Шрифт:
Интервал:
Закладка:
И еще на один короткий момент Рааду показалось, что он ощутил присутствие. Как будто приграничные земли каким-то образом дотянулись до сторожевого замка.
Ощущение промелькнуло и исчезло. Возможно. просто почудилось, потому что он был зол и напряжен, в таком состоянии много чего мерещится.
Но Раад понимал, что это может случиться рано или поздно. Джейдок не раз добирался до их земель, и тогда приходилось драться насмерть. А сейчас, когда женщина была здесь, это было опаснее вдвойне. Ее надо было укрыть, спрятать.
Обезопасить. Иначе…
Он закрывал глаза и выдыхал. Раад не хотел думать, что случится, если будет иначе. Потому и торопился скорее в свой дом. А там — пусть женщина делает что хочет. Ему плевать!
Хасссс! Как это все выворачивало душу! Плевать.
* * *
Красные крылья Ардо впереди, и Раад стоит на его спине, крепко упираясь ногами.
Они как будто срослись и оба так устремлены вперед, что кажется, их порыв тянет всю группу, как на аркане. Даже ее душу тянет.
Чтобы не думать об этом, она стала расспрашивать Хейнана.
— Ты из клана песчаных, так?
— Да, госпожа.
— А что это означает? — и пояснила: — Я же из другого мира, и ничего о вас не знаю.
— Мы живем в песках. Наши побратимы, — он замялся. — Они без крыльев.
— То есть… — переспросила Снежана. — Как драконы, но без крыльев?
— Да.
Хейнан отвел взгляд в сторону и отвернулся, покусывая губы. Комплексует из-за того, что в побратимах у них недодраконы? Однако.
— Знаешь, я думаю. вряд ли в песках им пригодились бы крылья. Так что все разумно, целесообразно и правильно. Природа никогда не ошибается.
Мужчина резко обернулся и уставился на нее, а потом выдохнул и стал поправлять одежду. Снежана скосилась на него. Красивый, рослый. Все они тут такие.
Наверняка ведь жил — не тужил. Вспомнилось, что наложницы про него рассказывали, теперь это воспринималось иначе. Молодой, сильный мужчина, были же и у него, наверное, любимые наложницы в гареме. Может быть, даже возлюбленная. Или невеста.
А тут она на их голову. Снежана никогда раньше не смотрела на проблему под этим углом. Ну и да, понятно, она для них приз и все такое, что там ей плел белый Змей.
Но как-то же они жили до нее?
— Скажи, Хейнан, у тебя есть сестра?
Секунду он смотрел на нее, потом проговорил:
— Есть. У меня две сестры. И маленький брат, госпожа. Я старший в роде.
Ну вот. Если он старший… А как же родители? Вспомнились слова Алана.
Джейдок. Война.
Снежана отвернулась, вглядываясь в горизонт. Солнце успело подняться в зенит и начало клониться к западу. Они давно уже летели над морем, покрытые лесом берега остались позади, и насколько хватало глаз, была одна сине-зеленая бархатная гладь. Красиво.
А еще неуютно, тоскливо и… если бы не спина Раада, которого она видела маленькой фигуркой между огромных красных крыльев Ардо, она бы сказала, что ей страшно. Удивительно. Он вызывал у нее чудовищное раздражение, и вместе с тем рядом с ним она ощущала себя в безопасности. Но это обманчивое чувство, и ей надо держаться от него подальше.
Повелитель. Она поморщилась. А стоило ей представить. какой у этого повелителя гарем, так совсем неприятно стало. И она будет там жить.
Единственное, что утешало — Змей обещал, что ее никто ни к чему не будет принуждать. И Раад это подтвердил. Значит, она выторгует себе домик где-нибудь на окраине. Совсем маленький, ей больше ничего не надо. А дальше работать.
Работать ведь можно в любом мире. И все будет хорошо. Рано или поздно от нее отстанут, вернутся к своей прежней жизни, и все наладится. Ведь, правда?
Она задумалась и не заметила, как задремала. Проснулась оттого, что почувствовала — Нерр пошел на снижение. Еще вдруг поняла, что уже близится вечер, солнце опустилось к горизонту, а вокруг по-прежнему ничего, кроме воды.
Только внизу виднелся небольшой клочок суши — торчавший среди волн островок.
Именно к нему драконы сейчас спускались.
Издали волны казались просто рябью на бархатной поверхности, но вблизи все было иначе. Соленые брызги долетали даже сюда, оседали на лице и губах.
Островок, вернее, группа скал, торчавших из воды, был маленький. Места на нем хватило не всем. Нерр и еще четыре дракона как-то разместились, Ардо завис над водой перед ними. Снежана смотрела на его огромные красные крылья, и ей было тревожно, он же тоже устал.
Неожиданно красный дракон подлетел ближе, к самой голове Нерра, и шумно выдохнул, как будто сказал, все в порядке. Ох уж эти сильные самоуверенные самцы!
Что-то громко скомандовал Раад, и Хейнан Лиг стал прощаться, а на смену ему в седло вскарабкался другой Проводник. Поклонился, прижав руку к груди, открыл лицо.
— Я Дионат, госпожа.
Так вот зачем была эта передышка? То есть, несмотря ни на что, даже в таких условия, ее подталкивали сделать выбор? Сейчас Снежана так вымоталась морально, что у не было даже сил разозлиться. Она сказала только:
— Я рада.
И отвернулась. Да, не рада она ему, не рада. Ничего не поделаешь. А драконы снова поднялись в воздух. Как же ее утомил бесконечный перелет.
— Госпожа, осталось немного. К заходу солнца мы прилетим, — негромко проговорил мужчина рядом с ней, вынуждая ее на него оглянуться.
Красивый, мужественный. Черт бы их побрал, все они тут красивые.
— Скажи, Дионат, кроме тебя остались еще Проводники?
Он чуть помедлил с ответом и прищурился, скользнув по ней взглядом.
— Из тех, кто встречал тебя у границы — нет. Но есть еще те, кого кланы пришлют на замену. Правила допускают замену, госпожа.
Что ж, уже легче. Значит, эта бесконечная очередь за призом все же имеет пределы.
Какое-то время они летели, молча, а солнце садилось, уже стало темнеть, а слева весь горизонт в темных облаках. И вдруг он вытянул туда руку:
— Вот. Там земля!
И тут же красные крылья блеснули в закатных лучах, Ардо стремительно ушел вниз, а за ним и остальные.
Земля! Снежане не верилось, что они, наконец, долетели. Огромное облегчение и столь же огромная усталость, и много еще других чувств. Они были уже почти над самым берегом, по правую руку виднелось большое поселение, настоящий город, обнесенный стеной. А у самой воды на скале большой замок с широкой площадкой перед ним.
К этой площадке драконы и подлетели. И пока они опускались по одному, из ворот замка навстречу им высыпали люди. Снежана смотрела, как они встречают своего повелителя, на его высокую фигуру впереди, и думала, что теперь главное как-нибудь доползти до постели, а потом ее не кантовать.