процессе обмена веществ свободные радикалы, как химически активные атомы, подчиняют себе, а затем разрушают здоровые клетки. Этот окислительный процесс осуществляется, когда вы дышите, а клетки получают энергию от потребленной пищи. К сожалению, остановить появление свободных радикалов невозможно.

Некоторые клетки особенно уязвимы для атак свободных радикалов, в частности, жировые клетки и фрагменты клеток по производству энергии, называемые митохондриями. А поскольку человеческий мозг на 60 % состоит из жира, последствия атак свободных радикалов могут быть просто катастрофическими.

* * *

Одна из деструктивных составляющих, устраняющихся в процессе метилирования, называется гомоцистином. Это обычный побочный продукт поглощения аминокислоты. Однако с появлением гомоцистина замедляется циркуляция крови, поскольку ее тромбоциты прикрепляются друг к другу.

Таким образом, гомоцистин вносит свой вклад в разрушительную деятельность свободных радикалов, и способствует возникновению множества болезней, таких как атеросклероз, рак, повреждения ДНК и болезнь Альцгеймера.

 Плохое питание приводит к разрушению механизма метилирования. Например, отсутствие в пище витамина В12 и фолиевой кислоты наносит урон не только механизму метилирования, но и вашей памяти.

 Следите за тем, чтобы ваша диета была сбалансированной, и включала пищу, поддерживающую работу механизма метилирования.

— Витамин В12 содержится в яйцах, печени и молоке (см. главу 4 “Есть, чтобы помнить”).

— Фолиевую кислоту содержат морковь, зеленые листовые культуры и пшеница.

— Употребляйте продукты, содержащие как витамин В12, так и фолиевую кислоту (см. главу 5 “Минеральные вещества и витаминные добавки”).

Остерегайтесь воспалений

Воспаления оказывают на ваш мозг отрицательные воздействия различной степени. Как правило, воспаления появляются при различного рода ушибах и повреждениях, или когда клетки вашего тела подвергаются атакам бактерий. Области вокруг поврежденных клеток находятся в состоянии “боевой тревоги”, что служит организму сигналом к их лечению. В таких случаях часто появляются опухоли, поскольку кровяные сосуды расширяются, обеспечивая поставку необходимых для лечения материалов. По созданным таким образом каналам на помощь поврежденным областям “спешат” клетки иммунной системы и специальные агенты, обеспечивающие сворачивание крови.

С возрастом воспалительные процессы подавляются не так быстро, как в молодости. Объясняется это тем, что с возрастом циркуляционная система становится вялой. Кроме того, в виду повреждений сигнализационного механизма, иммунная система может неправильно распознавать здоровые и поврежденные клетки. В результате возникает вполне определенный риск хронических воспалений.

 Хроническими воспалениями сопровождается ряд серьезных болезней, например сердечно-сосудистые заболевания и артриты. В последнее время воспаления признаны одним из основных факторов болезни Альцгеймера.

 Поскольку воспаления могут оказывать серьезное воздействие на умственную деятельность человека, некоторые врачи рекомендуют умеренно принимать антивоспалительные препараты.

Антивоспалительные препараты могут быть двух типов— стероидные и не содержащие стероидов. Поскольку употребление стероидов сопровождается побочными эффектами, чаще всего врачи рекомендуют принимать препараты, не содержащие стероидов: ацетаминофен (тайленол), ацетилсалициловую кислоту (аспирин) или ибупрофен.

Для минимизации влияния воспалительных процессов на ваш мозг нужно:

— исключить из рациона продукты, в которых содержатся закупоривающие артерии жиры (см. главу 4 “Есть, чтобы помнить”);

— с возрастом принимать в ограниченных дозах антивоспалительные препараты, не содержащие стероидов.

Подальше от нейротоксинов

Еще в то время, когда я изучал нейропсихологию, мой преподаватель утверждал, что уже через несколько лет нейротоксины будут пользоваться дурной славой. К сожалению, он был прав.

 В наши дни нейропсихолога вызывают для осмотра пациентов, которые ежедневно подвергаются воздействию нейротоксинов в офисе, на заводе или даже во время посещения соседей. Эти люди в виду своей профессиональной деятельности работают с растворителями, тяжелыми металлами, гербицидами, пестицидами или чистящими веществами. Проблемы с памятью — лишь один из симптомов, выявляемых врачом в процессе нейропсихологического осмотра.

Другой нейротоксин, алюминий, можно встретить в оборудовании для приготовления пищи, канистрах, антиперспирантах, а также в питьевой воде. Огромное количество алюминия в мозге обнаруживают патологоанатомы после вскрытия тел людей, страдавших болезнью Альцгеймера. Сейчас трудно сказать, служит ли алюминий причиной болезни, или же появляется в результате заболевания.

 Нейротоксины находятся повсюду. Тяжелые металлы, например свинец, ранее использовались в красках и при строительстве зданий. Свинец также применялся при сварке труб, изготовлении керамической посуды, оборудования для приготовления пищи, и даже хрусталя.

Угарный газ также вносит свой вклад в процесс потери памяти поскольку вытесняет кислород из гемоглобина. В результате этого в кровь поступает гораздо меньше кислорода, чем нужно. Угарный газ также влияет на гиппокамп, который участвует в процессе долговременной памяти (см. главу 3 “Организация процесса запоминания”).