когда услышал о вас одним из самых худших за весь оборот. Партия товара, которую ждали в Ирании, никак не могла успеть вовремя. Баракар, на котором я должен был перевезти плоды аррантара не пришел, времени не осталось. На кону стояло не только мое благосостояние и репутация, но и наша дружба с Арденом. Вы даже не представляете, насколько выручили меня, иттани Алисана!

— Что ни делается — все к лучшему.

— Мудрые слова, с ними сложно не согласиться. Насчет нашего договора… мы ведь так и не обговорили вашего вознаграждения. Иттани, я не могу настаивать… в общем, в оплату вашей услуги я могу предложить вам свой дом, оставшийся в Горло, небольшом поселении на побережье. Это совсем скромный дом, к тому же довольно долго бывший без присмотра, но если приложить усилия, его вполне можно привести в порядок. В Горло мягкий климат. Если не считать сезона дождей, когда на улице становится довольно неуютно, в остальное же время — это притягательное местечко. Мои воспоминания, в основном детские, приятные, наполненные нежностью.

— Детские воспоминания всегда содержат добрую долю ностальгии, — с улыбкой заметила я. — Ваше предложение слишком щедрое, хали Ораш, — посчитала нужным возразить. — Дом за два дня в пути — перебор.

— Для меня это более выгодно, нежели для вас, — вернул улыбку мужчина. — Свободных красчей у меня сейчас почти нет, а тот дом… он ничего не стоит, кроме воспоминаний. Я понимаю, что никогда не смогу в него вернуться, никогда не смогу там жить. Поэтому не спешите отказываться, иттани Алисана. На месте я смогу зайти в городское управление и оформить все нужные бумаги. Насколько я понимаю, вы ни с кем не связаны в Острожье, никто не станет вас разыскивать, так почему бы вам не поселиться в Ирании? Поверьте, эта страна намного более развита, нежели Острожье, да и к девам в ней отношение совсем иное. Да что я говорю, — махнул он, — вы и сами все увидите!

Глава 20

Хали Ораш принял активное участие в моей судьбе. Даже неловко становилось в некоторые моменты от того, сколько времени торговец на меня тратит. Прямо сейчас он уехал в Фарлей — крупный город, в котором живет его друг, которому и предназначен груз плодов аррантара. Но перед отъездом едва ли не силой приволок меня в управление Горло, переоформил документы на дом, сообщил даже, что я его родственница, которую хали Орашу повезло найти в Острожье. Осталась без документов, потому что… впрочем, никому ничего объяснять не требовалось, стоило только сообщить, что я вырвалась из Верхнего Предела. Сразу после этой информации взгляды собеседников преисполнялись сочувствием и решимостью помочь.

В общем, теперь я Алисана Арахар иттани Ораш, — держала в руках плотный листок голубоватой бумаги и не знала, как относиться к такой доброте хали Ораша.

— Если вы вспомните своих родных или вдруг захотите отказаться от моего имени — только скажите, и мы переоформим все бумаги! — уговаривал торговец, отчего-то решив, что я против принимать именно его имя. А мне было неловко от его доброты. Едва сдерживала слезы, понимая, как мне повезло встретить этого мужчину.

— Спасибо вам, хали Ораш, — шагнула ближе и неловко обняла торговца. — Вы всегда можете на меня рассчитывать, поверьте, я не забуду вашей заботы обо мне. Не забуду и постараюсь отплатить!

— Бросьте, иттани Алисана! — неподдельно рассердился мужчина. — Острожье слишком повлияло на вас, как я посмотрю! Обживайтесь пока, — кивнул на пыльный пустой дом. — Мне нужно спешить. К сожалению, не могу остаться и помочь вам, хотя и вижу, сколько работы дом требует. Но как только вернусь — у меня будет время помочь вам с обустройством. И еще, — он достал из-за пазухи небольшой мешочек. — Как я уже говорил, свободных красчей у меня немного, но на первое время вам хватит.

Вручил мешочек едва ли не насильно и споро ступил за порог, не дожидаясь моих возражений. А я собиралась возражать! Хали Ораш и так столько для меня сделал, дом вот переписал, документы выправил, еще и монеты оставил.

Вышла вслед за мужчиной. На улице его уже ожидала груженая повозка, запряженная теми самыми «жирафами» — крэками. Животные мирно перебирали длинными лапами и пощипывали траву у низкой покосившейся ограды. Хали Ораш ловко занял место на шее одного из крэков, махнул мне и направил повозку вниз по улице. Несколько минут я просто следила за удаляющимся мужчиной, благодаря неизвестную мне пока Великую Мать, что явно не оставила свою дочь без покровительства и помощи. Да, мой новый путь начался совсем непросто, но, верю, все наладится. Главное — я не одна. Со мной Орхис и хали Ораш. Все будет хорошо, все точно будет хорошо.

В Горло на Орхиса реагировали с той же долей опаски, что и в Острожье. Шэрхи — совсем не домашние животные, их, конечно, научились приручать, но явление это отнюдь не массовое. Мой друг устроился прямо рядом с домом. В одном месте ограда совсем обвалилась, обнажая заросший участок позади. Его-то Орхис и расчистил, немного поработав клювом и мощными лапами. Воду для него набрала в большую деревянную кадку, а вот за мясом или рыбой придется отправляться на охоту. Мне и самой стоит обзавестись хотя бы самыми необходимыми продуктами. Теперь, благодаря щедрости хали Ораша, сделать это будет совсем несложно.

В домике присутствовала допотопная печь, обмазанная облупившейся глиной. Из кухонной утвари в наличии был лишь закопченный котелок да обрубок ножа. Но все это мелочи, прорвемся!

Пока ехали из городского управления к дому, хали Ораш рассказывал, что где находится. Ну и небольшой рынок не заметить было сложно. Так что именно туда я и решила направиться в первую очередь!

Стоило подойти к ограде, Орхис тут же поднялся, всем своим видом демонстрируя готовность следовать за мной. Оставлять друга не стала, вместе веселее. Шли пешком, недолго, минут двадцать. Дома в Горло, в основном, одноэтажные, разбросанные на значительном удалении друг от друга. Дорог как таковых нет, скорее вытоптанные тропы с продавленными колеями, в общем Орхис мог меня сопровождать почти до самого рынка. Когда дома стали чаще и шэрху пройти уже было невозможно, договорились, что я накину ему на клюв небольшую веревку. Завязывать не стану, просто сымитируем повязку, дабы не нервировать и не пугать местных. В общем, так и поступили.

Орхис остался ждать меня, а я углубилась в торговые ряды. Горло, хоть и небольшой городок, застройка одноэтажная, а торговцев все же немало. При желании на рынке