– Я не знаю. Многое зависит от тебя. Один очень умный человек сказал мне однажды, что лучший подарок для женщины – быть желанной. Слишком долго меня недооценивали. Я хочу, чтобы ты принимал участие в жизни детей, несмотря ни на что. И быть частью моей жизни. Да, я этого хочу. Но не позволю меня менять. Ни сейчас, ни когда-либо позже.

Он понимающе кивнул.

– Я не хочу, чтобы ты меняла из-за меня образ жизни. Никогда не желал, чтобы женщина подстраивалась под меня. Ты должна иметь все то, что заслуживаешь. Я же, в свою очередь, эгоистично могу признаться в том, что люблю тебя, Клэр. Время, проведенное порознь, было для меня невыносимой мукой. Я, безусловно, хочу принимать участие в жизни детей. Честно признаюсь, не хотел бы видеть, как мы их передаем друг другу, из одного дома в другой. Это не совсем то, о чем я мечтаю. Очень прошу, давай станем одной семьей. Я сильно нервничаю.

– Из-за чего?

– Опасаюсь рецидива. Знаю, что такая вероятность не должна влиять на мою жизнь, но ты должна понимать: в реальности подобное возможно. Если сможешь это принять, все в порядке. Если твой уход станет платой за мои грехи, я это приму.

– Грехи? – Глаза Клэр наполнились слезами, пока она его слушала. Он сам себя наказал, и намного жестче, чем она. – Ты не совершал никаких грехов, Лука. Просто страдал. Мы оба пострадали, позволив разочарованию встать между нами. Впредь мы не должны допускать повторения.

В глазах Луки затеплилась искра надежды.

– Означает ли это, что ты еще раз даешь мне шанс на семью?

Клэр кивнула сквозь слезы.

– Я тебя слишком люблю, чтобы уйти просто так.

Лицо Луки озарила широкая улыбка, отчего в груди Клэр защемило от боли. Она не смогла улыбнуться в ответ.

– Ты любишь меня?

– Да.

Внезапно он стал серьезным.

– Мы любим друг друга, ты носишь под сердцем моего ребенка, я уже опустился на одно колено. Полагаю, мне осталось лишь сделать тебе предложение, Клэр.

Она напряглась от его слов. Возможно ли, что он имеет в виду брак? Неужели сделает это на самом деле?

– Клэр Мариэнн Лоусон, – торжественно начал Лука, – ты вошла в мою жизнь неожиданно, но сделала мне самый большой подарок в жизни – нашу прекрасную малышку Эву. Время, проведенное с тобой, – одно из самых счастливых в моей жизни. Теперь я каждый день хочу просыпаться рядом с тобой и видеть твою улыбку. Всю оставшуюся жизнь. Позволишь ли ты быть рядом с тобой, окажешь ли честь стать моей женой?

Прежде чем она успела ответить, он сунул руку в карман и вытащил маленькую бархатную коробочку. Открыл ее. Клэр увидела красивый овал кольца с бриллиантом. Украшением одной стороны кольца служил прекрасный темно-синий сапфир. На другой виднелся светло-голубой камень.

– Сапфир – подарок за Эву, она родилась в сентябре, – пояснил Лука. – Голубой топаз – символ нового ребенка. По моим расчетам, он появится в конце декабря. Если же я ошибся и ребенок родится уже в январе, мы сменим камень на гранат.

Глаза Клэр наполнились слезами, и она уже не могла рассмотреть красивое кольцо. Впрочем, это не имело значения. Ее не волновало, сколько в нем каратов и сколько он за него заплатил. Это лучшее кольцо во вселенной. Оно символизирует не только обязательства друг перед другом, но и олицетворяет любовь к их детям. Поэтому оно – самая большая драгоценность, которую она могла носить.

– Да. – Она наконец ответила на самый важный вопрос. – Да, я выйду за тебя!

Лука взял кольцо из коробки и надел его на ее тонкий изящный палец. Клэр лишь на мгновение успела бросить взгляд на него, и их губы встретились в страстном поцелуе. От поцелуя по всему телу пробежала дрожь.

Он не разочаровал ее. Обхватив руками за талию, потянул за собой. Она притянула его ближе. Казалось, она никак не может им насытиться. Сейчас они рядом, и ей не хотелось разрывать объятия.

Наконец Лука нежно отстранился, все еще крепко обнимая ее.

– Нам лучше на этом остановиться. Не думаю, что Эдмунд оценит, если я займусь любовью с моей невестой прямо на столе конференц-зала.

Клэр засияла, услышав, как он теперь ее называет.

– Ну, учитывая, сколько мой жених ему платит, мы можем делать здесь все, что угодно.

– Подожди еще чуть-чуть, – пообещал он, оставив на ее губах легкий поцелуй. – Надо теперь отозвать все соглашения, а потом я отвезу тебя домой, и все оставшееся время мы посвятим любви.

– Прежде чем уйти, я хотела бы услышать ответ на один вопрос: откуда ты знаешь мою девичью фамилию?

На его лице появилась лукавая улыбка.

– Ты же проверяла мое прошлое, вот и я собрал досье на тебя. Все по-честному.

Она улыбнулась:

– Абсолютно. Ну и как? Удалось узнать что-нибудь интересное, когда ты все вынюхивал?

– Только то, что ты получила неуд по химии на первом курсе, а любимой едой в «Фейсбуке» указала тайскую кухню. Неужели? Тайские блюда?

– Хм, следует обновить страничку, – призналась Клэр. – В последнее время я стала неравнодушна к итальянской кухне.

– Так-то лучше. – Он тяжело вздохнул. – Мы уже готовы рассказать хорошие новости нашим акулам юристам?

Клэр кивнула.

– Давай уже все объявим, и тогда я смогу увезти тебя домой.

– Эдмунд! – Лука позвал своего адвоката.

Через мгновение дверь распахнулась, и оба юриста, волнуясь, вошли в зал. Они с любопытством смотрели на Клэр и Луку, не выпускавших друг друга из объятий.

– Лука?

– Отзови соглашение. Мы не пойдем в суд. – Темно-карие глаза сосредоточились на Клэр, когда он говорил.

Ее сердце затрепетало в груди.

– Не идем?

– Нет, – ответила Клэр с лукавой улыбкой. – Вместо этого мы направимся в часовню для бракосочетания.

4 июля. Мартас-Виньярд

– Оно не застегнется! – Клэр паниковала.

Свадьба должна начаться через полчаса, а ее выросший живот и набухшая грудь создавали большую проблему с платьем.

– Застегнем! – заверила Дейзи. – Мы делали финальную подгонку всего неделю назад. Ты не так много набрала с прошлой недели.

Клэр задержала дыхание, и Дейзи с глухим рычанием со всей силы дернула замок. С поспешностью молнии тот помчался к верху платья.

– Слава богу. – Она вздохнула с облегчением.

Первое свадебное платье было пышным, как у принцессы, поэтому было тяжело в нем двигаться. Клэр даже в туалет не могла сходить без чьей-либо помощи. На этот раз она выбрала более подходящее для свадьбы на пляже платье. Без бретелек, с красивым декольте и вышитым бисером лифом. Струящаяся органза была собрана под грудью и красивыми складками ниспадала к ногам. Платье легкое и воздушное, при этом изумительно красивое, в честь события. Клэр влюбилась в этот наряд с первого взгляда.