— Нет, насколько мне известно, — смутить командира Тинтарских Ловчих было сложно, однако ди`эр Ривейре это прекрасно удалось, — но, должен признаться, я вас не совсем понимаю.

— Всё проще, чем ты думаешь, — Хуан вальяжно откинулся на спинку кресла и ухмыльнулся, демонстрируя острые клыки, — если кто-нибудь из твоих парней рискнёт предложить дамам близкое знакомство, его останки будут собирать по всей Тинтаре.

— Смею заверить вас, мои люди умеют держать себя в руках.

— Командир ди`эр Эргосса, я ни секунды не сомневаюсь в вашей выдержке, но в Клюве Грифона слишком много молодых оборотней, демонов и драконов. И если они вдруг решат, что могут скрасить вечера и ночи юных леди, последствия у подобной вылазки будут весьма и весьма трагические.

— Вас понял, господин генерал.

— И ещё, — генерал ди`эр Ривейра замолк, вслушиваясь в доносящуюся издали музыку, — Хорхе, будь добр, не шокируй общественность, спрячь Маркуса.

* * *

Через два часа в Клюве Грифона

— Я вам в сотый раз повторяю, — прорычал Себастьян, указывая на возвышающееся над обрывом здание, — штаб находится на той скале! Нам необходимо обойти тренировочный полигон, общую казарму и подняться…

— Штаб должен находиться в центре, а не на отшибе! — огрызнулась Марго.

— Милейший! — Сандра игриво поправила белокурый локон и улыбнулась проходящему мимо стражу, — вы не поможете леди? Сегодня такой ужасный день! — девушка всхлипнула и попыталась взять молодого оборотня под руку, но тот резво отскочил от неё и, не произнеся ни слова, умчался в неизвестность.

Девушка выругалась и пнула лежащую неподалёку кучку осенних листьев.

— А-а-а-а!

— Пожалуй, стоило её предупредить, что в Клюве Грифона в кучах листьев всегда прячут крупные камни, — задумчиво произнёс Себастьян, глядя на то, как поскуливающая графиня растирает ушибленную лодыжку.

— А зачем прятать камни в листьях?

— Затем, что не все такие воспитанные как вы, леди Беатриса, — рассмеялся оборотень.

— Проклятущий инкуб! Это всё из-за него! — опасаясь уже что-либо пинать, леди Тайтарелла гневно сжала кулачки и потрясла ими перед лицом воображаемого Мастера Рейнгарса, — конечно, после такого позорного появления нас никто не вопринимает как благородных леди!

— О, дорогая, — всхлипнула Марго, обнимая разъярённую подругу, — это необходимо пережить. Скоро мы найдём этот проклятый штаб и, если нам повезёт, успеем принять ванну и переодеться до знакомства с командиром и новым куратором.

— Может, мы им скажем?

— Себ, замолкни и не порть сюрприз, — Сантьяго зажал рот обеими руками, пытаясь приглушить смех.

— Только не говорите, — Лесли нахмурилась и с подозрением посмотрела на ищеек, — что мы будем мыться в ведре и ночевать под открытым небом.

— Леди, уверяю, здесь не самые плохие условия проживания, — подключился к беседе Джастин, — но учитывая запросы некоторых дам, боюсь, что комнаты в Клюве Грифона они воспримут как личное оскорбление.

— Интересно, — произнёс Себастьян, глядя на то, как очередная группа стражей бодро убегает от леди Ольской, Марго и Сандры, — с каких пор Ловцы стали панически бояться прекрасных дам? Раньше я за ними не замечал подобного.

— Стройся! — низкий, практически рычащий голос заставил адептов вздрогнуть, и растерянно обернуться, — вы оглохли?

— Во имя Бездны, — простонал Себастьян, пока адепты бодро строились в шеренгу, — только не это!

— Ты посмотри, какой у него роскошный мех! —

восхитилась Эльза, глядя на мускулистого оборотня, — он нам идеально подходит.

— Цыц! —

шикнула на подругу Иримэ, — давайте вначале выясним, кто он такой.

— Согласна, —

поддержала русалку Беатриса, — и заодно спросим у Себастьяна, почему он так отреагировал. Всё это слишком подозрительно.

— Моё имя — Ингвард Йохара. На протяжении следующей недели я буду вашим куратором и, возможно, главным ночным кошмаром. Второе зависит исключительно от вашего поведения.

* * *

— Будь ты проклят, Аббас Рейнгарс! — вопль графини Тайтареллы сотряс стены и вызвал у ищеек очередной приступ гомерического хохота.

В отличие от ирий, посчитавших потерю вещей не самой большой проблемой из того, что выпало на их долю за последние несколько дней, магессы уже час рыдали и проклинали Мастера Клинка.

— Ради этого я готов терпеть любые неудобства! — Сантьяго прислонился ухом к стене и, услышав очередную порцию ругательств, блаженно зажмурился, — как вы думаете, каковы шансы, что Марго и Сандру действительно исключат из Академии?

— С учётом связей графа Тайтареллы, сомневаюсь, что нам настолько повезёт.

— Ты всегда был пессимистом Джастин, — грифон подошёл к стоящей на столе корзинке с продуктами и выудил оттуда ароматный пирожок с мясом, — а нас неплохо встретили, даже еды принесли. Ещё бы с комнатами разобрались. Нет, разумеется, мы будем рады жить с вами…

— Даже не надейтесь! — хором воскликнули ирии.

Из-за нестабильной ситуации на Эшанском кладбище в Клюв Грифона стянули все основные силы Ловцов, поэтому со свободными комнатами в казармах была крайне напряжённая ситуация. Узнав о потенциальной ночёвке в палатках, леди Ольская, Сандра и Марго влетели в первую же свободную комнату, объявив, что не покинут её ни под каким предлогом.

С одной стороны, это позволило значительно ускорить процесс заселения, а с другой, привело к тому, что Мечтательницы были вынуждены временно соседствовать с ищейками.

— Да не переживайте вы так, — Сантьяго беспечно махнул рукой и спёр ещё один пирожок, — вы же сами слышали, что к вечеру этот вопрос решится.

— Я бы предпочёл спать в склепе и ловить себе еду на болотах, чем жить в комфортных условиях, но работать под чутким командованием Йохары, — скривился Себастьян.

— А что не так с нашим куратором? — любопытная Эльза тут же присоединилась к разговору, надеясь выпытать интересующую девушек информацию, — я слышала, он великий воин.

— Всё с ним не так! — взревел оборотень, — он псих! В нашу первую практику я упал в болото и едва не утонул в трясине, а он сидел рядышком на пеньке, периодически поднимая меня за шкирку, и не давая окончательно захлебнуться. При этом он заставлял меня цитировать «Основы безопасного перемещения по болотистой местности»!

— Ты сам виноват, — меланхолично возразил Джастин, — Ингвард предупреждал, что нам нельзя покидать воинскую часть, но ты решил блеснуть слабоумием и отвагой.

— А можно поподробнее, — девушки тут же переместились поближе и с мольбой воззрились на князя морских змеев.