Глубоководная рыба черный живоглот, или хиазмодон (лат. Chiasmodon niger), получивший прозвище «великий глотатель», может заглатывать добычу, которая в два раза больше его по длине и в 10 раз по весу. Причиной этому — чрезвычайно растягивающийся желудок. Зачастую живоглот не успевает переварить свою габаритную жертву, и она начинает разлагаться. Газы, которые выделяются при этом, выталкивают живоглота с километровой глубины, где он обитает, на поверхность океана, и бедный обжора погибает.

* * *

Скрипки кремонских мастеров второй половины XVII — середины XVIII века Антонио Страдивари и Джузеппе Гварнери являются самыми дорогими в мире. О скрипках Страдивари говорят, что якобы они звучат лучше благодаря неразгаданному до сих пор секрету лака мастера, хотя уже несколько экспериментов доказывают, что это не так. В 2010 году, в ходе двойного слепого тестирования, большинство из 20 профессиональных скрипачей предпочли звук современных скрипок звуку трех старых работ Страдивари и Гварнери. Еще более скандальный случай произошел в 1977 году, когда две мировые знаменитости, скрипачи Исаак Стерн и Пинхас Цукерман, а также «самый знаменитый специалист по индентификации скрипок в мире» англичанин Чарльз Беар не смогли отличить звук скрипки, сделанной годом раньше, от звука скрипок Страдивари и Гварнери и приняли одну за другую.

* * *

Граса Машел является единственной в истории первой леди двух стран — Мозамбика и ЮАР. Граса была женой президента Мозамбика Саморы Машела, который в октябре 1986 года погиб в авиакатастрофе. А в 1998 году Граса Машел вышла замуж за президента ЮАР Нельсона Манделу.

* * *

Художника Клода Моне часто путают с другим французским художником — Эдуардом Мане. Они были современниками, хотя Эдуард рано умер, а Клод Моне дожил до 86-летнего возраста. Оба художника были импрессионистами. В 1863 году Эдуард Мане написал одну из самых известных картин «Завтрак на траве», чем вызвал многочисленные подражания. В 1866 году Клод Моне также написал картину под этим названием, она хранится в Пушкинском музее в Москве.

* * *

Огюста Родена так никогда и не приняли в парижскую Национальную высшую школу изящных искусств, хотя он пытался поступить туда трижды. Великий скульптор не получил высшего академического образования.

* * *

Шотландская актриса Ширли Хендерсон, которой на момент съемок фильма «Гарри Поттер и кубок огня» исполнилось 37 лет, прекрасно сыграла роль тринадцатилетней студентки Хогвартса Плаксы Миртл.

* * *

Как вы помните, мы уделили немало внимания преданности и героизму собак, но тема эта поистине неисчерпаема. Собака по кличке Джинни была взята в 1990 году строителем Филиппом Гонсалесом из собачьего приюта города Лонг-Бич, штат Нью-Йорк. Джинни буквально спасла своего хозяина от тяжелой депрессии — за два года до этого он потерял работоспособность из-за несчастного случая на производстве. Однако прославилась Джинни не этим, а своей феноменальной любовью к домашним кошкам. Она выискивала брошенных или заблудившихся кошек везде — в мусорных контейнерах, канализационных трубах, заброшенных строениях — и приносила их хозяину. В результате Филипп основал фонд и приют имени Джинни для кошек, а местные жители стали приносить туда бездомных животных уже сами. Таким образом было спасено более 900 кошек. В 1998 году Уэстчестерский фелинологический клуб присвоил Джинни почетное звание «Кошка года». Посвятив всю свою жизнь спасению кошек, Джинни прожила до 2005 года.

* * *

Вальдшнепы очень любят лакомиться дождевыми червями. Причем, чтобы выманить их из земли, они иногда прибегают к опыту медвежонка Винни-Пуха — топчатся на месте, имитируя дождь.

* * *

Португальский инфант Генрих (Энрике) Мореплаватель, живший в XIII веке, получил свое прозвище за большой вклад в организацию морских экспедиций — тогда искали путь в Индию вокруг Африки и открыли при этом много новых земель. Он был одаренным администратором, военачальником, миссионером. Однако сам Генрих Мореплаватель никогда не участвовал в морских экспедициях.

* * *

Сиамская бойцовая рыбка, или петушок (лат. Betta splendens), получила свое название из-за агрессивного поведения самцов. Это качество сделало из нее участника нелегальных рыбьих боев, особенно популярных в Таиланде. В аквариуме нельзя держать двух самцов — они неизбежно передерутся, возможен даже смертельный исход.

* * *

В 1698 году Петр I ввел пошлину на ношение бороды, причем размер пошлины был весьма существенным — с городовых дворян и чиновников взималось по 600 рублей в год, а со слуг, ямщиков и извозчиков — по 30 рублей. Крестьяне пошлиной не облагались, но каждый раз при въезде в город надлежало уплатить по 1 копейке «с бороды». Петр I стремился таким образом поскорее сблизить Россию с цивилизованной Европой, однако в образованной Англии подобный налог действовал еще с 1535 года.

* * *

Так называемые медовые муравьи обитают в Мексике, Южной Африке и в Австралии. Их особенностью является способность накапливать в своих желудках мед, благодаря чему они практически играют роль живых бочек и, при необходимости, умеют отрыгивать запасы, подкармливая своих собратьев. Поэтому колония держит таких муравьев в глубине муравейника, чтобы другие муравьи — «не из этой песочницы» — их не похитили. Австралийские аборигены употребляют медовых муравьев в пищу в виде десерта.