* * *

12 декабря 2011 года в Саудовской Аравии посредством отсечения головы была публично казнена молодая женщина. Амина бинт Абдулхалим Насер была признана виновной в колдовстве. Саудовское уголовное право предусматривает наказание в виде смертной казни за общение с джиннами, духами и шайтанами. Поскольку об их существовании прямо сказано в Коране, в реальности нечистой силы саудовское правосудие не сомневается ни на йоту.

* * *

Русское слово «зонтик» является калькой с голландского zondec — навес от солнца на палубе судна. Таким образом, именно слово «зонт» является трансформацией. А как же иначе называть большие зонтики?

* * *

Храм Гроба Господня в Иерусалиме делят между собой шесть христианских конфессий: римско-католическая, греко-православная, армянская апостольская, сирийская, коптская и эфиопская. Каждая из конфессий владеет своей частью храмового комплекса, а литургия у Кувуклии служится поочередно. Сложные взаимоотношения между представителями этих конфессий, часто приводящие к банальным потасовкам при всем честном народе, привели к тому, что ключи от храма Гроба Господня с XII века находятся у мусульманской семьи Джуда, а отпирают и запирают храм только представители другой мусульманской семьи — Нусейбе.

* * *

Изначально шахматный ферзь был одной из самых слабых фигур — он мог ходить и бить только на одну клетку по диагонали. К XV столетию значение и сила ферзя выросли — он стал ходить так, как это принято сейчас. Слово «ферзь» происходит от персидского ferzin — визирь, советник. Дабы отметить повышение статуса, ферзя стали также называть королевой.

* * *

Весной 1886 года жена Роберта Стивенсона Фанни сожгла рукопись его знаменитой повести «Странная история доктора Джекила и мистера Хайда». В письме к подруге Фанни Стивенсон охарактеризовала повесть как «бестактную и бездарную» и написала, что собирается ее сжечь. Это вынудило уже серьезно больного туберкулезом писателя за три дня по памяти восстановить текст в 30 000 слов, чтобы вовремя передать книгу издателю. Повесть стала мировым бестселлером и позволила Стивенсону и его семье расплатиться с тяжелыми долгами.

* * *

С 1912 по 1948 год среди спортивных дисциплин на Олимпийских играх проходили конкурсы искусств. Медали вручались за художественные работы, имеющие непосредственное отношение к спорту. Соревнования художников были настолько популярны, что на IX летних Олимпийских играх 1928 года в Амстердаме на рассмотрение жюри было выставлено более 1100 работ. Художественные конкурсы были исключены из олимпийской программы лишь в 1954 году под предлогом того, что практически все их участники были профессионалами, занимающимися искусством за деньги, а это противоречит любительскому статусу Олимпиад.

* * *

Слово «пасквиль» — сочинение, зачастую анонимное, содержащее клевету или злобные сатирические нападки с целью скомпрометировать или оскорбить кого-либо, происходит от названия древнеримской статуи Пасквино, находящейся на Пьяцца Навона в Риме. У основания статуи приклеивались написанные от руки памфлеты, содержавшие едкую сатиру на известных римлян.

* * *

В природе у различных животных в зависимости от ситуации может проявляться защитная реакция, называемая мнимой смертью. Например, опоссум в случае опасности падает на бок и впадает в каталепсию. При этом он выделяет из анального отверстия зловонную секрецию. Ужи также могут притворяться мертвыми, принимая неестественную позу лежа на спине. Интересно, что такое поведение проявляется не только в случае опасности, но и с целью ввести в заблуждение потенциальную жертву. Так, рыба цихлида Ливингстона (лат. Haplochromis Livingstonii) ложится на дно, исходит пятнами, похожими на трупные, и ожидает мелких падальщиков. Когда они соберутся, рыба вдруг «оживает» и ловит их.

* * *

Скипетр императрицы Екатерины II украшает знаменитый бриллиант «Орлов» весом 189,62 карата. Молва приписывала покупку бриллианта графу Григорию Орлову, который якобы преподнес его в дар Екатерине в надежде вновь обрести ее благоволение. На самом же деле камень был куплен самой императрицей за государственный счет. История с графом понадобилась ей, чтобы предотвратить распространение слухов о безудержной трате государственной казны.

* * *

Как известно, Джон Леннон на пике битломании заявил, что The Beatles популярнее Иисуса Христа. Эта ремарка вызвала возмущение христиан во всем мире, а радиостанция KLUE в техасском городе Лонгвью призвала жителей города принести пластинки группы для того, чтобы публично их сжечь, что и было исполнено 13 августа 1966 года. На следующий день в здание радиостанции ударила молния, после чего возник пожар, все оборудование было выведено из строя, а диктор был госпитализирован в состоянии шока.

* * *

Мировой рекорд по размаху крыльев — 98 метров — принадлежит самолету Hughes H-4 Hercules. Это на 30 метров больше чем Boing 747. Этот самый большой в истории гидроплан весом в 136 тонн, предназначенный для транспортировки 750 солдат при полном снаряжении, был построен авиаконструктором Говардом Хьюзом в 1947 году. Воздушное судно осуществило только один полет на высоте 20 метров над гаванью в Лос-Анджелесе и сейчас является музейным экспонатом.

* * *

В 1971 году группа хиппи самовольно заселила казармы в одном из районов Копенгагена и положила основу «вольному городу Христиании», который часто называют государством в государстве. Сейчас численность общины Христиании составляет около 1000 человек. Жители «города» издали собственные законы, независимые от законов Дании. В Христиании запрещены автомобили, любое огнестрельное оружие и бронежилеты. Однако свободно ведется торговля легкими наркотиками. До 2004 года на главной улице Христиании Pusher Street марихуаной торговали совершенно открыто с уличных лотков. Несмотря на попытки датских властей закрыть Христианию, она продолжает существовать.