– Вот хорошо, что пришли, да еще и не опоздали,умнички! Проходите, проходите, что вам для работы нужно?

– Нам бы ведро или таз, а еще газет, побольше! Где туту вас переодеться можно?

Никогда не устаю поражаться Мотьке – она вела себя так,будто каждый день ходила по квартирам мыть окна. И это, похоже, внушало довериехозяйке. Мы быстренько переоделись в ванной, набрали воды в пластмассовоеведро.

– Начнем с балкона? – спросила я.

– Нет, начнем с кухни, там окно поменьше, с ним быстроуправимся, потом в маленькой комнате, а балкон уж напоследок – там надоподольше повозиться, сама понимаешь…

Мы взялись за дело. К счастью, окна в этом привилегированномдоме не надо было развинчивать с помощью отвертки, как у нас, они открывалисьпросто поворотом ручки. Через полчаса с одним окном было покончено. Хозяйка темвременем гладила на кухне занавески.

– Вот умнички, как хорошо окошко помыли, простозагляденье!

Наконец мы управились и со вторым окном.

– Хозяйка, – сказала Мотька, – мы чутокпередохнем на балконе.

– Конечно, отдыхайте, девочки. Может, чайку?

– Спасибо, но не сейчас, а то тяжело работать будет!

Мы быстро оглядели балкон. От соседней квартиры его отделялакирпичная перегородка. Через нее не перелезешь!

– И на черта мы сюда приперлись? Как туда попадешь? Шеюсломать можно! – посетовала я.

– Обожди, сейчас что-нибудь придумается!

Мотька поставила стремянку, взобралась на нее и заглянула насоседний балкон. У меня даже голова закружилась при виде ее упражнений настремянке. В руках она держала поролоновый валик, при помощи которого мыластекла. И вдруг рука разжалась, и валик упал на соседний балкон.

– Эй, есть там кто? – завопила она.

– Что случилось? – прибежала на крик хозяйка.

– Да вот, растяпа я, валик на соседний балконуронила! – нарочито громко отозвалась Мотька.

– Только не вздумай через балкон лезть, –предостерегла ее хозяйка. – Надо в дверь позвонить. Я сейчас.

Но дверь никто не открывал.

– Да ладно, Тамара Аркадьевна, мы и так вымоем, –поспешила сказать я.

– А я попробую все-таки слазить, – вызваласьМотька.

– Не смей! – закричала Тамара Аркадьевна. –Если ты упадешь, как мне потом жить? Даже не вздумай! Буду стоять на балконе,пока мыть не кончите!

Да, похоже, вся наша затея потерпела полный крах. Ну даничего, по крайней мере денег заработали.

Мотька пошла выливать грязную воду, а Тамара Аркадьевнаспросила:

– И часто вы по квартирам ходите?

– Да как вам сказать…

– А почему так дешево берете, вы же отлично моете?

– Многие не хотят с нами связываться, говорят: малыеще.

– Но ведь работать куда лучше, чем по улицам шляться…Вы молодцы, девчонки, я вас уважаю!

Тут вернулась Мотька.

– Все, хозяйка, принимайте работу, – заявила она.

– Да что принимать, и так видно – прекрасная работа!Пошли на кухню, покормлю вас. Проголодались, наверное?

– Есть немного! – засмеялась Мотька. – Мытолько руки помоем и переоденемся.

Тамара Аркадьевна накормила нас, напоила вкуснейшим компотоми поблагодарила.

– Только вы уж вечерком достаньте наш валик, а мызавтра к вам заглянем.

– Обязательно! А я еще хочу рекомендовать вас своимзнакомым. Вы как на это смотрите?

– Спасибо! Только мы теперь будем брать двадцать тысячза окно.

– Правильно! Это тоже очень недорого! Молодцы, девочки!

Вот на такой мажорной ноте мы простились с ТамаройАркадьевной.

Мы уже вызвали лифт, как дверь квартиры Рубенс опятьоткрылась.

– Девочки, я что сообразила! У соседей сверху есть ключот Валиной квартиры. Я сейчас поднимусь к ним, если кто-то дома, и возьмувалик. Чего вам зря таскаться!

– Ой, спасибо! Это было бы здорово!

Тамара Аркадьевна вошла в лифт.

Через минуту она вернулась с соседкой, пожилой дамой вшелковом халате.

– Вот, девочки, нашла вам работу! – радостносказала Тамара Аркадьевна. – Гаянэ Вартановна просит вас и у нее окнапомыть.

– С удовольствием, – отвечала Мотька. –Послезавтра придем и помоем.

– Замечательно, девочки. Вот ключи, сейчас открою.

Гаянэ Вартановна открыла дверь и решительно вошла вквартиру: мы остались втроем на площадке, и вдруг Мотька зашаталась, сделалаодин неверный шаг и рухнула на пол, да так, что большая ее часть оказалась вквартире, где, по нашим сведениям, прятался Степушка.

Я смотрела на подругу и не понимала – притворяется она илинет. Она лежала неподвижно, закрыв глаза.

– Что это с ней? Гаяша, посмотри! – крикнулаТамара Аркадьевна.

Гаянэ Вартановна бросилась к Мотьке.

– С ней такое бывает? – быстро спросила она меня.

– Кажется, бывает, – промямлила я, не на шуткуиспугавшись.

– Бедняжечка! – всхлипнула ТамараАркадьевна. – Видно, ей такая работа не по силенкам!

– Давайте-ка положим ее на диван, – распорядиласьГаянэ Вартановна.

И тут до меня дошло, – конечно же, Мотька притворяется!Ведь это и было ее целью – проникнуть в квартиру! И она своего добилась. Этобыл уже второй обморок в нашей практике, и, кажется, этот метод снова себяоправдывает. Я потихоньку озиралась – а где же Степушка? Но тут я увидела, какГаянэ Вартановна очень профессионально щупает у Мотьки пульс. Неужели она врач?Тогда ведь она выведет Мотьку на чистую воду! Я замерла.

– Так, пульс частит немного. – Она приподняла векоу Мотьки. – Ничего страшного, я сейчас схожу домой, сделаю ей укольчик, ивсе будет в порядке. У девочек в таком возрасте это бывает.

И тут Мотька застонала и открыла глаза. Видно, ей очень нехотелось укольчика.

– Вот вам и здрасьте! – засмеялась ГаянэВартановна. – Ну, как мы себя чувствуем?

– Хорошо, – слабым голоском пролепетала Мотька,пытаясь подняться, но тут же без сил рухнула на диван.

– Полежи, полежи минут десять, все пройдет, –увещевала ее Гаянэ Вартановна. – Что, голова кружится?

– Да.

– Сейчас пройдет, это небольшой спазм. У тебя такоебывает?

– Было, раза два…

– Тамара, сделай ей чашку чая. Сладкого.