Он поставил поднос на столик и бесшумно удалился. Тонкий аромат альпийского луга заполнил кабинет. Он дразнил обоняние, и мужчины придвинулись ближе к столику. Правитель наполнил чашки, затем осторожно пригубил напиток. Едва проникнув в тело, симфония воды, огня и трав оживила, снимая усталость. Наслаждаясь вкусом, советник кивнул, выражая благодарность. Чай удался на славу! Уменье травника с каждым годом покоряло всё новые вершины. Коллеги по цеху считали его небожителем, поскольку то, что создавал, мгновенно раскупалось, и слава привлекала ценителей чая со всего света.

Правитель, держа чашку в руке, заговорил. Начал издалека. С воспоминаний, когда могучая держава, некогда занимавшая одну шестую часть суши, в одночасье исчезла с политической карты мира. Как завистливые к её просторам карлики раздробили территорию на анклавы. Как был нарушен мировой баланс и многое, многое другое. Советник внимательно слушал, но ничего не произнёс в ответ. Тогда правитель спросил, что он думает о последнем руководителе ушедшей в небытие державы. Который вошёл в историю как безвольный подкаблучник, не сумев удержать страну от распада.

Вопрос не удивил. Они частенько обсуждали не имевшие, казалось бы, прямого отношения к насущным проблемам темы. Бывало, погружались в такие дебри, а после обменивались мнениями, отчего случилось так, а не иначе. Какая именно причина повлекла столь разрушительные последствия. Однако сегодня правитель выглядел непривычно. Его явно смутили слова об иерархии. В них чувствовалась логика, но как соотнести её с реальностью? В жизни над ним не было никого, кто бы мог предъявить спрос. Значит, когда на смену придёт другой, по собственным лекалам начнёт кроить империю, поскольку отсутствует преемственность. Потому и завёл разговор, желая обрести ясность.

Советник недолго раздумывал, после чего произнёс:

– В каждом вопросе кроется ответ, – сказал он. – И вам он уже известен. Но начну я с другого. С того, что создание государства как модели соединения природно-географических и социально-экономических составляющих базируется на важнейших базовых постулатах. Это обязательно идеология, общественно-экономическая формация, а также модель управления. Так как именно от них зависит территориально-государственный конгломерат, обусловленный таким рядом факторов, как размеры территории, этнический и лингвистический состав, доминирующие концепции управления в этих этнических группах, и базовые, основанные на культурных кодах и эпосах, социально-иерархические и полоролевые связи…

Он прервался и пригубил чай. Правитель внимательно слушал. То, о чём говорил советник, не было новостью. Вот только какое это всё имеет отношение к вопросу?

Чуточку повременив, советник продолжил:

– Может показаться странным следующее утверждение, но вся существующая ныне этнокультурная составляющая империи, а также близлежащих территорий есть суть фундаментального решения национального вопроса большевиками. История человечества не знает ни одного случая, когда была бы совершена эпических масштабов работа по выявлению этнокультурного разнообразия, присуждению выявленным форм-факторам всех признаков социализации, интегрированности в мегагосударство и сохранению в рамках единой идеологической концепции. Более того, история мира содержит факты только обратного характера: уничтожения коренных народов при колонизации земель захватчиками из Старого света.

Правитель кивнул, с этим глупо спорить. Советник, наблюдая за его реакцией, сказал:

– Нравится кому-то или нет, но создание СССР – вершина гениальности, прагматичности и исключительной деликатности в решении национального вопроса. Поскольку были созданы ранее не существовавшие территориально-национальные автохтонные единицы – республики, ССР. Во всех эпических первоисточниках которых доминантной формой правления был патриархальный уклад. В итоге большое разнообразие этносов на огромных территориях соединялось в ключевом аспекте единого управленческо-волевого механизма – патриархальности! Эта форма регулирования отношений – абсолютная характеристика и согласие всех, от западных до восточных границ, этнических групп. Ярчайшим примером сохранности данного регулятора, патриархальности являются северокавказские и среднеазиатские республики. Это значит, что даже сегодня там семейные отношения у народов строятся на базовой идеологической концепции управления обществом – мужском праве первородства и власти по мужской линии.

Советник замолчал, давая слово правителю. Но тот не выразил желания говорить, а молча налил чай, всем видом выказывая готовность слушать дальше. Тогда советник уточнил:

– Задавая вопрос, вы дали последнему президенту СССР весьма точное определение – подкаблучник! Как это ни парадоксально, но именно здесь скрыт ответ. Советский Союз создали отцы-основатели! В трудную годину не пожалевшие сыновей, отправив их на защиту Отечества. А разрушили те, кто прятался под юбкой. Вспомните, – оживился он, – чем занимался Михаил Сергеевич на посту генерального секретаря? Он тешил тщеславие жены. Другой вопрос, как оказался у власти? Видимо, что-то случилось в недрах партии, и взросла целая плеяда подкаблучников. В результате имеем, что имеем.

Правитель молчал. Он раздумывал. Наконец после паузы согласился:

– Похоже, ты прав. Нет спроса с мужика, нет и государства…

Советник кивнул. Они продолжили пить чай, а ходики всё так же отмеряли бег времени. По прошествии пары минут, правитель возобновил беседу. Он вспомнил, с чего ему пришлось начать, исполняя обязанности президента. Как непросто оказалось избавиться от засилья непригодных к государственной службе и собрать территорию, которую разбазарил предшественник. Сколько было потрачено времени и сил, и кое-где довелось распутывать вооружённые конфликты. Унёсшие не одну сотню жизней. И в этом ему оказали неоценимую помощь те, кого принято называть силовиками. Однако в настоящее время многие коррупционные преступления относятся на их счёт. Как такое может быть? В чём причина, что в трудную годину они проявляют героизм, но, едва ситуация выправится, первыми падут от собственной алчности?

Советник молча слушал. Всё сказанное было правдой. Много славных сынов, пройдя огонь и воду, пали в лучах славы и богатства. Воистину это труднейший вопрос, на который предстояло ответить. И ошибка губительна для империи. Уж слишком чувствительной оказалась тема, которую затронул правитель. Вот и раздумывал советник, не решаясь до поры высказаться. Ведь то, что готовился произнести, могло невзначай задеть. Тем не менее коль разговор начался, так тому и быть. Он поставил чашку на столик и заговорил:

– Чтобы досконально разобраться в ситуации, необходимо определить качества, какими должен обладать претендент на власть. В противном случае будет переливание из пустого в порожнее.

Правитель кивнул. Советник, наблюдая за его реакцией, продолжил:

– Полагаю, и вы не станете с этим спорить, что носителем власти может быть только мужчина! – правитель улыбнулся. – Только он способен обрести независимость от собственных желаний, пороков и пристрастий. Преодолеть невежество, безумие, страхи, зависть и ревность. Такому мужчине должно постоянно заниматься саморазвитием и самообразованием. Быть физически развитым, уметь защититься и напасть. Обладать непререкаемым авторитетом среди окружающих мужчин и женщин. В нём должна быть уничтожена любая попытка самолюбования, присуждения себе напускного сакрального шлейфа или тумана из-за осведомлённости в чём-то таком, что не доступно для простого смертного. Разумеется, – добавил советник, – знания и настоящая школа власти