Все. Время вышло. После этого повелитель отправился на пир, праздновать с гостями успешное возвращение домой. Улыбка превосходства на лице, уверенность, в глубине души — острый ядовитый шип.

А в голове вертелось:

…тот, кого она полюбит…

И отвращение.

Но был один момент, который следовало обговорить.

После всего, свалившегося на нее за этот день и вечер, Снежана не могла расслабиться. В воду теплую полезла купаться — вроде бы все хорошо, приятно, а чувство, неловкости и тревожности никак не оставляет. Она быстро вымылась. Ну как вымылась…

Как смогла, оставаясь в белье. Сначала волосы, потом все остальное. Выстирала одежду, выполоскала и отжала. Сама еще раз ополоснулась и вылезла, завернувшись в полотенце. Постаралась быстрее переодеться в чистое и вышла из купальни.

Девушки ждали ее за дверью. Одна сразу же бросилась к ней и посетовала:

— Госпожа, не надо было, это мы должны были позаботиться о твоей одежде!

— Ничего страшного, мы никому об этом не скажем, — рассеянно оглядываясь проговорила Снежана. — Давайте лучше как-нибудь развесим это здесь, чтобы высохло за ночь.

Втроем они управились очень быстро. Бельишко свое Снежана сама пристроила на спинке стула, а ее верхнюю одежду служанки развесили на рожках вешалки.

Удобно и функционально. Закончили и снова встали у стены.

— Теперь поешь, госпожа, и ложись спать.

На столе стоял поднос с едой. Снежана покосилась на него, на расстеленную постель. Как она успела заметить, девушки сменили постельное белье и завесили окно куском ткани, теперь все выглядело уютнее гораздо. Интересно, подумалось ей, это из соображений эстетики, или у них какая-то сакральная необходимость — делать жилье без окон?

Хотела задать вопрос, но подумала, завтра. Сейчас ей другой момент не давал покоя. Служанки так и продолжали стоять у стены, и не думали уходить.

— А вы? — спросила она, глядя на девушек.

— Мы будем здесь с тобой. Мы не оставим тебя.

— То есть, вы так и будете тут стоять? Всю ночь?

— Мы можем выйти и ждать твоего пробуждения снаружи.

Нет… Это уже как-то было за гранью понимания. И стало ее вконец утомлять.

— Как вас зовут, — спросила Снежана.

— Я Рейли, а это Тефи.

— Очень приятно, Рейли, Тефи. А я Снежана. И давайте ужинать и спать.

— Мы? С тобой вместе? — с легким ужасом переспросили они.

— Да, вместе. Кровать достаточно широкая, еды тут нам хватит. И не надо вопросов.

Мне так будет спокойнее. Иначе я не засну. Ладно?

Снежана с смотрела, как они осторожно едят, на обстановку вокруг. И думала, что ей все-таки создали относительно сносные условия. И вроде де бы надо радоваться, а настроение было хуже некуда. Осадок.

Наверное, она излишне резко высказалась. Снежана, поморщилась, вспоминая как Раад отреагировал на ее слова. А она ведь не испытывала к этому человеку отвращения. Да, злилась, но он не раз спасал ее, закрывал собой. Черт… Неудобно вышло. Просто эта Эле довела ее своим самодовольством и пренебрежением.

Завтра надо будет поблагодарить его за то, что прислал девушек. И вообще.

Девушки действительно оказались милые. Они немного разговорились за ужином и осмелели, а потом все втроем улеглись на этой кровати спать.

* * *

Пир был в разгаре и тянулся медленно. Рааду приходилось сидеть за столом с гостями, шутить, смеяться, пить вино, а на душе тяжесть. Но правитель был обязан принять изъявления радости от своих подданных, таков обычай. Однако празднования моментами раздражали его, вот как сейчас.

И судя по всему, не только его. Пристально поглядывал на него Аэд, как будто имел что-то сказать, а также и Алан. Раад подозревал, причина тут одна.

Как только появилась возможность, оба подошли к нему.

Аэд был спокоен и сосредоточен как всегда. Алан робел и опускал глаза, потому что сам был значительно слабее и неопытнее, да и недавно умудрился показаться перед Раадом в самом невыгодном свете. И тем не менее. Даже если у него нет связи с побратимом, он драконий принц. А драконьи принцы всегда обладали по сравнению с остальными большей силой и острее чувствовали присутствие.

Но Раад не хотел затевать разговор здесь. Отвел их в сторону. Оказавшись в безлюдном месте, спросил:

— Ощутили?

— Да, — сказал Аээд поморщившись. — Короткий момент, но проникновение было.

Алан добавил волнуясь:

— Вода, повелитель. Не знаю как именно, но это вода.

Раад отвернулся и прошелся туда-сюда, опустив руки. Вода? Замечательно! Прямо за стенами замка море, позади река. Значит, будет дело на завтра, искать эту воду.

И на сегодняшнюю ночь тоже найдется ему дело. Усилить стражу.

Он был даже этому рад. Возможно, потому что это был повод не ходить в гарем самому, и сказать, чтобы никого не присылали на ночь?

О причинах он задумываться не стал.

* * *

А Джейдоку нужен был всего лишь один короткий момент, и он его получил. Сбитый защитный контур, небольшая заварушка, переполох, несколько мгновений. Этого оказалось достаточно.

Среди ночи Снежана проснулась. Почему-то резко, как от толчка. В комнате было почти совсем темно, светильник на потолке давал сейчас приглушенный рассеянный свет. Она так и не поняла, как именно он работает. Магия какая-то.

Села на постели, откинув покрывало, глянула в сторону своих служанок. Девушки крепко спали, прижавшись друг к другу, они как-то умудрились вдвоем уместиться на меньшей половине кровати, чтобы ей не было тесно. Во сне они показались ей совсем молоденькими, лет по пятнадцать. не больше. Что-то такое шевельнулось у нее в душе. В ее родном мире они бы считались детьми и могли бы быть ее пациентками. Прикрыла их покрывалом и встала.

От окна, неплотно прикрытого куском ткани, лился свет Окно почему-то притягивало ее. Снежана тихо подошла и осторожно отодвинула в сторону импровизированную занавеску Она уже поняла, что открывать тут окна нежелательно. Правда, ей пока не объяснили, почему. но это она сбиралась выяснить завтра. А сейчас она просто смотрела вниз.

В колодце наружного двора сновали люди. Горели светильники и факелы, в их свете Снежана видела движение на стенах. И в центре всего этого Раад. Он стоял спиной и отдавал какие-то приказы, поза была напряженной. Отсюда не было слышно, но Снежане казалось, он злится. А рядом с ним Аэд. Мужчины о чем-то переговаривались.

Вдруг Раад. словно почувствовал, резко обернулся и бросил взгляд на окно. И сразу же отвернулся снова, чтобы снова отдать какую-то команду. а потом и вовсе ушел куда-то. Аэд повернулся к ней лицом, прижал руку к сердцу и поклонился. Она едва кивнула на его приветствие и сразу отошла от окна.