Через минуту он вышел на балкон, неся два высоких полных бокала с ягодой клубники в каждом.

— За нас, — сказал он. — За эту ночь.

— За нас, — повторила Александра, поднимая свой бокал и делая глоток. Сухое шампанское покалывало горло, а клубника добавляла аромат и сладость. — Потрясающе!

— Как и ты. — Джордан взял из ее рук бокал и поставил на столик рядом со своим. — Хорошо, что у тебя не узкое платье.

— Почему?

Он повернул Александру лицом в Гранд-каналу:

— Потому что уверен, никто нас здесь не увидит…

Тут Александра поняла, что он задумал: подол ее платья медленно пополз вверх к пояснице. Она почувствовала мощный всплеск адреналина. Никогда она не допускала ничего подобного. Заниматься любовью, любуясь городом?

— Джордан, мы не можем…

— Можем. — Он поцеловал ее в затылок, скользнув рукой вдоль бедра. — Чулки? — Пальцы нащупали кружево резинки. — Если бы я раньше знал, мы бы остались без ужина, — хрипло заметил он, — или нашли бы тихую улочку.

— Нас бы арестовали. Если кто-нибудь посмотрит вверх…

— Что такого? Ты смотришь на лагуну, я стою за твоей спиной. Ограда балкона высокая.

— Чугунная решетка.

— Увитая плющом. Ничего не разглядеть. — Он прикусил мочку ее уха. — Мы же не будем кричать. Никто не узнает: только ты и я.

Секс на балконе самого престижного отеля в Венеции? Надо быть сумасшедшим…

Его ладони ласкали ее живот. Она чувствовала его мощную эрекцию. Во рту пересохло.

— Да, Джордан.

— Держись за перила, — велел он, потом медленно вошел в нее.

— Господи, — выдохнула она.

— Хорошо?

— Невероятно.

Она уже не видела лагуну, сосредоточившись на ощущениях. Пружина внутри закручивалась все туже, пока не рванула, рассыпавшись искрами огней. Оргазм потряс ее тело.

Очень нежно Джордан взял Александру на руки и отнес в спальню. Они продолжали заниматься любовью, пока в изнеможении она не заснула в его объятиях. Счастье перемешалось с грустью. Ей еще предстояло признаться Джордану в самом страшном. Но не сегодня и не завтра утром. Эти дни останутся с ней как самые светлые воспоминания. Она любила Джордана и надеялась, что вместе они найдут верное решение.

На следующее утро Джордан проснулся первым и некоторое время лежал, глядя на спящую Александру. Ее лицо без следа тревоги было прекрасно. Удивительно, что раньше жизнь казалась полной смысла. С тех пор как вернулась Александра, стало ясно, как глупо он обманывал себя. Просиживая долгие часы в офисе, он пытался избавиться от одиночества и завидовал ближайшему другу и его жене, влюбленным друг в друга и ожидавшим первого ребенка.

Он легко мог представить Александру, счастливую в беременности, с округлившимся животом. Александра и их ребенок. Семья, которую он мог иметь уже много лет назад.

Он поцеловал ее, и она проснулась с улыбкой.

— Привет! — На секунду ему показалось, что в ее карих глазах светится любовь. Но через мгновение в них снова появилась печаль. Он внутренне вздохнул. Она посвятила его в прошлое, провела с ним ночь, но что-то осталось недосказанным.

Научится ли она доверять ему?

— Доброе утро! — Он еще раз нежно поцеловал ее. — Закажем еду в номер или позавтракаем на террасе? Посмотри, какое солнце!

— Завтрак в номере может быть где угодно, а вот Гранд-канал только здесь. — Александра сияла улыбкой, совершенно искренней, к его радости. — Пойдем, Джордан.

С террасы открывался великолепный вид на лагуну, и было так тепло, что с трудом верилось, что на дворе только апрель. Александру восхищало все: свежий апельсиновый сок, теплые булочки на тарелке, серебряный кофейник.

— Вот это, — она откинулась в кресле, — я называю красивой жизнью. Мне нравится.

— Хорошо. Наш рейс после обеда, еще есть время погулять. Хочешь, съездим на остров Мурано, посмотрим, как делают венецианское стекло?

— Конечно.

Допив кофе, они спустились к каналу и сели на рейсовый катер. На фабрике творились чудеса: в мгновение ока стеклодувы превращали горячий желто-красный шар во вздыбленного коня с развевающейся гривой или в изысканную вазу. Они прошлись по демонстрационным залам. Александра заметила, что Джордану приглянулось стеклянное пресс-папье, но он быстро отложил его в сторону. Красивая вещь была такого же цвета, как понравившаяся ей ваза и как подаренный Джорданом кулон. Ей удалось отвлечь его внимание, купить пресс-папье и спрятать в сумку прежде, чем Джордан что-то заметил.

На обратном пути они сделали остановку на острове Бурано, полюбовались маленькими разноцветными домиками, сделали несколько снимков. Потом побродили по главной улице и полакомились лимонным печеньем, которым славится эта местность.

На катере, возвращаясь в гостиницу, Александра протянула Джордану сверток:

— Это тебе.

Он нахмурился:

— Ты не должна мне ничего покупать.

Она пожала плечами и ответила его же словами:

— Я твоя подруга и могу делать тебе подарки, если захочу. — Она смягчила резкость улыбкой.

— Спасибо, — сказал Джордан и ахнул, развернув пакет: — Алекс, какая прекрасная вещь! Как ты узнала, что она мне понравилась?

Александра не призналась, что наблюдала за ним.

— Счастливая догадка, — фыркнула она.

Вернувшись в гостиницу, они начали сборы в обратный путь. Промокшая накануне одежда была еще сырой, и Джордан небрежно запихнул все в сумку. Александра засмеялась.

— Что тебя так рассмешило? — поинтересовался Джордан.

— Не могу поверить, что такой аккуратист, как ты, пакует вещи кое-как.

— Когда вернемся, сразу запихну их в стиральную машину или отправлю в чистку. Какой смысл стараться?

— Пожалуй, ты прав.

К облегчению Александры, их сумки пропустили как ручную кладь: в Лондоне им не придется ждать багаж. В течение всего полета Джордан держал ее за руку, но Александра уже не испытывала трепетного волнения, как по пути в Венецию — город, о котором она мечтала. Они возвращались в реальную жизнь, и ей предстояло рассказать Джордану всю горькую правду. Александра еле переставляла ноги, направляясь к таможенному залу аэропорта.

Джордан взял такси и назвал ее адрес.

— Придется рассортировать вещи, — сказала Александра. — Зайдешь ненадолго?

— Конечно.

Александра вернулась домой. Вот только он не был для нее настоящим домом, а местом, где можно жить, готовить еду, спать ночью. Венеция казалась роднее, и она знала почему. Джордан был все время рядом. Она заснула в его объятиях, он разбудил ее утром поцелуем. Как она была глупа, не предусмотрев последствия…