когда все вместе поварится еще с четверть часа — снимаем с огня, готовим из одеяла, телогрейки, спального мешка и тому подобного теплое уютное гнездышко, куда и помещаем нашу кастрюльку. Это — потому что у вас, как и у меня, скорее всего нет русской печи с ее роскошной духовкой.

Все. Теперь надо убить часа полтора-два. Можно заняться уборкой, гимнастикой, разборкой утюга с пылесосом, просмотром новостей в интернете… главное — чем-то деятельным. Телевизор либо чтение не подходят — не выдержите, проверено.

Ну, вот и пора разобрать гнездо, достать то, что получилось. Открываем…

А-ах! Нет, нюхать не надо, просто вдохнуть! Согласитесь — рассыпчато, сочно, ароматно… Вкус — пальчики оближешь. Обязателен мелко, тоненько порезанный соленый либо маринованный огурчик, допустимо также тоненькое сальцо, ветчинка…

И это — можно? Нет, я спрашиваю: ЭТО — можно есть без водки и одному?!

Будь ты проклята навек, САМОИЗОЛЯЦИЯ!!!

Проклятие

Секрет прост: никакой спешки!

Если у вас дома нет перловки, я удивлюсь. Но если все-таки нет — купи́те. Много не надо, килограммового пакета хватит надолго.

Итак, возьмите стакан… нет, сначала посмотрите на часы. Должно быть одиннадцать вечера. Или двадцать три, кто как привык. Плюс-минус несколько минут — не в счет. Теперь насыпьте стакан перловой крупы и поместите в кастрюлю емкостью полтора литра. Залейте равным количеством холодной воды. Можно прямо из-под крана, если она там у вас не хлорированная. В противном случае — лучше бутилированной. И забудьте об этом до утра.

Не знаю, как у вас, а у меня утро начинается в семь, когда голодные кошки начинают орать и волей-неволей приходится проснуться.

Если кошек нет, можно соответственно времени, отпущенному на сон, сдвинуть час замачивания крупы — скажем, на полночь. Важно, чтобы мокла часов хотя бы пять-шесть.

Теперь ее надо промыть, несколько раз, до прозрачной промывочной струйки. Можно на сите либо дуршлаге.

Далее не торопясь наливаем в уже упомянутую кастрюлю чуть более пол-литра чистой воды, быстро доводим до кипения, подсаливаем (чайной ложки вполне хватит), вливаем столовую ложку рафинированного растительного масла и всыпаем нашу перловку. В идеале вода должна покрыть крупу примерно на палец.

Как только начнет закипать — немедленно убавляем огонь до минимума, помешиваем и опять забываем, на час.

Но теперь бездельничать нельзя! Я рекомендую взять из морозильника лежащие там с осени предварительно отваренные белые грибы, граммов сто-сто пятьдесят. Сгодятся и опята.

На крайний случай, если поленились осенью сходить в лес — подойдут шампиньоны из ближайшего магазина. Их, грибы, надо разморозить, порубить и положить на сковородку, где уже томятся в том же масле мелко шинкованные лук и морковь. Солить жаренку следует осторожно, а приправ — не жалеть. На мой вкус предпочтительны «хмели-сунели». Но настаивать не буду.

Когда грибы заскворчат, лучок с морковкой хорошо подрумянятся, а перловка отчетливо размягчится, все со сковородки подмешиваем в кастрюлю. Если слишком густо — можно немножко подлить водички, лучше кипятка.

И когда все вместе поварится еще с четверть часа — снимаем с огня, готовим из одеяла, телогрейки, спального мешка и тому подобного теплое уютное гнездышко, куда и помещаем нашу кастрюльку. Это — потому что у вас, как и у меня, скорее всего нет русской печи с ее роскошной духовкой.

Все. Теперь надо убить часа полтора-два. Можно заняться уборкой, гимнастикой, разборкой утюга с пылесосом, просмотром новостей в интернете… главное — чем-то деятельным. Телевизор либо чтение не подходят — не выдержите, проверено.

Ну, вот и пора разобрать гнездо, достать то, что получилось. Открываем…

А-ах! Нет, нюхать не надо, просто вдохнуть! Согласитесь — рассыпчато, сочно, ароматно… Вкус — пальчики оближешь. Обязателен мелко, тоненько порезанный соленый либо маринованный огурчик, допустимо также тоненькое сальцо, ветчинка…

И это — можно? Нет, я спрашиваю: ЭТО — можно есть без водки и одному?!

Будь ты проклята навек, САМОИЗОЛЯЦИЯ!!!

Последний снег

Падал снег. Снежинки, ажурные и блестящие, летели бесконечной чередой в полной тишине — не гнетущей, скорее веселой, будто предпраздничной. В февральских сутках перевешивает ночь, скоро начнет смеркаться, но пока день казался ясным, отсутствие прямых солнечных лучей не создавало пасмурной мути. Небо — равномерно белое, без отдельных туч, светилось как бы все сразу. Откуда брались снежинки?

Он подъехал к воротам, заглушил мотор, вышел из машины, осмотрелся. Решил: во двор заезжать не буду. Постоял, запрокинув голову, подставляя лицо легчайшим точечным холодным прикосновениям. Если верить апологетам глобального потепления, в этом году может больше не представиться возможности насладиться такой поистине сказочной зимней красотой.

Мелькнула мысль: а кого сегодня взяла бы природа в соавторы? Лондона с его «Белым безмолвием» или Пушкина с «Капитанской дочкой»? Надо полагать, скорее нашего Сашку, лицеиста. Потому что мороз, несмотря на снегопад, продолжал крепчать. Когда выезжал из города, термометр на приборном щитке показывал двадцать, а теперь, всего через час — уже двадцать четыре.

Хотя снежок кажется легким, пушистым, к ночи скорее всего придется походить с лопатой по дорожкам, прочистить. Иначе до утра так засыплет-заметет — не разгребешь. Да и дровишек для печей и камина надо бы в дом наносить. Получится своего рода гимнастика, он управится запросто — силушки хватает, здоровьем не обижен.

С возрастом погрузнел, ясное дело, особенно бросив курить, животик образовался, однако осанку сохранил, подвижен без суетливости. Сказываются умеренность в еде-питье, кое-какие упражнения, баня, бассейн. Ходил подолгу и с удовольствием, а пробежки и прочий экстрим — увольте. Лекарств никаких, кроме аспирина при сезонных простудах, в крайнем случае. Даже зубы все свои. И без очков обходится как за рулем, так и в операционной. Спасибо предкам, снабдили крепкими генами.

Опять порадовавшись окружающей тишине и покою, отметил: правильно не стал дожидаться жену, поехал сам. Он любил одиночество и никогда не тяготился им. Да, именно подсознательное стремление к абсолютному, безраздельному одиночеству стало причиной создания здешнего рукотворного счастья.

Вот пройдет полгода и летом, в канун яблочного Спаса, исполнится полтора десятка лет дому, воплотившему давнюю мечту. Яблок отведаем своих. Сливы начнут подходить. Сад, что называется, созрел, всего хватает. Не зря сажал…

Тогда, в самом начале, над ним не смеялись в открытую, но исподтишка потешались многие, если не все. Друзья-приятели, бывшие однокашники, коллеги по работе. Обычных сослуживцев у медиков принято называть «коллеги». Врачи, медсестры, санитарки и сестры-хозяйки, в общем, кому не лень.

Ну надо же! Додумался, на подступах к полувековому юбилею… Этим следует заниматься с молодости, в крайнем случае модернизировать доставшееся по наследству, после смерти либо одряхления-обветшания