– Вообще-то я мечтаю об одной вещи, – сказала я. – Но мы никогда не смогли бы это себе позволить.

– И что же это такое?

– Беседка вон там. – Я вспомнила беседку в Аркадия-Коттедж, с уютными диванчиками у окна и книжными полками.

– И в данный момент она вам не по карману?

– Да, ничего не выйдет.

– Мечты – это важная вещь, – заметил Кэллум. – Почему бы нам не оставить место в саду для беседки? А когда-нибудь в будущем – кто знает?

– Да, это хорошая идея.

– Прекрасно. Итак, сегодня мы тут наведем порядок, а завтра или послезавтра приступим к главному.

– У вас будет трудный день, – сказала я. – Пожалуй, вам не помешает чай с печеньем.

Я пошла на кухню и поставила чайник. Поджидая, пока он закипит, я смотрела в окно, наблюдая, как Кэллум и Спенсер обсуждают, с чего начать.

Я положила на тарелку печенье и вместе с кружками чая вынесла из дому.

– Спасибо, – сказал Спенсер, сразу же взяв с тарелки печенье.

– Если вам что-нибудь понадобится, только позовите.

– Над чем вы сегодня работаете? – спросил Кэллум, отводя от глаз прядь рыжеватых волос. Он последовал за мной в дом.

– Над кухней. Я собираюсь заказать новую мебель и установить деревянные полки.

– Итак, прощайте, старые чудовища? – Он указал на зеленые шкафчики. – Или, вернее, скатертью дорога?

– Думаю, скорее последнее.

– Давно пора. Знаете, Амелия, мне кажется, что если убрать этот линолеум, под ним может оказаться кое-что получше. Вы не возражаете, если я… – Он наклонился, рассматривая загнувшийся уголок линолеума.

– Да, пожалуйста. В любом случае он здесь не останется.

Он содрал квадрат линолеума, и под слоем клея обнаружился камень.

– Это плиты, которые были тут изначально, – пояснил Кэллум.

– В самом деле? – Я тоже наклонилась, чтобы посмотреть.

– Тут нужно как следует отскрести клей. Но мне представляется, что весь пол такой.

Меня охватило радостное волнение от этого открытия.

– Это будет потрясающе: сохранившиеся плиты! А под стол можно положить коврик, чтобы было уютнее. – Я окинула взглядом кухню. Теперь она представлялась мне в другом свете.

– Понятия не имею, зачем бабушка Элли закрыла эти плиты линолеумом, – сказал Кэллум, покачав головой. – Наверно, это было модно.

– Как ваша бабушка? Она хорошо устроилась на новом месте?

– Не так уж плохо, – ответил Кэллум, поднимаясь с пола. – По крайней мере, начинает привыкать. Правда, пребывает в ужасном настроении с тех пор, как мы ее перевезли. Но главное – теперь она там, куда мы все можем заглянуть и присмотреть за ней. Нам стало гораздо спокойнее, особенно моему отцу.

– Могу себе представить, – сказала я.

– Мне пора начинать работу в саду. – Кэллум взял в руки свой садовый инвентарь. – Не могу допустить, чтобы Спенсер один получал там удовольствие.

Пока Кэллум и Спенсер трудились в саду, я отправила Суни сообщение.

Спасибо за красивую открытку, Суни. Как у тебя дела? Теперь уже скоро? Целую.

Через минуту от нее пришел ответ.

Рада, что тебе понравилось. Все хорошо. Я просто огромная, и мне уже не терпится встретиться. Правда, Нико, кажется, начинает чудить: вчера он где-то выпивал до 3 часов утра. Стараюсь не расстраиваться из-за этого. Целую.

Я вспомнила, как взволнованно Нико всегда говорил о беременности. Конечно, он скоро придет в норму. Просто он таким образом справляется с ситуацией. Я ответила:

С Нико все будет в порядке, Суни. Постарайся не волноваться. Ты же сильная, храбрая женщина. Держи меня в курсе всего и звони, если захочется поболтать. Целую.

В то утро я просматривала сайты в поисках идеальной кухонной мебели. Мой пульс участился, когда я представила себе, как это преобразит коттедж. Больше всего мне понравились традиционные деревянные шкафчики и прелестные кремовые барные стойки. Я переслала эти снимки в е-мейле Джеку, приписав: Как они тебе?

Чуть позже, когда я готовила ленч, пришел ответ. Я поспешно прочитала его:

Хелло, А. Эта кухонная мебель просто великолепна. Мне очень не хочется тебя расхолаживать… но ты видела цены? Можем ли мы это себе позволить? Д.

В сердцах я со стуком поставила тарелку. Разве он не понимает, что просто необходимо потратить немного больше? Я послала ответ.

Только одна эта вещь, Джек? Думаю, на это стоит потратиться. Ведь кухня так важна для нас обоих. Представь, какое удовольствие мы будем получать, стряпая там. Разве ты не считаешь, что имеет смысл приобрести что-то особенное? А.

Джек ответил сразу же.

Я не так уж и против, просто считаю, что нам нужно быть реалистичными.

Если бы только папа вернул нам деньги, у нас не было бы проблем. Я взяла свой ноутбук и проверила счет в банке. Среди недавних поступлений, помимо моей последней зарплаты в школе Святой Екатерины, был перевод от папы.

Я улыбнулась про себя. О’кей! Пусть и на два месяца позже, чем мы договаривались, но он все-таки перевел деньги. Я хотела было сообщить об этом Джеку, но тут увидела сумму: четыреста фунтов. Это всего лишь малая часть того, что он нам должен.

Папа должен был бы сообщить, когда отдаст остальное, но в моей почте не было от него никакого сообщения.

Я взяла мобильник и, сделав глубокий вдох, позвонила папе.

– Хелло, – ответил он певучим голосом.

– Папа, привет, это я.

– Привет, Амелия. Очень рад тебя слышать. Я как раз сейчас говорил Кэтлин, что давно не было известий от моей старшей дочери. Ты собираешься нанести нам визит?

– Не сейчас. Мы немного заняты: коттедж и все такое.

– Этот ваш новый дом, да? Поздравляю. Но я же говорю всего-навсего об уик-энде в Ирландии. Твоя сестра тоже была бы рада тебя видеть. Я обещал приехать в гости, но у меня так много работы, что трудно выкроить время. Ты к нам приедешь?

– Может быть.

– На Рождество? – настаивал папа.

– Послушай, папа, на самом деле мы пока еще не думали о Рождестве. Вообще-то я звоню насчет… Спасибо за деньги, которые ты нам перевел.

– Без проблем, – сказал он. – Просто твоя мачеха все время делает прически в парикмахерской, а Мирабель всегда хочет то одно, то другое. Последние месяцы мне не удавалось откладывать побольше. Но ты же знаешь, все будет в порядке.

– Просто… я хочу сказать, что все нормально. Но деньги нам нужны, – сказала я, собравшись с духом. – Я имею в виду ремонт и все такое.