* * *

Будучи с официальным визитом в Великобритании, покойный румынский диктатор Николае Чаушеску получил в подарок черного лабрадора, которому он дал кличку Корбу (Ворон). Чаушеску настолько проникся любовью к псу, что присвоил ему воинское звание полковника. У Корбу был личный лимузин с водителем. В рацион пса входили телячьи галеты, которые сотрудники румынского посольства в Лондоне покупали в роскошном супермаркете Harrod’s и отправляли на родину дипломатической почтой. Многие сравнивали эту привязанность диктатора с чувством, которое испытывал император Калигула к своему коню Инцитату, жившему в собственном дворце и возведенному в сенаторы Рима.

* * *

Лондонский театр Barbican весь июль 2011 года представлял вечерний перфоманс под названием «Колыбельная». Зрителям вместо кресел предлагались одно-, двух- и даже трехспальные кровати, а главной целью шоу было настроить людей на хороший сон. А утром подавался завтрак, который входил в стоимость билета за 42 фунта стерлингов.

* * *

Пятидесятилетняя новозеландка Надя Весси в молодости лишилась обеих ног, которые пришлось ампутировать из-за врожденного дефекта развития. Однако это не помешало ей активно заниматься плаванием и достичь прекрасных спортивных результатов. Однажды, отвечая на вопрос маленького мальчика, почему у нее нет ног, она ответила, что она русалка. Эта мысль так ей понравилась, что Надя решила обзавестись настоящим русалочьим хвостом. На помощь ей пришла известная студия Weta Workshop, которая создавала визуальные эффекты для таких фильмов, как «Властелин колец» и «Аватар». Мастера по изготовлению реквизита сделали Наде хвост из поликарбоната, которым она научилась прекрасно пользоваться.

* * *

Австралийская лягушка коралловопалая литория, выбираясь ночью наружу из своего укрытия, температура в котором выше, чем температура окружающей среды, сразу охлаждается. На коже лягушки возникает конденсат, который она впитывает всей поверхностью кожи. Способностью поглощать собственную росу обладают также некоторые виды пауков и обитающая в Центральной Америке жабовидная ящерица — фринозома, об уникальном способе защиты которой мы уже писали ранее.

* * *

В нескольких номерах стокгольмского таблоида Expressen в марте 1976 года была напечатана сатирическая сказка Астрид Линдгрен про некую Помперипоссу из Монисмании. Всемирно известная писательница таким образом отреагировала на то, что прогрессивный налог на ее доходы достиг 102 %. Это вызвало очень серьезную полемику в шведском обществе и привело в конце концов к тому, что впервые за 40 лет шведские социал-демократы после очередных выборов не попали в парламент.

* * *

Слово «конгениально», которое так любил повторять незабвенный Остап Бендер, в современном употреблении означает «более чем гениально». Это, однако, противоречит его изначальному значению — «быть равным по духу, по замыслу, быть одинаково гениальным с чем-либо». Пример: перевод конгениальный оригиналу. Иными словами, необходимо то, с чем можно было бы сравнивать.

* * *

Числительное «сорок» выпадает из ряда числительных, кратных десяти (двадцать, тридцать, пятьдесят и т. д.). Одним из объяснений этого служит тот факт, что сорок служило условной партией в торговле пушниной — «сорок соболей», которые заворачивались в сорочку (срачицу). Слово «сорок» закрепилось в языке и вытеснило древнее «четыре десте».

* * *

Однажды некий солдат по фамилии Орешкин изрядно перебрал в трактире и стал дебоширить. Пытаясь образумить солдата, ему указали на портрет государя императора Александра III. Орешкин заявил, что он плевал на государя, после чего был немедленно арестован. Узнав об этом случае, Александр III, к своей чести, не стал давать делу ход. Он приказал Орешкина освободить и передать ему, что он на него тоже плевал, после чего запретил вешать свои портреты в кабаках.

* * *

Известное произведение Джона Р. Р. Толкина «Хоббит» в 1965 году было издано в США в мягкой обложке, на которой были изображены лев, два страуса эму и непонятные деревья с луковичными розовыми фруктами. Выяснилось, что иллюстратор Барбара Ремингтон даже не удосужилась прочитать текст.

* * *

В 1894 году наиболее уважаемое английское издание The Times высказало предположение, что, если количество конных экипажей в Лондоне будет и далее расти такими же темпами, к 1950 году улицы города будут покрыты трехметровым слоем навоза.

* * *

Историческая область на северо-западе Индии — Раджпутана — была населена раджпутами, этносом из касты кшатриев. Сейчас их порядка 17 млн человек. В одном из княжеств, Марваре, в Средние века раджпуты вывели особую марварскую породу лошадей, сильных и выносливых, предназначенных для войны в пустыне. Если противник использовал в битве слонов, то раджпуты надевали на морды коней фальшивые хоботы. Видимо, слоны принимали таких лошадей за слонят и не атаковали их. Это позволяло всадникам приближаться вплотную и поражать погонщиков.

* * *

Масштабная авария в системе электроснабжения Нью-Йорка произошла в ночь на 14 июля 1977 года. Практически весь город погрузился во тьму. Воспользовавшись этим, мародеры разграбили более 1500 магазинов, причем из салонов электроники было похищено большое количество дорогих диджейских установок. В результате появилось множество новых диджеев, которые играли в недавно зародившемся стиле хип-хоп. Это дало мощный стимул в его дальнейшем развитии и популяризации за пределами негритянских гетто Бронкса.

* * *