Мне казалось, что он отлично понимает наш маневр и теперьсобирается завести нас в какой-нибудь глухой двор и прикончить там… Но с другойстороны, а зачем? У меня от страха мозги застыли… А вот Матильда, судя повсему, ничего не боится. Это она не встречалась еще с ним глазами…

Тем временем он зашел в красивый стеклянный павильончик,каких много расплодилось по Москве, и собрался там что-то купить. Мотька ждаламеня на улице. Я огляделась в поисках автомата, но как назло его нигде не быловидно.

Но вот он вышел из павильончика с пакетом в руках. Затем,пройдя немного, вошел в подъезд старого четырехэтажного дома и скрылся.

– Аська! Куда это он? Он звонил Ирине?

– Нет! Он кому-то позвонил, сказал, что зайдет пивкапопить!

– Ясно! Не хотел звонить из автомата!

– Наоборот! В таких случаях надо звонить из автомата! Авдруг там засада! Я поняла! Он сейчас пошлет кого-то отсюда по объявлению! Асам отсидится!

– Аська, а ты чего такая бледная?

– От страха, – призналась я. – Мотька, ятеперь уверена, что это он. На все сто!

– Почему?

– Ты бы видела его глаза! Ужас! Я шла и все времябоялась, что он сейчас обернется и что-то с нами сделает, что-то ужасное…

– Ха! Это мы с ним сделаем! Мало не покажется! Давайзвонить Федору. Иди звони! А я тут покараулю.

– Ой, Моть, не надо, пошли вместе звонить! Он сказал,зайдет на часок!

– Ерунда! Иди одна! Я послежу, вдруг кто из подъездавыйдет!

– Что ж ты за всеми следить будешь?

– Только за тем, кто пойдет звонить из автомата! Беги,что стоишь как истукан?

– Но где тут автомат?

– Горе луковое! Вон на том углу! Видишь?

– Вижу!

И я со всех ног припустилась бежать. К счастью, автомат былсвободен и исправен. Я набрала номер Ирины Олеговны. Там было занято. Может, онуже звонит ей, этот убийца? Но почему с домашнего телефона? Тогда я полезла вкарман брюк, где лежала бумажка с номером сотового телефона. Но ее не было!Неужто потеряла? Господи! Я опять позвонила Седовым, но там по-прежнему былозанято. Что же делать? Наверняка у Мотьки бумажка в полной сохранности. И яопять бросилась к тому подъезду, где оставила Мотьку. Но ее там не было! Япохолодела. Вот оно! Случилось именно то, чего я больше всего боялась. Но чтоже делать? Успокойся, приказала я себе, и подумай, куда она могла деться? Вовсене обязательно, что с ней случилось что-то страшное! Я огляделась. Вошла вподъезд, прислушалась. И негромко крикнула:

– Матильда! Матильда!

Никто не отозвался. Но что же с нею могло случиться?

Может быть, сейчас в одной из квартир этого подъезда убиваютмою подружку? А она так мечтала о Париже! Об Италии! Слезы градом хлынули уменя по щекам. Но почему же тогда меня никто не схватил? Ведь именно меняприметил убийца у автомата! Странно! Эта мысль немного успокоила меня. Я сновавышла на улицу и встала у подъезда.

Пусть видят меня все! Однако никто не обращал на менявнимания. Тогда я снова побежала к автомату и набрала номер Ирины Олеговны.

– Алло!

– Ирина Олеговна! Ирина Олеговна!

– Ася, что случилось?

– Мы его нашли! Он сейчас вам звонил?

– Нет!

– Скоро позвонит! Мы его вычислили… Ирина Олеговна,пусть Федор скорее приедет, Матильда пропала!

– Как «пропала»? Куда «приехать»? Ася, детка, говоритолком!

– Мы были вместе, следили за ним… Он вошел в дом, аМотька пропала!

– Где этот дом? Назови улицу, номер дома!

Я назвала.

– Скорее, пожалуйста, скорее! – молила я.

И вдруг кто-то схватил меня за плечо.

– А-а-а! – завопила я и выронила трубку.

– Ты чего орешь, ненормальная?

Передо мной стояла Мотька, живая и невредимая.

– Матильда! Ты цела!

– Ася! Ася! – неслось из телефонной трубки.

– Ирина Олеговна, Мотька нашлась!

– Слава Богу! Дай-ка мне ее к телефону!

Я машинально передала трубку Мотьке. Но не в силах быларазобрать, о чем она говорила с Ириной Олеговной.

Наконец, Матильда повесила трубку.

– Ты где была, черт тебя побери? – накинулась я нанее. – Я уж тебя похоронила.

– Да мне пописать приспичило, вот я забежала в одиндвор… – смущенно улыбнулась Матильда.

– А ты его не упустила?

– Вроде нет, я быстренько…

– Фу, как я испугалась… А что тебе Ирина сказала?

– Чтобы мы ждали тут и не двигались с места!

– А если он…

– Все равно…

Прошло минут пятнадцать и возле нас притормозил «Мерседес»Ирины Олеговны.

– Девочки, живо в машину! – скомандовала она.

– А как же…

– Теперь обойдутся без вас!

Ирина Олеговна привезла нас к себе и для успокоения напоилаистинно американским напитком – холодным чаем со льдом и лимоном.

– Вкусно! – простонала Мотька.

– Да, хорошо, освежает! Ну, сыщицы, зачем вас тудапонесло? Договорились же – вы никуда не лезете!

– Мы и не лезли! Просто нас позвали сегодня наленч! – с гордостью доложила Мотька.

– В Москве уже приглашают на ленч? Какая глупость!

И кто же это вас пригласил?

– Кинорежиссер Лутовинов!

– Да? Я была о нем лучшего мнения! – усмехнуласьИрина Олеговна. – Впрочем, его фильмы часто грешат безвкусицей!

– Почему? Ирина Олеговна, я не понимаю? –растерялась Мотька.

– Потому, Мотенька, что звать в России на ленч так жеглупо, как на файф-о-клок! Я читала в одном переводе с немецкого: «Мы частодавали диннеры», то есть званые обеды! Такая же глупость! Теперь поняла?

– Поняла! – решительно ответила Мотька. – Я втеатре сколько раз думала, в какой-нибудь пьесе дело происходит, допустим, воФранции, все герои французы, но говорят, естественно, по-русски, и вдруг ни стого ни с сего произносят какую-нибудь ходовую фразу по-французски!

А ля герр, ком а ля герр! Или – шерше ля фам!

– Вот-вот! Ты умная девочка! Во всем виноватырежиссеры! Они вполне способны тоже приглашать гостей на ленч!

– А вы не любите режиссеров? – поинтересовалась я.