виде. Я пыталась провернуть подобное, но моих талантов хватило только на рассчеты. Ее надо извлечь и убрать в противоударный кофр. Я сглотнула и достала из рюкзака магически экранированную упаковку. Так. Шерсть на загривке второй ипостаси встала дыбом, а по открытым рукам жесткой щеткой прошелся чуждый Дар. Я с трудом сглотнула вставший в горле ком и нащупала разом рассыпавшийся в прах черный камушек на невзрачном разномастном браслете. Дышать стало полегче, а сила перестала царапать кожу.

Несколько глубоких вдохов-выдохов. Вытерла мокрый лоб тыльной стороной ладони, посетовала мысленно, что не подумала о магических перчатках, тюбик которых закончился еще месяц назад. Внутренний таймер ускорился, интуиция подсказывала, что действие силы артефактора подходит к концу.

Аккуратно вытащила колбу и упаковала. Еще один тяжёлый выдох. Нажать на "лапки" штатива, чтобы вытащить сам преобразователь...

На этом везение закончилось. А вместе с ним и турмалин рассыпался в пыль. Громыхнуло так, что я мгновенно оглохла и ослепла. Осколки пробирок и каких-то еще приборов, на которые я не обращала внимания, брызнули во все стороны и единственное, что я успевала, это отвернуться, закрывая лицо рукой. Последовавший за этим сокрушительный выброс силы просто смял, как лист бумаги и операционный стол, и стеллажи вдоль стен, и, конечно, очень самонадеянную ведьму, машинально хлебнувшую резервом столько, сколько смогла. Как будто все происходит не со мной, я поняла, что выламываются кости раньше, чем боль добралась до сознания. Летя спиной вперед, сгруппироваться я уже не могла, и последней мыслью до того, как моя голова очень близко познакомилась с какой-то железякой, была "Надо было его все-таки хотя бы поцеловать..."

Глава 13

За тепло внутри меня

тебе спасибо, осень.

Но лучше б это был коньяк,

а не тридцать восемь.

*очень верное наблюдение

***

Из пустоты ментального приказа Ингольда выдернул резкий толчок под ногами. С трудом поймав ускользающее равновесие, он быстро огляделся. Изломанное тело сумасшедшей ведьмы истекало кровью на полу. Каким-то невероятным чудом ее висок разминулся с острым углом вспоротой обшивки стен кабинета.

Из груди оборотня вырвался рык, в глазах потемнело от злости и отчаяния. Вцепившись в дверной косяк, он пытался остановить трансформацию, совладать с собой, но боль от потери была невыносимой. Последней связной мыслью, покинувшей его голову была "Надо было ее все-таки хотя бы поцеловать..."

Сознание прояснилось от хорошо поставленного удара в челюсть.

- Не был уверен, что с волком это сработает, - Мариам потирал костяшки левой руки. - Ты уже человек или добавить?

Не дожидаясь ответа, он склонился к телу ведьмы. Проверил пульс и дыхание, удивленно покачал головой.

- Спасибо, хватит, - хрипло пробормотал Ингольд, опускаясь рядом уже в человеческой ипостаси и аккуратно, со знанием дела, ощупывая кости женщины. - Дай мой рюкзак, быстро.

Мариам внимательно следил за его действиями. Оборотень дышал рвано, очертания его тела периодически расплывались, но, кажется, он в достаточной степени овладел собой. На всякий случай, некромант постарался повторить уже несколько раз сработавшее сознательное усиление действия своей Тьмы. Ингольд методично вправлял и соединял кости, влил в Гарту какое-то снадобье, нахмурился, покопался еще в своих запасах.

- Что сидишь? Давай в машину! - мотнул головой оборотень, не глядя на темного. - Я попробую ее перенести.

- А если она?.. - засомневался некромант, подразумевая, что вполне возможно магистрский экзамен по специальности ему предстоит сдать в полевых условиях. И сделать это непременно на "отлично", без подготовки и возможности пересдать.

- Я не позволю, - отчаянно рыкнул Ингольд, снова то и дело меняя ипостась.

Мариам понятливо кивнул и исчез в сполохе Тьмы. Вернулся, бросив рядом с Ингом небрежно свернутый ком из футболки и шортов:

- Оденься, успеешь еще ее впечатлить!..

И снова исчез.

***

Какой дурацкий провал. Дольше бы с Ингом разбиралась, вообще все накрылось бы драным саваном. Окончательно.

- Гарта, девочка моя, держись... - голос оборотня окончательно объединяет ожидания и реальность.

- Где ты был... когда я была девочкой, - просипела я на грани слуха. Слова даются очень тяжело, кажется, ребра не должны так взаимодействовать с легкими... сигналка у Кайи, наверное, уже надрывается. Хорошо хоть телепорт не сработал, значит, еще есть шанс. Что-то совсем плохо... Дотянуться бы до кольца Айвери...

- Я же... Гарта! - рявкнул Ингольд, снова выволакивая меня из беспамятства. - Да ну как я буду без тебя жить? И зачем? Зачем тогда вообще все?!..

- Я-то откуда знаю? - огрызнулась я, и кровь пошла горлом. Вроде бы голову я повернула совсем немного, а окружающий мир закачался так, что даже желудку стало интересно...

- Единственная моя, - в голосе оборотня слышалась истерика, но движения были четкими и выверенными. Пересохшие губы защипало от едкого снадобья и падение в бездну приостановилось. Какое необычное сочетание сладкого аваталя и острой уванид. Здорово придумано, должно помочь восстановить сосуды. Если успеет подействовать, конечно.

Где-то за закрытыми веками вспыхнул зеленый свет телепорта.

- Далеко собралась? - сипло спросила Кайа, склоняясь надо мной.

- Кажется, да... - даже приподняв веки, я ее уже не видела, перед глазами стягивалась чернота.

- Хрен тебе, - фыркнула некромантка, колдуя с амулетами и первым делом активируя маячок для лекарки поворотом кольца на моем пальце.

- Мне тут уже... вроде как... предлагали, - облизнув потрескавшиеся губы, сообщила я.

- Я тебе руку и сердце предлагал, злая женщина! - возмутился оборотень, продолжая делиться со мной жизнью. Кожа к коже получалось слабо и неэффективно, с большими потерями, но хоть что-то... - И предложение все еще в силе!

- Может, ты не с тех органов начал? - ухмыльнулась Кайа, с любопытством косясь на симпатичного мужчину явно в одежде с чужого плеча, тревожно и крепко вцепившегося в мою руку. Одобрительно кивнув, она вернулась к делу: - Держи ее, Айвери сказала, что будет, когда будет. Я подстрахую.

- Да я тебе все отдам, слышишь?! Гарта, сумасшедшая ведьма! Очнись! Очнись уже...

Кажется, я снова начала уплывать.

- Инг... - я закашлялась. - Перестань... меня... трясти... я тут... Пока - так точно...

- Зачем ты вообще одна туда полезла?!

- Потому что... если ты, придурок, сдохнешь... мне тоже... незачем будет... все...

- Не отвлекайся, - ткнула его в бок Кайа, а у меня перед глазами вспыхнул ослепительно белый свет и бездна с явным сожалением отпустила, стала отдаляться. - Да не лей же в нее столько! Не хватало еще