Парень достал из рюкзака книгу и писчие принадлежности, начав считать прямо на коленях. Наемник же отдал приказы и выставил дозорных.

Рус успел вывести, что противник человек и мужчина. Затем прикинув радиус точки, он посчитал, что его сила немного больше той, что была у него. Больше противник ему времени не дал.

— БЬЕТ! — раздался крик наемника, после чего из деревни в пригорок, на котором находился отряд, ударил луч света.

Он уткнулся в защиту Руса, но вопреки ожиданиям парня не просто разбился о него, а взорвался, оглушив и раскидав ближайшие к защите деревья. Пользуясь моментом, противник ударил еще раз, решив, что первый удар достаточно ошеломил Руса.

ТУДУМ!

В этот раз удар был без взрыва, но с такой силой, что защита Руса задрожала. Впервые ощутив настолько большую мощь, Рус запаниковал и поднял еще одну защиту поверх предыдущей.

— Вот ведь урод, — произнес он и принялся судорожно соображать.

ТУДУМ!

ТУДУМ!

Удары последовали почти одновременно, проверяя защиту Руса на прочность, но тот еще довольно неплохо держался.

— Котган! Всех ко мне! — выкрикнул Рус, понимая, что нужно было срочно менять коэффициенты Ньюра. Другого выхода у парня просто не было. Противник был элементарно сильнее его.

Как только наемники замкнули вокруг Тук и Руса плотный круг, тот выпустил силу и поджег лес вокруг себя. Была мысль поджечь деревню, но, в каком из зданий закрыли невольников, парень не знал, а сплетенное в спешке заклинание поиска жизни отобразило равномерное распределение людей по деревне.

— Теперь моя очередь, — произнес Рус и сформировал три огненных росчерка и отправил в дом, откуда были отправлены удары противника. Все они разбились о белоснежный купол, но стоило ему запустить сложное огненное копье со спрятанными узлами пробивания и взрыва, как защита с хлопком лопнула, и заклинание проникло внутрь дома.

БУДУМ!

Огненный гриб превратил дом и все, что в нем было, в облако огня, но тут из другого дома по защите Руса снова ударил тот же луч.

ТУДУМ!

— Его там не было, — произнесла Тук, положив руку на плечо парня.

— Но как он тогда…

— Не знаю, но я его вообще не чувствую, — произнесла девушка.

Вокруг пылал лес, давая Русу серьезную прибавку к объему силы. Сейчас он мог просто испепелить всю деревню, но в этой деревне находились его люди. Где находился противник было совершенно непонятно.

— Демоны бездны! — рыкнул Рус и быстро сформировал плетение для поиска магии. Однако в тот раз оно не показало вообще-ничего.

ТУДУМ!

— Как так? — рыкнул парень, но тут к нему со спины прижалась Тук.

— Меня слушай, чую его страх, чую его разум, смерть его чую… — произнесла не своим голосом девушка.

Лицо ее преобразилось. Кожа сморщилась, словно потекло от жары, глаза расширились и наполнились тьмой, а зубы заострились, начав напоминать те, что он видел у учителя.

— Меня слушай, мне верь! Тьма за мной, она не обманет, от нее не скроешься, — продолжила шептать она и подняла своей рукой кисть парня.

Она повернула его назад и указала на Котгана.

— БЕЙ!

— Это же…

— Бей, кому говорю! — рыкнула утробным голосом Тук.

Больше от испуга и удара под ребра Рус выдал небольшой огненный росчерк в ногу наемника, но тот окутался белоснежным щитом и метнулся в сторону.

Быстро поняв, что происходит, Рус выдал в него еще три уже вполне серьезных росчерка, но противник отразил щитом два из них, а от третьего увернулся. Миг, и фигура, объятая светом, уходит в сторону деревни, откуда снова в щит прилетает удар.

ТУДУМ!

— Зелья! — крикнула Тук, отправившись к настоящему Котгану.

С того спала личина заросшего мхом пня. Он был связан и лежал на боку. Глаза выпучены, из рта пена идет, а сам он дрожит мелкой дрожью. К ведьме кинулся еще один наемник с сумкой флаконов.

— Чтоб тебя, — раздраженно произнес Рус, понимая, что связан по рукам и ногам.

Проблема заключалась в том, что куда бы не ударил Рус вероятность, что именно там находится маг, была совсем небольшая. Тот был достаточно умен, чтобы понять — Рус хочет вернуть деревенских. Именно поэтому противник не собирался выдавать своего местоположение и постоянно бил из разных мест.

ТУДУМ!

Очередной удар сопровождался огромным выбросом энергии. Вспышка от луча света была настолько огромная, что часть силы перепало на пылающие деревья, которые тут же потухли.

— Да чтоб тебя! — рыкнул Рус, понимая, что вариантов сохранить жизни крестьян у него почти не осталось.

Парень поднял руки вверх и принялся плести огромное плетение.

Суть его заключалась в том, что в нем совмещалось сразу несколько плетений врзывов, огромное плетение с нагревом и два плетения для стабилизации и придаче формы шара. Все это представляло для обычного человека огромный раскаленный шар, который при взрыве разлеталася на еще несколько мелких шаров, каждый из которых тоже взрывался. Все это сопровождалось запредельными температурами и разрушающим действием стихии огня.

ТУДУМ!

ТУДУМ!

Сдвоенный удар прогнул защиту, и заставил Руса сморщиться, но она все-таки устояла, а огромное плетение Руса, обрекающее всех, кто находился в деревне на испепеление, окончательно сформировалось.

— Пресвятая девственница Магдалена и праведный гнев ее! — раздался громогласный крик противника.

Рус отпустил огромный шар в сторону деревни, уже похоронив для себя всех, кто там находился, но вопреки его ожиданиям шар не долетел.

Над деревней в одно мгновение возник огромное белоснежное кольцо, из которого за секунду опустилась огромная дева в белой мантии. В руках ее был огромный меч и не менее огромный щит.

— Изыди! — прогрохотала она, выставив щит перед заклинанием Руса.

Огромный шар не пролетел и метра после крика и распался на пустой огненный пшик.

— Учитель, — ошарашенно произнес Рус, примерно представляя, кто перед ним находится. — Если вы за мной следите, то сейчас самое время, чтобы появиться…

— Кто ты такой, смерд, чтобы… — раздался оглушительный голос, который мгновенно умолк. После нескольких секунд молчания она произнесла: — Серзикус?

— Здра-а-а-асть… — протянул Роуль и с легкой растерянностью добавил: — Привет, Магдалена…

— Серзикус, что происходит, и где ты был?

— Магдалена, это долгий рассказ, — произнес Роуль, скосив глаза на скрытое заклинание, запущенное под землей к противнику. — Очень много, чего произошло и…

— Ты ушел, и тебя не было десятки лет! Что с тобой произошло, и почему вокруг тебя тьма?