– Я тебе эсэмэску отправила.

– Когда?

– Сегодня утром.

Я выудил телефон из кармана куртки. И правда. Она мне писала. А я в этом безумном хаосе, да еще и с Джо, вообще забыл, что у меня есть телефон.

– Да, вижу… Извини. Ну и… как ты?

– Хорошо. А ты?

– Хорошо.

Все та же Арианна. Какой я ее помнил. Да, у нее новый пирсинг в брови и, возможно, еще и татуировки, в куртке не видно, но это все равно она. Тут я наконец смог стряхнуть свой паралич, ощутил руки, ноги; кровь побежала по жилам, и я рывком – точно меня держали сзади за куртку и отпустили – подался вперед обнять ее. Закрыв глаза, я обхватил ее руками и, прижимая к себе, ощутил тонкий аромат. Ох, как же мне его не хватало! Вот по чему я больше всего соскучился. По ее аромату. И от этого аромата у меня началась синестезия (я понял, что это она, потому что как раз недавно про нее читал): на обонятельные ощущения отозвалась другая сенсорная система, в данном случае – осязательная. Появилось реальное физическое чувство сдавленности в ногах, распространявшееся до самого живота. Меня словно что-то сплющивало; крайне интенсивное, живое ощущение, пахнущее попкорном. Ничего себе эффект от Арианны, подумал я. Тут давление стало невыносимым, и…

Мы разъединились.

Между нами обнаружился Джо, который пытался поучаствовать в объятиях.

– Ой, а ты кто? – удивилась Арианна.

Я вздохнул:

– Это… мой брат…

Решив, что я шучу, она бросила на меня веселый взгляд.

– Я серьезно.

– Да ладно врать, нет у тебя никакого брата!

– Оказывается, есть.

Мы помолчали, глядя друг на друга.

– И давно?

– С рождения.

– Нет, ты все-таки прикалываешься.

– Нет. Не прикалываюсь.

Она перевела взгляд на Джо. Потом на меня. Снова на Джо. Снова на меня. Рот у нее приоткрылся, самую капельку.

– Это длинная история, – сказал я.

– Как тебя зовут? – спросила Арианна, обращаясь к Джо.

Тот ответил, но она не поняла.

– Джованни, – перевел я.

– Привет, Джованни, – сказала она.

– А тебя как зовут? – спросил Джо.

– Арианна.

– Очень приятно, я – Джакомо, – пошутил он, со смехом пожимая ей руку, и через секунду, заметив спрыгнувшего с дерева кота, уже бежал за ним.

Мы с Арианной присели на скамейку поговорить. Нам было что рассказать друг другу.

Начали, конечно, с Джо. Долго говорили о том, почему я за все три года учебы не смог ей признаться. Потом у меня закончились слова, и мы перешли к Милану – насколько он отличается от Кастельфранко – и к ее новой школе, новым одноклассникам. Между нами струился поток искрящихся конфетти, какой я часто видел в глазах родителей. Потом Джованни захотел с нами поиграть, и мы гонялись в салочки до умопомрачения, пока Арианна и я совсем не выдохлись. Вернее, если уж честно, я сдался первым, а Джо, который сразу заинтересовался чем-то в противоположном конце лужайки, взял Арианну за руку и потянул за собой. И когда я увидел, как они идут вместе, держась за руки, это зрелище поставило на моей перманентной внутренней борьбе жирный крест. Борьба проходила без сценических эффектов: никаких вам фингалов, угнанных машин, самодельных бомб, ножей, вооруженных ограблений, ничего такого; арена действий ограничивалась моим сердцем. Тринадцатью сантиметрами пространства. Удары кулаками получала лишь моя внутренняя дверь, поскольку я чувствовал себя дерьмовым братом. А бомбы взрывались лишь у меня в животе, когда я слышал, как злоупотребляют словом «даун», и бездействовал. И вот, глядя на них тогда, девятнадцатого февраля, я понял, что все кончено. Так или иначе, но я справился.

И все-таки я позвонил маме и попросил ее прийти и забрать Джованни, чтобы я мог еще побыть вдвоем с Арианной и проводить закатывающееся за аттракционы солнце.

Мы сидели там, пока совсем не стемнело.

Из всех разговоров хорошо помню фразу: «Не важно, что было в прошлом; важно, что ты сделаешь в будущем, что делаешь сейчас». Может, она и банальна, однако к тому моменту подошла великолепно. Нельзя было выразиться лучше.

Я глядел, как двигаются ее губы, и гадал, сколько теперь придется ждать, прежде чем я увижу их снова. Мне захотелось стиснуть ее в объятьях и целовать, чтобы ее губы навсегда отпечатались на моих.

Но я этого не сделал. И в тот день мы просто попрощались под сенью сосны; просто обнялись, даже несколько суховато. Я – в своих обтягивающих розовых штанах и с париком в руках, Арианна – со своим новым пирсингом. И у обоих впереди была вся жизнь. Я и сейчас ощущаю тепло этого объятия, если вспоминаю его с закрытыми глазами.

* * *

И вот я, заново открывая брата, продвигался к окончанию первого учебного года в лицее. Вообще было много нового; каждое утро я вскакивал с кровати в легкой эйфории, потому что жизнь снова стала, как бы это сказать… чем-то вроде нашего безумного сундука.

Витто записался в классический лицей, я – в естественно-научный, но, поскольку оба лицея находились в одном здании, занимались мы рядом. Мы продолжали общаться, и еще у меня появились новые друзья-одноклассники, Пиппо и Поджи, с которыми мы сошлись во взглядах на жизнь. Если коротко, то вот:

а) всегда ходить на занятия в трениках;

б) не пользоваться деньгами и жить натуральным обменом;

в) пахнуть естественно;

г) день прожит зря, если ты не рисковал нарваться на замечание;

д) никогда не делать сегодня то, что можно сделать завтра;

е) после школы расслабляться с сигареткой;

ж) любимая фраза: «Одолжишь ручку?»

Время, остававшееся после зависания с Пиппо и Поджи, баскетбола, общения с Витто, музицирования с Бруном и Скаром, долгих раздумий, что бы еще поизучать, и сна, я тратил так, что хуже не придумаешь: посещал все организуемые в школе курсы. Почему – не знаю. Ни один из них мне не нравился, и тем не менее это превратилось в какую-то манию: как только начинались новые курсы, я на них записывался. Современный танец. Excel. Немецкий язык. Английский язык. Аутотренинг. Ораторское искусство. Оказание первой помощи. Безопасность дорожного движения. Охрана окружающей среды. Чаще всего от меня можно было услышать фразу: «Извини, мне на курсы пора». К счастью, психоз продлился недолго, до конца первого года, после чего я старался проводить в лицее минимум времени.

Во время учебы я сделал множество потрясающих открытий. Например, если весь вечер накануне контрольной заниматься музыкой, получишь «неуд». Если скопировать перевод с латыни из интернета и не проверить: вдруг учительница нарочно вычеркнула из текста некоторые предложения, тебя разоблачат. Если не подготовиться по теории эволюции и отказаться отвечать под предлогом того, что ты креационист, получишь «неуд», хоть всю концепцию креационизма в деталях распиши. Благодаря Пиппо и Поджи я узнал, что можно сходить на вечеринку и не выложить ни одной фотографии на Фейсбуке, и от этого ничего не изменится. Я открыл для себя кофе. Открыл – подсмотрев на обложках дневников и папок своих товарищей – изречения, перевернувшие что-то внутри меня. Например: «Главное – быть на высоте, а не высоко» или «Даже сломанные часы дважды в день показывают правильное время». Съездил в Милан на концерт Red Hot Chili Peppers.