Тимур чувствовал себя не очень уверенно и не знал, с чего начать выяснять отношения с Веткой. На его лице противоположные чувства сменяли друг друга. Он то боялся унизительного публичного отказа Ветки, то с тупой решительностью собирался ринуться напролом. Тут деликатнее надо.

— Сегодня суббота! Мы же в кино собрались! — решил помочь я брату. — Юльчик, ты не передумала?

— Нет! — засмеялась Юлька.

— Эмма идёт? — обратился я к Славке.

— Да, конечно! Мы собираемся, — воскликнул на полном серьёзе друг.

— Тимур, Вета, вы с нами?

— Да, — буркнул брат.

— Почему нет? — ответила Ветка. — Давайте сходим.

Ну, вот и всё. Ветка улыбалась довольная собой. Тимур с облегчением выдохнул. Я наблюдал за ним. У него было такое выражение лица, как будто ему жена только что сына родила в его присутствии: вроде и счастлив, и, в то же время, руки трясутся от пережитого.

Ехидный Мишка подошёл к Олегу.

— С тебя желание — напомнил он ему.

— И что ты хочешь? — с опаской глядя на него, спросил тот.

— Пусть залезет под учительский стол и мяукает оттуда, пока директор в класс не придёт, — предложила Светка Герасимович.

— Ну что это за детский сад! — ответил я ей. — Пусть лучше пригласит кого-нибудь из девочек в кино сегодня вечером.

Я давно заметил, что Олег неровно на Светку дышит и решил помочь ему. Он сообразил моментально.

— Вот, Светка, ты и пойдёшь! — уверенно заявил он.

Мишка не возражал. Светка растерянно моргала глазами, не соображая, в чём подвох. Я смеялся про себя!..

— Это сколько же нас теперь?.. — начал считать Славка, загибая пальцы. — Восемь. На какой сеанс пойдём?

— Давайте, не очень поздно… — смирившись с неизбежностью попросила Светка, так и не поняв, что это Олег должен выполнить Мишкино желание, а не она Олегово.

— Тогда на семь, — подвёл итог Славка. — Встречаемся у кинотеатра.

Дело завершилось тихо-мирно, без латиноамериканских страстей, и одноклассники потянулись в класс.

Пошли всей мужской половиной класса поздравили Кириешку и вывесили стенгазету в виде открытки с красивым букетом. Подарили классной коробку конфет и букет мимозы.

По физике была большая самостоятельная, на весь урок. Писал снова сам, к Юльке ни разу не обратился. Она очень удивилась и опять пыталась давить на меня, упирая на то, что получу плохую оценку. Ну посмотрим. Самому интересно.

После уроков пригласили девчонок к нам в кабинет русского и литературы.Парни купили каждой шоколадку и веточку мимозы, заранее разложили на партах.

Когда девчонки расселись, все парни класса встали у доски с самым серьёзным видом. Несколько парней начали отрепетированную заранее сценку:

— Я не буду петь! — Я тоже!

— Я стесняюсь! — Я боюсь!

— А давайте, споём вместе,

Посмеются они пусть!

И дальше все мы хором:

Женский праздник — вот причина

Почему мы здесь поём.

Разрешите нам мужчинам

Вас поздравить с женским днём!

В классе девочки у нас

Умницы-красавицы.

И признаться нам парням

Это очень нравится.

На уроках мы сидим

И на девочек глядим.

И красивы, и умны —

Лучше просто не найти!

Вы танцуете, поёте,

Книжки любите читать.

Не забудьте на уроках…

(тактическая пауза)

Нам хоть что-то дать списать!

И дружно поклонились.

Девчонки были в восторге. А нам понравилось, что им понравилось. Довольные, все вышли из класса и направились счастливой толпой на первый этаж.

После обеда, как и договаривались, собрались с парнями у меня. Выбрали шестнадцать самых светлых дощечек, по две на комплект, связали их в пять стопок разорванной на полосы старой простынёй, что в сарае нашлась. Захватили лак и выжигалки и поволокли всё это хозяйство к деду Аристу.

Он уже ждал нас. Ему то ли скучно было на пенсии, то ли с пацанами любил возиться, но он с таким воодушевлением встречал нас. Дед уже крышечки собрал и проклеил, нам только украсить их осталось и полачить.

Дед Арист заранее сделал лекала для деталей подставок и сейчас обводил их карандашом, а Славка выпиливал. Мы с Мишкой, кто во что горазд, выжигали узоры на крышечках. Потом все вместе ошкуривали выпиленные детали. После этого мы с Мишкой выжигали, а дед со Славкой собирали и проклеивали готовые подставки. Мы пилили, шлифовали, выжигали до самого вечера. Лачить сразу дед пацанам, проявившим инициативу, не разрешил, сказал, задохнёмся тут все. Я с ним был полностью согласен. А вот когда всё уже было готово, мы полачили подставки и крышки на улице, вполне обойдясь без противогаза на свежем воздухе, и занесли их в мастерскую, которую дед оставил открытой на ночь.

Осталась ерунда. Полачить нижнюю сторону подставок и вымыть банки. Крышечки изнутри дед посоветовал не лачить.

Договорились прийти завтра к одиннадцати утра и всё закончить.

— Аристарх Тимофеевич, спасибо вам за всё! — искренне благодарили мы деда, прощаясь. — Если бы не ваше руководство и помощь, не успеть бы нам к сроку ни в жизнь!

Аристарх улыбнулся, из-за чего все его лицо покрылось множеством морщинок, и довольно махнул рукой.

Усталые, но довольные мы пошли домой.

— Надо торты ещё купить, — напомнил по дороге Славка. — Не разберут ли все хорошие к понедельнику?

— У матери спрошу, — пообещал Мишка. — Сколько надо?

— Мне два, — сразу ответил Славка.

— И мне четыре, — добавил я. — Давайте, ещё Аристарху купим в благодарность за помощь.

— О! Правильно! — поддержал меня Славка.

— Это значит, сколько? — уточнил Мишка.

— Семь, — посчитал я, загибая пальцы.

— И мне — значит, всего восемь, — подвёл итог Мишка.

— Мимозы ещё надо? — напомнил Славка.

— Завтра воскресенье. Давайте, на рынок с утра метнёмся за цветами, — предложил я.

— Замётано! — обрадовался Славка. — А сколько денег надо?

— Понятия не имею, — честно ответил я.

— Девчонкам по полтиннику за ветку брали, — подсказал Мишка. — Но завтра, наверное, уже дороже будет.

— Копеек по семьдесят? — уточнил я.

— Как бы не по рублю.

— Ну, куда деваться, — развёл я руками.

Дома у нас за столом сидела гостья. Молодая женщина с измученным видом. Она со слезами на глазах возмущалась чему-то. Бабушка внимательно слушала её, одновременно наливая мне вчерашние щи.

Не стал вникать, почему на ужин первое,