проглотил всё, что дали с голодухи. И стал прислушиваться к гостье, пока переодевался.

Как я понял, одинокую мать с двумя детьми школьного возраста подвинули в очереди на жильё. Она ютится с детьми в старом бараке без удобств. А вместо неё в очереди вдруг оказалась некая Альбина. А всё потому, что начальник транспортной службы завода завёл молодую любовницу, эту самую Альбину из расчётной части. Завод сейчас новый дом сдаёт, а следующий лет через пять только будет. Если сейчас не заселиться, то следующего дома ждать придётся долго.

— А я с восемнадцати лет на заводе. На литье стою! Дышу этим пластиком плавленым! — плакала гостья. — А она в расчётной части без году неделя! Чулочки, причёсочка, каблуки…

Время поджимало, но я не удержался и влез:

— А что, разве начальник транспортной службы такой человек большой на заводе, что может очередь перетасовать?

— Если он при этом член профкома, то может, — с досадой ответила мне бабушка.

— Бардак… — проворчал я и побежал за Юлькой.

Мы пришли одновременно с Тимуром и Веткой. Купили на всех билеты. Скоро подтянулись Комарцевы. Последними пришли Олег со Светкой.

— Как тебя только батя отпустил? — подколол я Светку.

— Мне пришлось Афанасьева представить, как друга, — ответила она.

Я не смог удержаться и громко хмыкнул, взглянув на Олега. Тот стоял, гордо выпрямив спину, довольный собой, будто он сам всего этого добился.

Смотрели «Новые приключения неуловимых», прекрасный фильм. А то, что я его в десятый раз смотрел, так ничего — девятый был лет тридцать назад, так что многое уже успел позабыть.

Все получили массу удовольствия. Поход в кино, определённо удался. Мы ещё немного постояли у кинотеатра, делясь впечатлениями, и разошлись в разные стороны провожать своих дам.

Мы с Юлькой медленно шли в сторону её дома. Очередной раз убедился в своих чувствах. Юлька прекрасная подруга, умная, честная, верная. Но как девушка она меня совсем не цепляет. Я её очень уважаю, костьми за неё лягу. Но романтических чувств не испытываю. Совсем еще ребенок…Очень, очень жаль… Да и с ее стороны не вижу ни малейших поползновений перевести наши отношения на новый уровень. Тут не то что обжиматься, она панически боится даже поцелуев в щеку. Когда она созреет на большее, годам к двадцати пяти? Я столько ждать не готов.

В то же время она достойная девушка и заслуживает обожания от близкого человека. Возможно, ей просто нужен тот, с кем она будет готова пойти на большее значительно раньше, чем со мной. Я же точно для себя решил, что играть в этот подростковый ребус не буду. К чему, если есть такие девушки, как та же Лиля с проверки? Не будь этих грандиозных открытий во время проверки, которые целиком захватили ее воображение, как знать, у нас что-то могло и получиться. Эта девушка точно знала, для чего существуют парни.

Я попрощался с Юлей, доведя внешне взрослого ребенка до калитки её дома, пожелал спокойной ночи и протянул руку на прощанье. Она послушно пожала её, улыбнувшись. На том мы и расстались.

Дома всё было тихо. Аришка уже спала. Мама с бабушкой сидели за столом на кухне и говорили о чём-то своём.

— Куда ты так стремительно убежал? — спросила меня бабушка. — Не успела опомниться, тебя уже след простыл.

— Ну, ты же гостьей занята была. А мы девчонок в кино водили.

— Понятно. Гостья, да, озадачила… И чем помочь, не знаю. Комиссия Альбинку нуждающейся признала? Признала. В очереди она стоит? Стоит… Если б очевидный подлог какой-то, а то всё красиво обстряпали…

— А причём тут ты, вообще? — сначала в недоумении спросил я. — А! Ты ж депутат…

— И член комиссии к тому же.

— Какой? Что жильё распределяет? — не поверил я своим ушам. — А почему же мы в этой избушке на курьих ножках до сих пор живём?!

— Павел! — возмутилась бабушка. — Что ты говоришь?! Причём здесь мы? Людям реально жить негде. А у нас свой отдельный дом с участком!

— Свой отдельный дом… — проворчал я. — Ещё туалет на свежем воздухе, и колонка в конце улицы…

— Поля! Что ты молчишь? — воскликнула бабушка.

— А что я скажу? — спокойно и уверенно посмотрела она на бабушку. — Если бы у нас хоть баня была… А так… В чём он не прав? У нас никаких условий!

Опа! Мамуля зубки начала показывать. Утомилась совсем, похоже, с малым дитём.

— Ты забыла, как вы с бабушкой в эвакуации жили? — изумлённо уставилась на неё бабуля. — Вот там не было условий!

— Мам, война давно закончилась! Сколько можно на неё оглядываться? — ответила мама. Я услышал раздражение в её голосе и понял, что пора вмешаться. Блин, затронул больную тему не подумавши. Не только москвичей испортил жилищный вопрос!

— Дамы! Не ссорьтесь! В войну воевали ради того, в том числе, чтобы каждое поколение жило лучше, чем их родители. Ба, ну что плохого в том, чтобы вода и канализация были в доме? И стиральная машина?

Бабушка насупившись молчала. Объективно, возразить ей было нечего, но всё её нутро сопротивлялось нашим с мамой словам.

— Скажите спасибо, что хоть это есть, — буркнула она.

— Бабуль, никто не говорит, что ты мало сделала для нас! — дошла, наконец, до меня причина её сопротивления. — Наоборот! Ты маму вырастила, образование дала, крышу над головой, на работе у нее тёплое местечко в кабинете, а не литейный цех. Детей, внуков растить помогаешь. Ты вообще героиня, если так разобраться!

Бабушка с недоверием взглянула на меня.

— Спасибо тебе за всё, — искренне сказал я. — Теперь пришла наша очередь добавить в семейную копилку. Да, мам? Улучшение наших условий жизни теперь наша с тобой забота. Бабушка и так уже слишком много для семьи сделала.

Мама сначала взглянула на меня удивлённо, но подумав, немного неохотно кивнула головой.

— Но у бабушки возможностей гораздо больше… — все же возразила она.

Заплакала Аришка в маминой спальне, и эта дискуссия завершилась сама собой. Мама умчалась к ней, мы остались вдвоем.

Я выждал немного и вернулся к прежнему разговору.

— Ба, так в какую комиссию ты входишь?

— В разные, — ответила она.

— Расскажи!.. — заныл я, изображая противного подростка. Надо же попытаться нащупать