как они отдохнули под деревом и подкрепились, джат дал каждому своему сыну поручение. Старшего он послал в бакалейную лавку за съестными припасами, второго отправил на поиски жилья, третьего — за овощами, а младшему дал наказ принести джут, чтобы изготовить из него веревку. Так же джат определил, что нужно сделать каждой невестке. Старшую послал за водой, вторую — за дровами, третьей поручил приготовить муку для выпечки хлеба, а четвертой — соорудить земляную печь. И все они принялись за работу. А когда был доставлен джут, то и сам джат уселся на землю и начал вить веревку.

А на вершине дерева жил великан. Он долго наблюдал за джатом и его семьей. Великан слез с дерева, подошел к джату и спросил его:

— Что ты делаешь?

— Плету веревку, — ответил джат.

— А что ты будешь делать с этой веревкой?

— А свяжу тебя.

Великан упал в ноги джату и сказал:

— О нет, пощади меня, пожалуйста. Я дам тебе такое богатство, какое ты только пожелаешь!

И великан дал ему много денег. Джат взял их и отправился со всей семьей обратно в свою деревню.

Так случилось, что на следующий день другой джат вместе со своими сыновьями и невестками пришел к тому же самому дереву. Он также распределил работу между сыновьями и невестками, однако каждый из них продолжал заниматься своими собственными делами.

Бедняга джат вынужден был сделать все сам и только после этого уселся под деревом и начал плести веревку.

Тот же самый великан наблюдал с вершины дерева за джатом и его семьей. Спустившись вниз, он спросил джата:

— Что ты делаешь?

— Плету веревку, — ответил джат.

— А что ты будешь делать с нею?

— Я свяжу тебя, — ответил джат.

В ответ великан рассмеялся и сказал:

— Первым делом свяжи свою собственную семью, а уже потом думай о том, как связать других, — и взобрался на вершину дерева.

РУП И БАСАНТ

Однажды раджа и рани, гуляя в саду, приметили воробьиное семейство. Воробей после смерти своей воробьихи привел в гнездо новую жену. Мачеха заклевывала своих падчериц и пасынков и сбрасывала их вниз. Птенцы лишь жалобно пищали, зовя свою мать, и замертво падали на землю.

Рани очень опечалило это горестное происшествие.

— О раджа! — сказала она. — Не женитесь вновь, если я вдруг умру.

— Моя рани, не извольте предаваться тягостным мыслям, — заверил ее раджа.

Но вскоре рани заболела и умерла, оставив двух сыновей — Рупа и Басанта.

Раджа был молод, каждый день получал брачные предложения и женился вторично, однака новая рани потребовала прогнать пасынков. И раджа издал указ об их двенадцатилетнем изгнании и вывесил его у входа.

Когда Руп и Басант вернулись из школы, они прочитали указ и ушли из дворца.

Маленькие мальчики не знали, куда им податься. Когда стемнело, они пришли в лес и решили отдохнуть под деревом, поочередно бодрствуя. Но младший — Басант — не мог долго бороться со сном и уснул, когда настал его черед быть настороже. И вот приползла змея и ужалила его. Наутро Руп, увидев, что брата ужалила змея, отправился искать лекаря, исцеляющего от укусов змей. Когда он вошел в город, его схватили царские воины и привели во дворец. Там он был коронован как раджа. Старый раджа умер бездетным, и существовал дворцовый обычай, что в подобных обстоятельствах подданные могли короновать первого встреченного ими в предместье города человека.

Так Руп стал раджей, а Басант лежал под деревом. Его подобрали нищие и стали лечить. Возвращенный к жизни Басант присоединился к группе садху и бродил там и сям, разыскивая своего потерянного брата. Так прошло много лет. Но однажды Басант пришел в царство, где правил его брат Руп.

Время было позднее, и главные ворота в город были заперты. Он попросил привратников пустить его внутрь, но они отказали, сказав, что в округе бродит тигр-людоед и поэтому они боятся открывать ворота. Бедный Басант уснул снаружи прямо на земле у главных ворот.

Ночью пришел тигр-людоед. Басант вынул из ножен меч и изрубил людоеда на куски. Он отрезал у тигра усы и кончик хвоста, взял их себе и вновь лег спать.

Утром, открыв ворота, привратники нашли останки людоеда. Они принесли их радже и объявили, что сами убили тигра. Раджа дал им много денег и повысил по службе.

Проснувшись, Басант вошел в город. Там он случайно встретил бедную старую женщину, которая приютила его, как родного сына. Басант узнал, что у раджи есть обычай слушать правдивые истории и он платит рассказчикам много денег. И вот, чтобы помочь старухе, Басант решил рассказать радже свою собственную историю. И он рассказал ему, как разлучился с братом, как убил тигра-людоеда и вошел в город.

Руп узнал своего брата, но сказал:

— Какие у тебя доказательства, что именно ты убил тигра?

Басант предъявил кончик хвоста и усы. Тогда раджа сказал:

— Едва только я стал раджей, сразу отправился искать тебя под деревом, но не нашел твоих следов. Поэтому я почти потерял надежду когда-нибудь вновь увидеть тебя.

Оба брата были очень счастливы. А потом Басант отправился в царство своего отца и там стал раджей.

МАСТЕРСТВО НАРАДЫ

Однажды бог Вишну навестил великого мудреца Нараду[35] и спросил его:

— Ну, Нарада, как же так получается, что ты сейчас бездельничаешь? Разве тебе нечего делать?

— Да, господин, я сейчас свободен.

— Я наслышан — ты великий мастер ссорить людей, и я хочу испытать твое умение.

— Что я должен сделать? — спросил Нарада.

— Живут на земле муж и жена. Они никогда не ссорятся. Это необычайно любящие друг друга супруги. Я хочу увидеть, как ты их поссоришь.

— Хорошо, — ответил Нарада.

Нарада спустился на землю и пошел к мужу и жене, которых указал ему бог Вишну. Он изменил свою внешность, принял обличье звездочета, пришел к жене и спросил ее:

— Могу я погадать тебе по руке?

— О брахман, — ответила она, — я не хочу знать своего будущего. Достаточно, если звезды будут благосклонны к моему мужу.

И она принесла гороскоп мужа и протянула его «звездочету». Исследуя его, он сказал:

— У твоего мужа счастливое будущее. Он будет богат и здоров. Но я обнаружил, что в прошлом своем рождении он был волом и носил на спине мешки с солью. Если ты сомневаешься в правдивости моих слов, то можешь как-нибудь лизнуть его спину и сама убедишься в этом.

Получив вознаграждение, Нарада пошел на поле, где работал муж. Он