Как только мы вошли в бухту, бабахнула серпентина*. В поселке мгновенно возникла суматоха, через очень небольшое время превратившаяся в организованную церемонию встречи сеньора.

серпентина (англ. serpentine — «змеевидный») — тип орудий XV в. Более крупные, чем кулеврины. Калибр от 50 до 150 мм. Подразделялись на тяжелые, средние и легкие

Ага, хлеб-соль, целование длани любимого сеньора и прочие радости средневековых взаимоотношений. Пришлось терпеть, а куда деваться. Тем более, что наведываюсь сюда едва ли не раз в год. И максимум на пару деньков, не больше. А в этот раз вообще почитай только на ночь.

Несмотря на окружающее благолепие, своей резиденцией на острове, я так еще и не обзавелся, поэтому пришлось ночевать на «Виктории». Чему я не особо опечалился. Сроднился уже со своим корабликом. Признаюсь, иногда даже уверенней чувствую себя, чем на суше.

Отчалили с рассветом, а к полудню, наконец показался Нант, главная вотчина бретонских дюков, то бишь герцогов.

Довольно большой и симпатичный город и что главное, более-менее чистый по сравнению со своими средневековыми коллегами. По крайней мере, вонь от нечистот на улице и прочей дряни, благодаря близости к морю, сносит постоянный ветерок.

В Нанте еще расположен филиал моей торговой компании, благодаря чему у наших судов есть свои причалы. К одному из них «Виктория» и пришвартовалась.

Едва я успел переодеться, как на борту появился Руперт Лебо, бессменный глава нантского отделения и по совместительству мои глаза и уши в городе.

— Сир… — невысокий плешивый толстячок согнулся в почтительном поклоне. — Рад приветствовать вас в городе. Ваши лошади уже у причала. С высочайшим почтением хочу сообщить вам, что торговые дела…

— С отчетом к нему… — оборвал я его и кивнул на Хорста, застывшего в уголке каюты.

Лебо расплылся в угодливой улыбке.

— Всенепременно, сир, я всегда готов.

В отличии от своего шефа, Руперт никогда не показывал внешне особого трепета перед цербером-аудитором, что мне особо нравилось в приказчике.

— Покиньте нас все…

Через несколько секунд, мы с Рупертом остались одни в каюте.

— Рассказывай, — еще раз глянув в зеркало, я уселся в кресло. — Что нового при дворе дюков? Хотя подожди, сначала о моих дочерях. Как они тут?

— Насколько мне известно — все прекрасно… — начал Лебо. — Дюшеса и дюк души не чают в госпоже Теодории и ваших младших дочерях. Давеча они гостили в охотничьем замке Дуар, а сегодня вернулись в свой дом.

— Кто вернулся?

— Ваши дочери, сир!..

— Куда?

— В свой особняк…

— Какой нахрен «свой» особняк? — я удивленно уставился на приказчика.

Что за хрень? Недвижимостью в Нанте я так и не успел обзавестись, по большей степени, за полной ненадобностью. Один хрен бываю очень редко, да и то, почти всегда инкогнито, а при офисе компании присутствуют достаточно комфортабельные покои, чего мне с головой хватает. А тут особняк… Откуда он взялся?

Лебо слегка растерялся, но тут же взял себя в руки.

— Особняк, сир. Подарен его высочеством Франциском вашим дочерям, сир. Отличная недвижимость, с садом, всеми приличествующими постройками и недалеко от дворца.

— Подарен? — тут я удивился еще больше. Верней совсем оторопел. Франциск скряга каких свет не видел. Что за щедрость, нахрен?

— Да, сир, месяц назад. Наша компания только выполнила подряд на внутреннее обустройство особняка. С гордостью могу сообщить, все исполнено на высшем уровне. Лучшие материалы и мебель, что можно достать в Бретани. Да что там, во всей Европе!

— Что, мать твою? — взревел я, вскакивая с кресла. — За какие деньги? Кто разрешил тратить средства компании?

Ничего не пойму… чада обеспечены всем приличествующим их положению: лучшие выезды, лучшие наряды и драгоценности, но в личных тратах они строго ограничены. К примеру, свой дом, буде им вздумается, они купить не смогут. Да и ни к чему он им. В Нидерландах они как фрейлины Мергерит жили при ней, в казенных апартаментах, а здесь, как гости при дворе герцогини — обитают во дворце дюков. Да черт с ним, домом этим, я еще разберусь с какой стати Франциск расщедрился, но шикарно обставить его у дочурок денег точно не хватит.

И вообще, довольно странная история — дочери просто воспитаны так, что не позволяют себе лишнего роскошества. Федора, та тоже, если не прижимиста, то образцово экономна. Что за хрень?

— Ни гроша, сир! — Лебо шарахнулся от меня. — Ни гроша компании, клянусь Пречистой Девой Марией! Все было оплачено… — приказчик от испуга заговорил шепотом. — Оплачено… Я же отправлял вам донесение…

— Не получал. Видимо разминулся в дороге. Так, с этого момента поподробней…

Очень быстро выяснилось, что расходы по внутреннему обустройству оплатил банковский дом Вельзеров, предоставив средства эквивалентные шестистам турским ливрам*, причем они сами обратились к Руперту, дабы тот от лица компании занялся подбором материалов для отделки и обстановкой. Приказчик не придал этому особого значения, подумав, что я в курсе, к тому же все финансовые дела компании и так велись через тех же самых Вельзеров. Но бдительность все же проявил и отписался. Сама же Федора, когда Лебо лично представлял ей на выбор варианты отделки и мебели, отнеслась к этому, как к само собой разумеющемуся. То есть, получается, была в курсе дела.

турский ливр — основная счетно-расчетная единица во Франции 1230–1803 гг. Имеет прозвище «монета, которой никогда не было». Турский ливр использовался как мера стоимости. Как монета ливр выпускался только один раз в 1656 г. весом в 8,024 г (7,69 г серебра)

Сказать, что вся эта история меня насторожила это значит ничего не сказать. Дико не люблю, когда обстряпывают делишки за моей спиной. Ну Федула, прознаю, что это твои проделки, всю кожу ремнем с задницы спущу!

— Так… — выслушав Лебо, я прихлопнул ладонью по столу. — Пришла пора навестить банкиров, все равно к ним собирался.

Уже через час я осадил жеребца у ворот особняка в котором располагался банковский дом Вельзеров, как водится, в это время, совмещенный с жилыми помещениями. Эдакая мини-крепость, обнесенная мощным забором, однако с лицевым фасадом особняка, где располагался парадный вход, выходящим на улицу. Я же заехал со двора, дабы не светиться.

Итак, Вельзеры… Я особо не удивился, узнав, что и Фебус ведет с ними дела, ибо своей надежной репутацией этот банковский дом славится по всей Европе. Кстати, сейчас старший, который Иммануил, едет в Наварру с грузом золота, если уже не доехал. Впрочем, у Вельзеров семейное предприятие и отсутствие одного из них ничуть не мешает делу.

Мощные ворота немедля распахнулись, слуги бросились принимать поводья коней. Встречать меня вышел высокий сутулый мужчина средних лет — Александр Вельзер — средний брат.