Один залетел вперёд — песочно-бежевый дракон со светло-карими глазами.

Глазами, которые я узнала ещё до того, как он приспустил ментальный щит, чтобы я могла понимать речь.

Принц Араберг Рааш!

Дракон приоткрыл пасть, летя перед нами хвостом вперёд, мордой к морде.

«Льерра Эльвин!» — услышала я в его рычании.

Неужели Ниссвил и ему рассказал?! И вообще… во дворец их вроде семеро прибыло?

«Что вам нужно?» — откликнулась я.

«Мы хотим помочь», — дракон не отводил взгляд.

«С чего бы?» — не удержалась я. Ох, мысли сложнее контролировать, чем слова.

«Давайте спустимся и всё обсудим».

Шресс, как же тяжело принимать решения, почти ничего не зная!

Если их послал Ниссвил… Ну, их больше. Ничего не стоит им взять нас силой и доставить в Лаор. Но ведь пока что они этого не сделали?

Зачем они здесь? В бескорыстную помощь наследного правителя не вполне дружественной державы верилось не очень.

И Эрдан…

«Раненому нужна помощь», — словно почувствовал мои мысли принц.

«Вы сможете ему помочь?» — отозвалась я.

Дракон несколько мгновений глядел мне в глаза, продолжая махать крыльями в обратную сторону. После медленно кивнул:

«Поможем».

«Хорошо, — отозвалась я. И обратилась уже к драконице: — Они обещают помочь. Давай снижаться?»

Драконица фыркнула. По-моему, недоверчиво. Но всё-таки изменила угол полёта, пошла вниз.

«Мы спустимся первыми и примем его», — снова предложил Араберг. Показалось, на этот раз он передавал и напрямую драконице.

Мне это не нравилось. Шрес, безумно не нравилось.

Принц Илсанта, с которым у нас не самые лучшие отношения! Который должен быть сейчас на балу среди высшего общества Атавии!

И если его послал не Ниссвил… то у моего принца появится ещё один повод обвинить меня в предательстве.

О Великий Дракон, я этого не хотела!

Сглотнув горький ком, я сильнее ухватилась за чешую. Уши заложило, желудок подвело вверх от особо резкого пике.

Принц выбрал просторную поляну. От чистого запаха, яркой листвы, зелёной травы у меня перехватило дыхание. До чего же прекрасны такие простые вещи! Особенно если провести больше суток в кошмарных Бесцветных землях…

Четверо драконов во главе с Арабергом направились вниз, но двое остались в воздухе. Будто намекая, что сбежать нам не дадут.

Драконица замедлилась, иначе забила крыльями, пытаясь аккуратно опуститься на задние лапы. А я как завороженная смотрела на оборот, который видела впервые в жизни.

Вот огромные звери, совершенно разного окраса, приземляются, пружиня всеми четырьмя лапами. Земля гудит от силы ударов.

А через неуловимое глазу мгновение там, внизу, стоят уже люди. И лишь лёгкая рябь пространства, затухая, напоминает, что сейчас здесь были драконы. И опускается потревоженная земляная пыль.

Спутники принца бесстрашно дожидались внизу, чтобы в нужный момент забрать Эрдана. Я не представляла, что сам он сказал бы обо всём этом… Но так и слышалось разъярённое «Шабассарава!»

Драконица стукнула задними лапами в землю, и я едва не слетела с неё. Попыталась заглянуть вниз, как Араберг берёт из передних лап пленника.

А после драконица так припала на эти самые передние лапы, что я едва не перекувыркнулась через её голову. Похоже, возить людей для неё было таким же незнакомым занятием, как для меня — летать на драконе!

Наконец, она осторожно легла, и я смогла соскользнуть с тёплого бока, покрытого сверкающей шершавой чешуёй.

Тяжело дыша, она опустила голову на лапы. Я провела ладонью по шее, морде, посылая волну благодарности. Если бы не она… не представляю, что было бы.

Влажный язык лизнул мою руку.

Принц и его люди тем временем уложили Эрдана на землю, спиной вверх. Оставшиеся два дракона, тёмно-синий с красными полосами и рыжий, приземлились к нам.

— Не представляю, как он до сих пор жив, с такими ранами, — пробормотал Араберг.

— Он сильный, — отозвалась я, боясь называть имя. Я не представляла, что может быть известно принцу чужой державы о, вообще-то, государственной тайне!

— Нужно вытащить болт, — принц закатал рукава, взгляд сделался серьёзным.

Воины молча обступили, и я тоже приблизилась.

Один выставил руки, пуская голубоватую энергию, напоминающую струи воды. Ого, среди оборотных драконов это огромная редкость! Огонь и вода не слишком сочетаются.

Голубые струи потянулись к Эрдану, и тут же огненные — от другого дракона. Голубые обвили болт и скользнули по нему в тело.

Закусив губу, я наблюдала за происходящим, боясь помешать и в то же время боясь что-то упустить. А вдруг их цель — убить Эрдана?

Впрочем, для этого достаточно было скинуть его с высоты. Сомневаюсь, что даже с его силищей он выдержал бы.

Так я себя успокаивала, сцепив руки, пока огненная струйка шла по болту следом за водной, разогревая его.

— Внутренние органы задеты, — хмуро доложил синеглазый обладатель водной магии, откинув назад длинные тёмные волосы. После изумлённо глянул на принца: — Но его тело быстро регенерирует! Почти как у нас!

— Я не вижу у него дракона, — задумчиво отозвался принц и бросил вопросительный взгляд на меня.

Я не стала отвечать, просто продолжала наблюдать за происходящим. Только бы у них получилось… пожалуйста! Я и сама не смогла бы объяснить, почему так отчаянно хотелось, чтобы Эрдан исцелился!

Конечно, он спас и меня, и брата. Но ведь сам же и выдернул сюда. И вообще… с его появлением в моей жизни всё пошло наперекос! И тем не менее я многое отдала бы, чтобы он выжил.

Правда, на всякий случай прикрыла все его печати — и те, что ставила сама, и более ранние — от любых посторонних глаз. Нечего принцу Илсанта и его свите знать лишнее.

— На счёт три, — продолжил водный. — Я попытаюсь изолировать ткани и сразу же соединить их.

Спутники накинули на болт несколько арканов из своей силы. Дождавшись, когда они кивнут, что готовы, он начал отсчёт:

— Раз, — бросил взгляд на меня.

— Два, — снова вернулся к Эрдану.

— Три!

В этот миг болт вспыхнул, и несколько арканов одновременно выдернули его из тела Эрдана. Отшвырнули на траву.

Болевая руна взорвалась вспышкой, Эрдан что-то прорычал, не приходя в сознание.

Водный маг вздрогнул, явно почувствовав. Влил ещё немного своей силы, и я видела, как она обволакивает всё внутри, успокаивает, охлаждает, собирается в месте ранения.