В день венчания Дик взял выходной, Летти на целый день забросила работу. Они обвенчались, потом последовал торжественный обед в ресторане, а на следующий день жизнь понеслась по тем же рельсам.

Своим родным о замужестве Летти сказала только через месяц: зная нравы семьи, она опасалась, что насладиться самостоятельной жизнью ей не дадут многочисленные родственники. Собственно, все случилось, как она и ожидала: известие о свадьбе шокировало семейство Ломановых. Сначала в Нью-Йорк примчались отец и мать, которые ради такого случая заключили перемирие.

Мать Летти познакомилась с зятем, посетила все спектакли с его участием, выяснила его родословную. Дик даже бровью не повел. Он подробно рассказал о всех своих родственниках и даже показал семейный альбом, о существовании которого Летти не подозревала.

– Он мне нравится, – сделала заключение мать Летти.

– Нормальный парень. Немного худой, но это поправимо, – откликнулся отец.

Летти только перевела дух и хотела было успокоиться, как родители тут же потребовали, чтобы молодые посетили Париж. Там будет устроен обед в их честь, и присутствовать на нем будут все родственники.

– Мама, у нас дела здесь. Понимаешь, у Дика театр. Его никто не сможет заменить. Он сейчас играет все главные роли. Понимаешь, он не может рисковать.

– Кстати, почему он так редко снимается в кино? – вдруг поинтересовалась мать. Она как бы даже не услышала доводы дочери.

– Мама, я не знаю. Он очень разборчивый. Он не хочет сниматься в чем попало. Понимаешь, он ждет хороший сценарий.

– Да, но если не пишут хорошие сценарии? – разумно возразила мать. – Вот я ни одного приличного фильма со времен фильма Стива Майлза и не видела.

– Мама, это решает он. Я не могу повлиять на его выбор, – вздохнула Летти. Ей самой хотелось, чтобы Дик дал согласие на съемки в кино. Кстати, Стив Майлз прислал им поздравления и обещал все простить, если они его сделают крестным отцом их первого ребенка.

– Дики, мы немного подождем, – краснея, сказала Летти по этому поводу. – Мне надо выиграть конкурс на памятник, который будет стоять в городской филармонии.

– Дорогая, не будем загадывать, – дипломатично произнес Дик.

Летти поджала губы. Она окончила Академию художеств, защитила с отличием диплом, представив работу, посвященную покорению космоса. Сложная скульптура, в которой сказывалось влияние мистера Лероя, привела в восторг всех членов комиссии. В Нью-Йорке, где Летти жила с мужем, ей хотелось сделать себе имя.

– Но в Париж лететь надо. Твои родственники обидятся. Это будет нехорошо, – сказал задумчиво Дик.

– А как же твои спектакли?

– Придумаем что-нибудь.

Он придумал, и одним осенним вечером они вылетели в Париж.

Семейство Ломановых было огромным. Сама Летти даже не знала точно количество теток, дядей, дальних племянников и кузенов третьестепенного родства. Зато всех знала тетка Аглая, которая занимала огромную квартиру неподалеку от бульвара Осман. Тетка Аглая, которая жила во Франции уже лет пятьдесят. Она была вдовой весьма почтенного господина, который занимался таким нехитрым делом, как изготовление носовых платков. Нехитрый бизнес принес ему не только приличный счет в банке, но и вполне приличный портфель ценных бумаг, квартиру в центре Парижа и домик неподалеку от курорта Биарриц. Господин был старше тети Аглаи и очень скоро оставил ее вдовой при деньгах. Тетя Аглая, которая умудрилась сохранить свое имя в русской транскрипции, больше замуж не вышла, а поставила своей целью объединить всех Ломановых, которые оказались на чужбине. Та же тетя Аглая писала летопись семьи и разыскивала родственников. Так уже получилось, что в квартиру неподалеку от бульвара Осман приезжали все родственники, если надо было получить совет, выяснить отношения, пожаловаться, похвастаться, передать послание в случае очередного семейного бойкота или отпраздновать какое-либо событие. Понятно, что той осенью восьмидесятого года свадьба Летти стала событием номер один в семействе Ломановых, и праздновали его именно у тети Аглаи.

Все большие семьи имеют одну особенность – они крайне жизнеспособны. Когда внешние силы начинают оказывать свое разрушительное действие, на защиту клана встает сам клан. Именно в этот момент все забывают о распрях и вспоминают об ответственности перед родственниками. В минуты торжеств это единение демонстрируется точно так же.

– Если тебе вдруг захочется осудить кого-то – вспомни, что не все люди на свете обладают теми преимуществами, которыми обладала ты, – так, перефразируя Скотта Фитцджеральда, напутствовала тетя Аглая свою любимую внучатую племянницу Скарлетт.

Когда же Скарлетт спросила, что имеется в виду под «преимуществами», тетя сделала возмущенное лицо и ответила:

– Я думала, ты это уже поняла. Я думала, ты поняла, что не каждому повезло вырасти в такой большой семье. Твоя сила – это сила всех нас. И сила всех нас – это твоя сила.

Позже Летти будет объяснять нежелание иметь много знакомых и друзей, свою способность существовать, по сути, в одиночестве тем, что она всегда чувствовала за спиной многочисленную родню. У нее никогда не было ощущения земного одиночества.

По возвращении из Штатов родители Летти держали ответ перед тетей Аглаей. Они сидели в гостиной и, словно гимназисты, подробно и обстоятельно рассказывали о том, что увидели в Нью-Йорке.

– Так вы их пригласили в Париж? – на всякий случай спросила тетя Аглая.

– Конечно, – в одни голос ответили родители Скарлетт.

– Отлично! – воскликнула тетя, и с этой минуты началась подготовка к операции «Свадьба».

В Париже, равно как и в других городах Европы, да и мира, принято было отмечать торжества в ресторанах, кафе или в специально устроенных местах. Но тетя Аглая не признавала этот обычай. Когда речь шла о семейном торжестве – распахивались двери ее огромной квартиры, доставались огромные скатерти и раздвигались длинные столы. Тетя Аглая сохранила эту типично русскую привычку – созывать гостей в дом.

– Я сама всех посчитаю и извещу! – сказала она и принялась за дело. Ровно неделю она висела на телефоне, посылала телеграммы и писала срочные письма. Ровно неделю она составляла список гостей, которые должны были пожаловать на свадьбу ее любимой Скарлетт. Тетя Аглая детей не имела и с удовольствием растила девочку, тем более что мама Летти была больше занята своей личной жизнью. Надо сказать, что последнее обстоятельство не вызывало у тети Аглаи никакого раздражения. Она была мудра и любила говорить:

– У каждого свои задачи на этой земле. И они не всегда поражают воображение своей грандиозностью.

Наконец была назначена дата и стали съезжаться гости.

– Летти, девочка, я должна тебя предупредить: уже приехали тридцать человек, – сообщила мать Летти.

Летти деликатно осведомилась у мужа:

– Дик, а ты точно не хочешь позвонить отцу? Может, он полетит с нами в Париж? Познакомится с нашей семьей?