– Что за место ты посоветовал? – проворчал Ворон. – Почище не мог выбрать?

– Нормальное место, – пожал плечами Губатый. – Менты сюда точно не сунутся. А где тут ещё безлюдно может быть? У «Адмиральского причала», что ли?

– Ладно, теперь уже поздно. В следующий раз лучше в карьере за рабочим посёлком.

– Как скажешь! А когда будет следующий раз?

– Скажу, как будет!

Без пяти четыре, послышался гул мотора. Но раздавался он с другой стороны. Ворон с Губатым удивленно увидели, как покачиваясь на ухабах, словно корабль в непогоду, раздвигая кустарник, на поляну выехал чёрный внедорожник.

– Ничего себе, на каких машинах прапора ездят! – присвистнул Губатый. – «Туарег»!

– Главное, они дороги лучше нас знают! – недовольно скривился Ворон. – Пошли!

Держа руки на виду, они вышли из «Нивы». Из «Туарега» выскочил Виктор. В джинсах, пёстрой рубахе навыпуск и кроссовках он выглядел вполне презентабельно.

«И не узнать! – отметил про себя Ворон. – А под рубахой – пушка, сто процентов!» Впрочем, у него тоже правый карман оттягивал наган и это успокаивало.

С водительского места «Туарега» не торопясь вылез прапорщик Сергей Осокин. На брата он был похож лишь узко посаженными глазами, комплекцией же оказался чуть ли не в два раза толще.

– Привет! Привет! – Они обменялись рукопожатиями.

– Все в силе? – спросил Ворон.

– У нас – да, – кивнул прапорщик.

– Вот деньги. – Ворон достал из-за пазухи пачку стодолларовых бумажек в полиэтиленовом пакете и тут же спрятал обратно. – Где стволы?

– Сейчас подвезут. – Виктор извлек мобильную радиостанцию, поднес к губам.

– Катер-05, я причал! Швартуйся!

– Принял, подхожу! – прохрипел динамик.

«Умно придумали, – подумал Ворон. – При перехвате похоже на переговоры порта… У них это дело хорошо отработано!»

– Мы тоже вторую машину подгоним, – сообщил Ворон. – Возражений нет?

– Нет.

– Только мне надо пушку достать. Сигнал – выстрел.

– Валяй, – равнодушно сказал старший Осокин и сунул руку в карман.

Ворон медленно вынул наган, медленно поднял в небо и выстрелил. Потом так же медленно спрятал.

Через несколько минут из чащи появился оранжевый «Москвич». Кроме водителя – коротко стриженого ровесника Сергея – в нём никого не было. Почти одновременно на дороге со стороны озера появилась набитая пассажирами вишнёвая «девятка».

– Ты решил сюда весь тиходонский рынок стянуть? – спросил прапорщик. – Зачем столько народа?

– Без обид! – ответил Ворон. – Я же с тобой первый раз дело имею… Надеюсь, не последний!

– Пусть сидят в машинах. И мой, и твои.

– Ладно.

Сергей открыл багажник «Москвича», полный скошенной травы. Отложил в сторону лежавший сверху серп, поковырялся в траве, достал свёрнутый тяжелый мешок, положил на землю и развернул. На мешковине лежали три пээма, два автомата Калашникова с деревянными прикладами, несколько полных магазинов к ним, небольшая сумка с пистолетными патронами и три зеленых гранаты – две с гладким корпусом и одна с рифленым.

– Всё, как договаривались?

– Ну да…

– Забирайте. А мне деньги. – Он протянул руку.

Ворон положил на твердую ладонь пачку купюр, прапор передал ее водителю «Москвича», а тот принялся сноровисто считать, время от времени просматривая очередную стодолларовку на просвет.

– Попробуем, пока? – Прапор приложил к плечу автомат, направил в небольшую канаву. – Тра-та-та! Тра-та-та!

Две короткие очереди разорвали лесную тишину. Вверх полетели клочья земли и куски сухих веток.

– Что ты делаешь?! Сейчас сюда весь город сбежится!

– Нет, – хладнокровно покачал головой прапор. – «Зеленка» рассеивает звук и гасит. Метров через восемьсот уже не слышно.

– Тра-та-та! Тра-та-та!

– Попробуйте пистолеты, – предложил Виктор.

Ворон и Губатый выстрелили по несколько раз из каждого «пээма». Все работало.

– Гранаты пробовать будете? – то ли в шутку, то ли всерьез спросил прапор.

Ворон покачал головой.

– Гладкие – «эргэдэшки», ими можно метров на десять бросаться, – пояснил Сергей. – А это – «эфка», у нее разлет на двести метров, так что аккуратней. Все?

– Нам рации нужны, такие, как ваши, – сказал Ворон. – Штуки четыре.

– Решим! – кивнул прапор. – А такие штуки нужны?

Он расстегнул рубашку, показав черный пуленепробиваемый жилет.

– Конечно. Тоже четыре!

– До новых встреч! – Продавцы вскочили в «Туарег», и через минуту обе их машины исчезли, оставив только запах выхлопов, смешивающихся с пороховыми газами.

– И мы поехали! – Ворон махнул рукой.

«Нива» с «девяткой» тоже покинули поляну, на которой к резиновым контрацептивам, шприцам и бутылкам добавилось десятка полтора стреляных гильз. Все нервничали, а может, это был «отходняк», но машины рыскали, прыгали на ухабах, сидящие в них подскакивали на сиденьях. Наконец, они вырвались на асфальт и набрали скорость.

– Здорово у них все отработано! – сказал Губатый. – И полное спокойствие. Хотя их трое, а нас – целая банда!

– Наверняка выучка и оружие у них посерьёзнее, – отозвался Ворон. – Если что – покрошили бы нас всех, хоть их и меньше.

Через несколько минут машины въехали в Тиходонск.

Июль 1991 г., Тиходонск

Хотя день был нервным и насыщенным, из офиса измотанный Ворон позвонил Марине. На этот раз она сразу взяла трубку.

– Привет! Хочу тебя забрать с работы. Говори адрес!

Она молчала.

– Ты что, онемела? Да не бойся, я живой! Эти дятлы перепутали…

– Да знаю… Просто думаю, как разбросать дела… Ладно, к половине седьмого постараюсь освободиться. Записывай: Маяковского, 88.

К адресу Ворон подъехал на вишневой «девятке» за десять минут до назначенного времени. Остановился у входа в двенадцатиэтажную «свечку» из белого кирпича и стал ждать, глядя на стеклянную дверь, по обе стороны которой висели вывески расположенных внутри организаций. Их было не меньше десяти. Очевидно, рабочий день в них заканчивался по-разному, потому что на улицу вытекал сплошной поток молодых мужчин и женщин, которые явно находились в хорошем настроении: громко разговаривали, шутили и смеялись, очевидно, радуясь наступившей свободе.

Марина вышла ровно в восемнадцать тридцать и остановилась, глядя по сторонам. Она была в строгой деловой одежде: белая блузка с отложным воротником и длинными рукавами, черная юбка-карандаш до колена и черные «лодочки» на среднем каблуке. В отличие от других она казалась озабоченной. Ворон посигналил, вышел из машины, помахал рукой. Она улыбнулась, быстро подошла и ловко запрыгнула на пассажирское сиденье. Ворон хотел поцеловать ее в щеку, но девушка отстранилась.