При этом я не собиралась почивать на лаврах, а думала, куда пристроить мою прелесть. Нет, ехать с деньгами домой глупо и недальновидно. Конечно же, я отправилась в банк.

Что хорошо, имя аррха Коурстена открывало все двери. Недолгое ожидание, и вот со мной беседует сам управляющий. Я не собиралась совершать такую глупость, как оставлять золото на личном счете. Что-то мне подсказывало, что при желании супруг сможет его заблокировать или перевести на себя. А вот при открытии ячейки доступ к ней имела только я. Меня заверили, что по правилам их вскрывают или после смерти владельца по запросу наследников, или по требованию властей, но и в первом и во втором случаях требуется куча бумаг.

Счет же я все же открыла, но на имя Ириды и положила туда ее двойной оклад. Мало ли, вдруг, посмотрев на то, что творится между мной и супругом, она сбежит или решит вернуться обратно. Будет тогда компенсация.

С чувством выполненного долга я пообедала в городе и вернулась домой. Не то чтобы у аррха Коурстена плохо кормили, я сегодня познакомилась с теми, кто работает на кухне, и поблагодарила за вкусный завтрак. Меня компания за столом не устраивала.

Настроение было прекрасное. После ужасной брачной ночи наконец наступила и белая полоса в жизни. Хвала целителю, физически я чувствовала себя отлично, а за надругательство над собой ответила. Ничто так не улучшает настроение, как свершившаяся месть!

В особняке царила суета, слуги сновали как муравьи, деловито натирая все поверхности в доме. Как хорошо, что от меня никто не ждал ценных указаний в подготовке к приему. Видно, что все проходит не в первый раз и каждый знает, что ему делать. Совать нос в их работу и тыкать в огрехи не было никакого желания.

Я поднялась к себе и приказала собрать всех моих горничных. Следовавший за мной лакей занес покупки и откланялся. Я же достала купленную шкатулку и поставила на туалетный столик.

– Госпожа, вызывали? – В гостиной стали собираться девушки, приседая на входе в книксене.

– Это все?

– Ниры еще нет!

– Вы позволите? – появилась последняя горничная.

Надо же, меня обслуживает целых пять человек!

– Девушки, хотела предупредить, что вам запрещено открывать эту шкатулку, трогать ее и даже смахивать пыль, – указала я на предмет разговора.

На меня уставились с недоумением, а на шкатулку с интересом и даже некой опаской, но иной реакции я и не ждала.

– Если кто-то ослушается – пожалеет. Трогать ее и переставлять имею право только я. Все ясно?

Нестройный хор голосов подтвердил это.

– Хорошо, можете возвращаться к своим обязанностям.

Подхватив остальные покупки, я пошла в спальню. Шкатулку специально оставила в гостиной на видном месте, чтобы мозолила глаза.

Но разобрать пакеты я не успела – буквально через пять минут с шумом распахнулась входная дверь в гостиной.

– Где она?! – прорычал муженек. Быстро же ему доложили!

Встречать его в спальне не хотелось, поэтому поспешила навстречу.

– Оставьте нас! – рявкнул лорд слугам.

Предусмотрительный, от свидетелей избавляется. Я не сомневалась, что меня хотят придушить, но страха не было, скорее, странное спокойствие. У кого правда – тот и сильней! А вины я за собой не чувствовала.

Несколько мгновений он сдерживался, пока съежившиеся горничные покидали арену семейных разборок. Но если бы взглядом можно было убивать, то я бы уже превратилась в кучку пепла.

– Как ты посмела!!!

– Что именно? Продать браслет? – не стала я играть в непонимание.

– То есть тебе даже не стыдно? – изумился лорд, еще больше заводясь. – Ты позоришь меня!

– Я?! Позор вам, что, будучи замужем за одним из самых богатых мужчин королевства, я не имею даже самой мелкой монеты наличных денег.

– Разве я тебе хоть в чем-то отказал?! – ошалел он, не ожидая нападок. Ну да, прилетел весь так в ореоле праведного гнева, а ему еще претензии выставляют.

– Унизительно просить деньги на те же шпильки. Унизительно не иметь возможности дать чаевые официанту в ресторане. Кстати, я приказала включить их в счет. В двойном размере. Меня обслуживал милый мальчик, такой предупредительный…

– Какой мальчик?! – уже ничего не понимал лорд. – Вы где обедали?

– У «Кортье». Где у вас открыт счет.

– Там нет мальчиков!

Упс. Ну да, парню было лет двадцать, но судила я о нем с высоты своего реального возраста.

– По сравнению с вами он мальчик, – пожала плечами.

У мужа из ушей едва пар не повалил.

– Вас не устраивает мой возраст? – переходя в стадию холодного бешенства, поинтересовался он.

Ответила не менее холодно:

– Меня много что не устраивает, и ваш возраст – это сущая мелочь по сравнению со всем остальным. Лорд Дарстен, я не понимаю причин вашего гнева. Замужество лишило меня наследства, на которое я имела полное право по рождению, а взамен вы не дали мне ничего, кроме брачного браслета. У меня же ничего нет, я завишу от вашей милости. Вы сами сказали, что браслет теперь принадлежит мне, и я распорядилась им по своему усмотрению.

– Не дал ничего?! Я оплатил ваш новый гардероб! Отдал фамильные украшения!

– Это дань вашему самолюбию, чтобы супруга выглядела достойно и не была предметом насмешек в обществе. Фамильные украшения – достояние семьи, а не моя собственность. И мне по статусу положено их носить.

– Зачем вам деньги? – резко спросил лорд.

– Хотя бы для того, чтобы платить жалованье своей служанке, раз вы отказались ее содержать.

– Вы продали брачный браслет из-за служанки?!

Кажется, этот факт уязвил его больше, чем все вышесказанное до этого.

– Моей служанки. Которая знает меня с детства и служила еще моей матери.

Но он, как будто не слыша, в шоке повторил:

– Из-за служанки?.. Символ брака, который другие женщины бережно хранят!..

– Ну, вы к этому символу тоже отнеслись с полным пренебрежением, засунув его в карман, – уколола я. – И что именно мне следовало бережно хранить? Единственные приятные воспоминания, связанные с этим браслетом, у меня о лорде Берийском. Не вижу смысла хранить память о другом мужчине.

Выражение лица моего супруга стало непередаваемым. Такую смесь противоречивых эмоций я давно не видела. Да и сама поразилась, как получилось так вывернуть: и уколола, и лицо сохранила. Браслет вроде бы и продала, но предлог более чем благовидный.

«Не подкопаешься!» – подумала ехидно. Судя по лицу мужа, аргументы у него иссякли, и это ему крайне не понравилось.

– И за сколько вы продали свои «приятные воспоминания»? – издевательски поинтересовался он.