Теперь у командира «грифонов» появились иные дела.

«Ничего, прорвемся, – усмехнулся он, направляясь к своему жилищу. – Как говорится – с нами аллах и четыре самолета…»

* * *

– А ты откуда взялся? – удивленно поднял брови Ингвар, глядя на появившегося буквально из ниоткуда Ника.

– Да он со мной все время стоял, – ответила за юношу Инга. – Только Ник – он такой, незаметный.

– А, конечно. – Только сейчас Ингвар вспомнил о Даре невидимости, точнее – неприметности, которым обладал юноша.

Конечно, Ник был из «людей Сигурда», с которыми общаться Ингвару совершенно не хотелось. Но этот паренек никому ничего плохого не сделал, поэтому Ингвар относился к нему вполне беззлобно. А дружина Сигурда… Да что такое для него эта дружина? Ник – еще почти подросток, поумнеет, поймет, что к чему, – и распрощается с этим высокомерным князем. Тем более у него тут друзья-приятели.

– У тебя что-то важное?

– Да. – Ник слегка понизил голос, и Инга, поняв, что разговор будет серьезным и приватным, сделала несколько шагов в сторону, однако любопытство пересилило, и она остановилась.

– Я знаю, кто убил Гэлнара! – выпалил Ник.

– Вот как? – Лицо Ингвара вмиг стало мрачным, а Инга, хотя и не слишком уверенно, отступила за деревья, окружавшие навес, под которым располагался Круглый стол – огромный древесный срез, который приволокли сюда едва ли не половина ополченцев.

«Неужели он собрался донести на Сигурда или кого-то из дружины? С одной стороны, это, конечно, правильно, с другой – как-то мерзко…» – подумал Ингвар.

– Кто же это?

– Убийца – Ульмар.

– Кто? Командир моего отряда?

Ингвар был скорее поражен, чем разозлен таким заявлением.

– Откуда ты это узнал?

– Были свидетели…

– Кто? – в очередной раз переспросил Ингвар.

– Вы же знаете, я могу понимать речь животных.

Ингвар машинально кивнул.

– Кошка, охотившаяся у ручья, видела, кто и как убил Гэлнара.

Голос Ника потерял твердость, он уже понял, что ему здесь не поверят.

Ни в коем случае.

– Кошка, говоришь… Оч-чень надежный свидетель, – насмешливо протянул Ингвар. – Вот только Джерарду такого не говори, он бывший мент, он тебя на смех подымет. А я… Не знаю, что и сказать. Ульмар – один из лучших командиров. Но считай, что я принял сказанное тобой к сведению. А пока – ступай. Я разберусь, – и Ингвар кивнул, давая понять, что разговор закончен, а детали кошачьего сообщения не особо ему интересны.

* * *

Инга не успела уйти настолько далеко, чтобы не расслышать имени убийцы. А посему уже через час перешептывания поползли по всему Эльсинору.

– Да занят он, занят, – Олаф только рукой махнул. – Ты бы погодил. Князь никого не велел пускать. Даже Эвелину.

Ник только кулаки сжал.

Вот случается же такое!

И все наверняка из-за этого злополучного меча. Вовремя, ничего не скажешь! Вот и заперся теперь Сигурд…

– Да ты бы хоть поел – бледный и худой, как незнамо кто! – Олаф легонько подтолкнул Ника в сторону столовой. – А то ингваровские прихвостни враз скажут – не кормит, мол, Сигурд своего оруженосца, голодом морит. Ну куда это годится!

Олаф был прав, безусловно прав. Вот только сейчас кусок не лез в рот. Ник проглотил рыбу, приготовленную Трором, который гордо называл себя княжеским Мастером кухни. Впрочем, сегодня он выглядел сурово и мрачно – опять в экспедицию за дичью отправить некого, хоть сам беги ловить ящеров и редких ныне птиц, похожих на страусов нанду.

– Четверг – рыбный день! – проворчал Трор. – И вчера был четверг, и позавчера… И завтра-таки будет четверг! Да ты ешь, это я так, – и Трор недовольно махнул рукой. – И когда только все это закончится!

– …Дозоры инспектирует, – сообщил Олаф, когда Ник закончил есть. – Если у тебя донесение к князю – придется подождать. Или, если совсем край, можешь мне передать.

Срочным донесение не было.

Оно было сверхсрочным, но Ник понимал, что должен сообщить о своих подозрениях только Сигурду, и никому более.

В самом мрачном расположении духа Ник направился в конюшню. Застоявшихся животных следовало покормить и почистить. Когда их можно будет свободно выпускать на выпас? И наступят ли вообще теперь такие времена?

Одна из лошадей тихонько заржала, видимо, услышав мысли юноши. Ник погладил ее шею:

– Потерпи. Сигурд давно уже хотел выкинуть отсюда эту нечисть… Тогда и погуляешь как следует. А сейчас – потерпи.

Когда с делами было покончено, Ник направился на сеновал – дожидаться князя. И сам не заметил, как провалился в сон.

Разбудил его все тот же сегодняшний дневальный, Олаф.

– Ты здесь? – Голос Олафа звучал как обычно, но лицо было встревоженным. – Князь тебя ищет. Идем. Там такое… Целая депутация пожаловала – по твою, кажись, душу.

– Кто? – оторопело спросил Ник.

– Ингвар и все эти его «грифоны» с «мышами». Его величество, – титул был произнесен ехидным голосом, – к князю претензии имеют. И к тебе – тоже, – и Олаф грязно выругался вполголоса, помянув недобрым тихим словом родственников Ингвара и ополченцев в принципе.

– Идем со мной, – вместо приветствия сказал Сигурд. – Идем…

Стоило Нику показаться во дворе, как все взгляды тотчас же обратились в его сторону. Ему стало немного неуютно, тем более что он не слишком хорошо представлял, что от него хотят.

И тут в толпе пришедших Ник увидел Ульмара.

– Ник, – глухо произнес Сигурд, – можешь ли ты сейчас повторить перед всеми то, что говорил Ингвару?

Юноше показалось, будто на него выплеснули ведро холодной воды.

Он непроизвольно еще раз посмотрел на командира «Грифона», стоявшего среди ополченцев. Ульмар не отвел глаза, наоборот, в его взгляде читались злорадство и насмешка.

Что ж, лучше сказать сразу, и, если с ним что-то случится после того, как он заявит о своих подозрениях, будет понятно, Ульмара уж точно объявят виновным.

«Думаешь, испугаюсь тебя и промолчу? – неожиданно разозлился юноша. – Ничего подобного!»

И, собравшись с духом, он твердо произнес:

– Я говорил Ингвару, что убийца Гэлнара – Ульмар, командир отряда «Грифон». Я клянусь своим Даром, что это действительно так.

Ингвар устало кивнул, подтверждая слова Ника. Но юноше стало понятно, что король, как и прежде, не верит ни единому его слову.

Вперед выступил Карна, недобро прищурившийся на Ника и Сигурда, вставшего рядом с юношей.