– Лебедева, ты что, лебеды объелась? – выпучила на Лену глаза возмущенная Анфиска. – Чего ты нас знакомишь, когда мы с Сеней…

– Нет, ты вроде его как-то по-другому называешь, – с нажимом произнесла Лена и уставилась на подружку таким взглядом, что даже Анфиска мигом поняла – сейчас шутить себе дороже. – Вот я и говорю – Арсений Андреевич. А если тебе так неудобно, можно короче – Наумов!

Между тем сам Наумов уже отстранил дам, прорвался на кухню и наливал себе чаю, не снимая пальто.

– Ле-е-ен, так за тобой во сколько заехать? – спросил он, когда обе подруги уже успокоились и заявились составить мужчине компанию. – Давай в шесть.

– Да, – мотнула головой Анфиса. – В шесть мы успеем собраться.

Лена поджала губы, прищурила глаза и запыхтела – ну нигде без этой Анфиски! Потом она быстро приникла к уху Арсения и прошептала:

– Я тебе попозже позвоню.

– Ой, ну вы просто голуби, – скривилась Анфиска. – А вы знаете, Ар… Сеня, ваши гости любят салат «Аквамарин»? Это готовится исключительно из королевских устриц, туда еще добавляется авокадо, потом надо все сбрызнуть…

– Я даже себе представить не могу, что они там любят… – нежно улыбнулся ей Наумов и обратился к Лене: – А ты Маринке сказала? Варя говорила, что она обязательно должна быть, потому что должна… учиться, вот так!

– Я буду! – крикнула из своей комнаты девчонка, что еще раз подтвердило, что со слухом у ребенка полный порядок. – Я новые джинсы надену, ничего ведь, да?

– Ничего, – мотнул головой Наумов. – Ну все, я побежал. Сегодня жду!

И он, нимало не смущаясь такой мелочи, как Анфиса, прильнул губами к растерянной Лене. А потом выскочил в подъезд, так же шумно и суматошно, как прибежал.

Лена расставляла чайные чашки, будто ничего не произошло, а Анфиска долго и язвительно следила за ее руками. Она не выдержала первая.

– Ну и что? Так и будем молчать, да? Так и будем скрывать свою связь с этим информатиком, правильно я понимаю, да?

– Анфиса, отстала бы ты, а? – обернулась к ней Лена. – Чего ты от меня хочешь-то? Ходишь, караулишь меня, высматриваешь, выспрашиваешь…

Анфиска плюхнулась на стул и развела руками:

– Ну правильно! А потому что у меня родилась великая цель – родить ребенка! Мой муж на это не способен! Зато столько мужчин, которые запросто могут с этим справиться! А ты мне преступно не хочешь помочь!

– Ты совсем с ума сошла! – всплеснула руками Лена. – Твой муж не способен, а я чем помогу?!

– Да тем! Во-первых, возле тебя стали крутиться какие-то интересные, положительные типы! Им, как исходному материалу для моих детишек, просто цены нет! Ну это ладно, я и сама уже подобрала несколько кандидатур. Но тут опять загвоздка! Ты никак не хочешь организовать себе день рождения! И ведь что интересно – к кому-то ты летишь! Будешь с женихами знакомиться… кстати, я совсем не поняла – чей жених-то?

– Не важно…

– Да и в самом деле. Ну и вот… о чем это я?..

– О том, что она не хочет у себя день рождения отмечать! – со своей кровати крикнула Маринка. – А у тебя дети наклевываются!

Похоже, слух у девочки был просто идеальным.

– Ага! Наклевываются… Так и вот! Всем, значит, можно, а мне, родной подруге!.. Мне – нельзя!

– Анфиса, ты про какой-то салат говорила… может, сделаешь, а? – решила схитрить Лена.

– Только если пригласишь на день рождения! – не уступала подруга.

– Ну и ладно… смотри, у тебя вон телефончик прыгает, наверное, Мишаня звонит, – ткнула Лена подруге в живот, где и в самом деле подпрыгивал на шнурке маленький телефон.

Подруга изменилась моментально. Она сразу растянулась в улыбке, поблекла глазами и защебетала:

– Мишаня? Ты? А я все думаю, кто бы это… да… да… сейчас буду, чего уж сразу и приступ? Ну ничего страшного… Ой, да, знаешь, я вот думаю – не трогай ее, пусть она сама решает, приступ у нее или нет… Да нет же! Я люблю твою мамочку, это она меня не… Все-все, бегу!

Анфиска отключила телефон и перекосилась.

– Все. Бегу. Мишаня два дня не звонил своей мамуле, и она сегодня устроила себе сердечный приступ. Она просто физически не может переносить, когда ее сыночек заботится не только о ней.

– Ой, как жалко, я думала – ты все же сможешь прийти… – слишком фальшиво вздохнула Лена.

И напрасно, потому что Анфиса тут же ее успокоила:

– Ну о чем ты говоришь! Я же не могу оставить тебя одну! Я обязательно буду! Пусть даже со свекровью придется уложить и моего собственного мужа!

До вечера Арсений звонил несколько раз и спрашивал – не передумала ли Лена? Все ли в порядке у Маринки и вообще – у него все готово, Варька уже обо всем позаботилась, Лене совсем не надо беспокоиться, но ее присутствие просто необходимо. Потому что, оказывается, из всех «родителей» великий Мякиш выделил только ее, Елену.

– Лен! Ты представляешь! Он так Варьке и сказал: «Вот сколько ты мне друзей приводила, а приятней всех эта самая Елена».

– Еще бы! Я же так старалась! – радовалась Лена.

– Тебе и стараться не надо, ты без всякого напряга самая лучшая! – уже совсем другим тоном говорил Арсений, а Лена млела от удовольствия.

– Арсений! – снова щебетала она. – Я прибегу сегодня пораньше, а то вдруг Анфиска придет. Она все же серьезно решила посетить званый ужин.

– Да пусть она приходит! – фыркал Наумов. – Чего ты переживаешь? Она дама яркая, нам с ней будет интересно.

– М-да? Интересно? – тут же зажглась Лена. Последняя фраза ей совсем не понравилась. – А ты не подумал, что она запросто может строить глазки этому Мякишу! А ты не учел, что она может такое ляпнуть… такое!..

– Подумал, – не уступал Арсений. – Я все продумал. Во-первых, этот самый поэт или кто он там… он собирается вступать в нашу семью, а потому – негоже нам прятать от него наших друзей и подруг! А во-вторых, Леночка! Да пусть она кривляется перед этим пузаном! Он хоть на тебя пялиться не будет!

С этим Лена уже никак спорить не могла и махнула рукой – да и в самом деле, пусть эта Анфиска идет, если ей так хочется! Главное, Арсений все равно, кроме нее, Елены, никого не замечает!

Он и не замечал. Весь вечер кружился возле нее, как привязанный. Маринка даже подсела к Варе и кивнула в их сторону:

– Ох, чудится мне, быть нам родней…

– Мне всегда хотелось сестренку, – фыркнула Варька.

– Да как бы они нам еще и братика не подарили… – мудро заявила Марина.

Варька уже внимательнее присмотрелась к отцу:

– Сень… Пап! Я тебе уже говорила, что Лене другой мужчина нужен? Добытчик!

– Ой, да ей хоть бы какого, – тут же влезла Анфиса.