империи значительно отличалась от прозябания на Родине. Где всё поделили родственники удельных князей и отсутствовали любые так называемые социальные лифты. За исключением родовых связей и подкупа. По этой причине приверженцы нового течения открыто исповедовали свои взгляды, вовлекая в сферу влияния друзей и знакомых. А с учётом доступа Интернета во все уголки некогда обширной территории в филиалах разгорелись нешуточные споры: что лучше – по-прежнему прозябать в нищете или вернуться под общий кров. Нередко они заканчивались ссорами, но до серьёзных конфликтов дело не доходило. По крайней мере пока…

Поначалу могло показаться, будто такие споры затянут обывателей надолго. Однако всеобщее обнищание наряду с показной роскошью немногих оказалось настолько раздражающим, что большинство воспротивилось порядкам, насаждаемым местными хозяевами. Желание сильной руки, которая восстановит справедливость, возобладало. Власть в филиалах в который раз пошатнулась.

Почуяв неладное, многие руководители внезапно взбунтовавшихся окраин отправились в центр. Разузнать, что да как. Но правитель, к тому времени сменив статус исполняющего обязанности на постоянную занятость, был немногословен. Он вежливо улыбался, выказывая благожелательность, но не более. Его лицо излучало добродушие и внимание к дорогим гостям. В ответ на витиеватые намёки, каких было в изобилии, лишь пожимал плечами. Иное молчание значит куда больше, нежели красноречие глав государств, обещающих избирателям светлое будущее, союзникам – верность, а заклятым врагам – горести и беды! Ничто не ново под луной, и профессия политика стара как мир. Её неотъемлемой частью имеет место быть ритуал, когда в глаза говорят одно, в уме придерживаясь иного. Таковы условия игры, и все это прекрасно понимают.

После радушного приёма главы филиалов прощались, заверяя гостеприимного хозяина в искренней дружбе. До конца не понимая, что да как, многие попытались выведать хоть что-нибудь у его ближайшего окружения. Но советники держали язык за зубами. Правитель окружил себя преданными людьми, и каждый дорожил оказанным доверием. Так и не добившись результата, руководители филиалов отправились восвояси, где вовсю бушевали споры об объединении с империей. К тому же весомый вклад внесли воспоминания о прошлом, когда на каждого князька находилась управа. Как бы далеко от центра он ни располагался.

Учитывая сложившуюся ситуацию, предварительно согласовав с Москвой, многие филиалы провели референдумы за объединение. Правда, с одним условием. Каким? Это осталось тайной. Впрочем догадаться несложно – основным требованием переговоров подобного рода всегда является безопасность. В том нет ничего удивительного, мало кто способен удержаться от искушения и не использовать власть для обогащения. А те, кому такое по плечу, войдут в историю. Именно они, проведя значительную часть жизни у власти, увеличивают размеры государства и преумножают население.

Так, по прошествии времени большинство добровольно вернулись в состав империи. Правда, некоторые филиалы, из тех, что расположены на балтийском побережье, оставались в меньшинстве. Но и они недолго раздумывали. Ввиду кризиса западных ценностей прежде всего на самом Западе им пришлось балансировать. Однако плачевная ситуация в экономике склонила чашу весов в пользу империи. В этой связи гордые прибалты отправились в Москву. Там их внимательно выслушали, о прошлом не упомянули, и основанный русскими город Юрьев (Тарту), а также другие вошли в состав империи.

Не прошло и двух лет с момента смены власти в корпорации, как, подобно ртути, империя слилась воедино. Она собрала осколки территории, на время ускользнувшие под чужеродное влияние. Главы вновь образованных губерний вернулись к исполнению служебных обязанностей, поскольку теперь назначались центром. Наиболее расторопные избавились от бестолковой родни во властных кабинетах. Их заменили специалистами, прошедшими обучение, и империя зажила лучше прежнего. Эликсир поставлялся, единственная наследница ни во что не вмешивалась. Ей было отрадно, что не ошиблась, приняв помощь соратника отца.

Аппетит приходит во время еды

Когда в родных пределах жизнь вошла в привычную колею, перед правителем возникла другая задача. Теперь предстояло навести порядок вовне. А с учётом поражения европейцев либеральными идеями сделать это было ой как непросто. Настолько выверенным оказалось их тлетворное влияние, что, даже когда пошатнулся оплот либерализма, инерция раскрученного маховика продолжала перемалывать судьбы несчастных мальчиков и девочек. Оказавшихся невинными жертвами размывания антропоморфологических различий, что стало сутью политики на Западе. Вдобавок насаждаемый «борцами за демократию» хаос в странах третьего мира произвёл тектонические сдвиги в переселении народов, и Европу наводнили беженцы из тех мест, где так и не прижилась демократия. Власти европейских государств, повязанные круговой порукой выполнять прихоти либерального гегемона, оказались неспособны защитить население. Европейскую мораль разъела ржа либерализма. Согласно ей интересы личности выше интересов государства! В том числе и личности приезжих. Вот обыватель и столкнулся с варварством мигрантов, движимых логикой возмездия, одним своим присутствием предъявивших права на часть западного мира, который принёс им голод, разруху и жертвы среди мирного населения. И если миграционную тенденцию не остановить, Европу захлестнут междоусобицы, а у некоторых государств в арсенале ядерное оружие.

Касаемо американского континента, правителя не особо беспокоила судьба тамошних жителей. В конце концов, они за океаном. Да и невинно пролитая кровь индейских племён взывает о мщении. Так что возмездие не за горами. Но Европа рядом, за околицей. До Парижа и Берлина рукой подать. Вопрос лишь в том, какой рукой. Мирной либо сжимающей гранату.

Он улыбнулся: каких ухищрений только ни придумают. Это ж надо было так извратиться и навязать населению образ жизни, отчего профессионально насаждаемое рабство стало восприниматься как должное. Более того, его теперь не стыдятся, а гордятся им! Что может быть страшнее? Однако размышления размышлениями, а план действий необходимо выработать. Ведь даже если предположить чудо, что европейцы вернутся к природному естеству, на восстановление их популяции уйдут годы. А если по-прежнему будут придерживаться идеологии далёкой от реальности, попросту вымрут.

Итак, вернулся он к своим мыслям: либеральную болезнь внедрили в массы намеренно, изменив рецепт. Следовательно, самое простое – вернуть подлинный эликсир! Поскольку основа для напитка прежняя и поставляется из империи. Но как это сделать? Где жрецы, кто владел рецептами? Да и остались ли такие?

В поисках ответов правитель регулярно собирал совещания. Огромный перечень проблем уходил на второй план. Во фронт выдвинулась задача вернуть былое влияние на умы. Тем не менее такие мозговые штурмы не давали результата. Едва вопрос касался эликсира, советники проявляли осторожность. Одни отмалчивались, не рискуя высказываться на тему, где и специалист не станет попусту сотрясать воздух. Другие давали понять, что подобное обсуждение вне их компетенции. Идеология – вопрос не рядовой! Те, кто по незнанию вмешивался, натворили чёрт знает чего, до сих пор приходится расхлёбывать. Вот и не решались брать