всю ночь. Они позволили великану войти в загон для скота, а когда тот стал убивать и пожирать животных, жители деревни набросились на него и начали бить палками и наносить удары ножами. Но странным было то, что чем сильнее жители деревни били великана, тем он вырастал все больше и больше. Наконец он превратился в чудовище ростом в шестнадцать локтей с огромными конечностями. Тем не менее упрямые деревенские жители не оставили его в покое.

Великан побежал и на бегу стал уменьшаться. Он обратился к мальчику-сироте:

— Мой мальчик, пожалуйста, спрячь меня. Я превращусь в муху, а ты открой рот, и я влечу туда.

Мальчик перепугался и открыл рот. Великан уменьшился до размера мухи и влетел туда.

Как и следовало ожидать, жители деревни потеряли его след.

Мальчик уверял великана, что все уже ушли и он может выйти, но великан отказался покинуть его желудок.

— Нет, это прекрасное место, чтобы в нем прятаться. Более того, ты будешь есть, и эта еда станет также и моей пищей. Пожалуйста, ходи ко всем в гости и ешь самое вкусное, — сказал великан.

Мальчик посоветовался с врачевателем, который дал ему снадобье. Мальчик выпил его, и великану пришел конец.

ИСТОРИЯ БЛИЗНЕЦОВ

Конгсо и Бонгсо были двумя братьями-близнецами. Они были очень похожи, а если надевали одинаковую одежду, жители деревни с трудом могли различить их. Приглянись Бонгсо девушка, а он ей, то на следующий день она может нежно заговорить с Конгсо, а Бонгсо едва ли это понравится. Он вспылит, а девушка обидится, но Конгсо объяснит ей, в чем дело, и они весело рассмеются.

Любимым развлечением братьев была игра с обручем, и они достигли в ней такого совершенства, что никто не мог победить их. Однажды Бонгсо принял вызов демонов сыграть с ними на деньги. Демоны проиграли. Тогда они затеяли ссору с Бонгсо, захватили его в плен и разрезали на куски.

У Конгсо было волшебное кольцо. Оно изменило цвет, и Конгсо понял, что его брат попал в беду. Он отыскал место, где лежали останки брата. Конгсо собрал все куски и принес их к берегу реки. Там он промыл расчлененные части тела, нараспев произнес несколько магических заклинаний и прикоснулся волшебным кольцом к останкам. И Бонгсо ожил.

После этого демоны не беспокоили их. Напротив, они стали раболепствовать перед братьями-близнецами и помогли им завоевать царство. И Конгсо стал раджей, а Бонгсо — министром. С тех пор долгие годы они жили очень счастливо.

КАК ОЛЕНИ ПОТЕРЯЛИ СВОИ ХВОСТЫ

Задолго до наших дней у оленей были хвосты. Они гордились своими прекрасными длинными хвостами и поэтому-то и потеряли их. Все другие животные завидовали длинному, блестящему, в крапинку хвосту оленя.

Как утверждают люди племени димасба качари, однажды красивый большой олень бродил по джунглям в поисках клочка земли с мягкой травой. Хитрая обезьяна с едва заметным хвостом встретила оленя, и у них завязалась беседа. И обезьяна никак не могла отвести взгляда от прекрасного оленьего хвоста.

Неожиданно обезьяна спросила оленя:

— Ну разве твой длинный хвост не восхитителен?

Привыкший к своему хвосту олень удивился.

— Я никогда не думал, что в нем есть что-то особенное, — ответил он.

— О да, а можно мне примерить его хотя бы разок, чтобы посмотреть, как же я буду выглядеть?

На это олень ответил:

— Конечно, можно.

И олень отдал обезьяне свой хвост. Она тут же прикрепила его, влезла на дерево и исчезла, прыгая с одного дерева на другое.

Бесхвостый олень плакал и плакал. Бог растрогался, он отрезал от своей печени кусочек и укрепил его на месте оленьего хвоста. Конечно, он не мог отрезать большой кусок печени. Вот почему теперь хвосты у оленей короткие и несоразмерные.

И олений хвост, и печень одинаковы на вкус.

МИЗОРАМ

ДЕВУШКА И МУЖЧИНА-ТИГР

ави, как и люди других племен, твердо верят, что некоторые животные могут принимать человеческий облик.

Девушка из племени пави познакомилась с мужчиной, который часто превращался в тигра. Она этого, конечно, не знала. Они встречались, когда собирали дрова, клубни и съедобные цветы. Девушка влюбилась в мужчину-тигра и как-то раз привела его в свою деревню. Однако родителям девушки мужчина не понравился, хотя они и не знали, кто он на самом деле.

В один из дней, когда девушка и юноша собирали в джунглях хворост, неподалеку от них раздался крик оленя. Мужчина-тигр извинился и сказал, что скоро вернется обратно. Он поспешно ушел и превратился в тигра. Тигр поймал оленя, разодрал его на куски, часть из них съел, а другие — спрятал. Затем он принял человеческий облик и возвратился к девушке. В спешке он позабыл обтереть рот. Девушка увидела следы крови на нем и сразу же заподозрила, что попала в лапы мужчины-тигра. Она сказала ему, что ей пора домой, и ушла, даже не простившись.

Мужчина-тигр понял, что девушка что-то заподозрила. Он направился к пруду, чтобы напиться, и увидел в воде свое отражение со следами крови на лице. Он тотчас бросился вслед за девушкой, желая убить ее, потому что не хотел, чтобы жители деревни узнали, что он мужчина-тигр.

Но девушка была умна. Она воткнула в землю острый дао, набросила на него свою верхнюю одежду так, что любой подумал бы, что именно она сидит на этом самом месте. А мужчина принял облик тигра, увидел сидящую девушку и прыгнул на нее. Острый дао пронзил сердце тигра, и он испустил дух.

ИСТОРИЯ ЛЕНИВОГО ЛАКХЕРА

Как-то раз один бедный человек из лакхеров пошел к дальнему ручью ловить крабов. Он очень старался, но поймал мало. В полдень он уснул, а свой мешок с несколькими крабами оставил.

Подошли несколько обезьян, заглянули в мешок. Им стало жаль человека, который поймал так мало. Обезьяны наловили множество крабов и наполнили ими его мешок. Но так как человек не просыпался, обезьяны собрали совет. Было решено, что он умер, и они сочли необходимым доставить его в деревню. Обезьяны заботливо подняли* его и осторожно донесли бедняка до края деревни, где и оставили. Когда тот проснулся, то увидел уходящих обезьян. Бедняк был благодарен им.

Эта история облетела всех. Один ленивый лакхер тоже решил попытать счастья. Он пошел к тому же ручью и, поймав несколько крабов, притворился, что крепко заснул. И