Сердце Кристен бешено забилось. Она хотела сказать Тито о том, что он жестоко ошибается, но какой смысл лишать старика его радости? Ничего не ответив, она позвала к себе Нико.

– Заберу-ка я мальчика в дом, пока он не разрушил ваш сад окончательно, – сказала она Тито.

Неожиданно старик подмигнул ей:

– Не забывай о том, что я сказал тебе, моя дорогая.

Глубоко задумавшись, Кристен спускалась по ступеням Каса-Бьянка и неожиданно чуть не натолкнулась на высокого темноволосого мужчину. Сначала она подумала, что это Серджио, и ее сердце забилось чаще, но тут же вернулось к своему обычному ритму, стоило ей увидеть, что это Сальвадор.

– Разочарование на твоем лице вредит моему самолюбию, – сказал он.

Поначалу они с Сальвадором никак не могли найти общий язык, но за последние недели Кристен поняла, что он не может выкинуть из головы тот несчастный случай, в котором погибла его жена, поэтому и ведет себя так замкнуто.

– Нет, просто поначалу удивилась, приняв тебя за Серджио. Он уехал на день в Рим, – с тоской в голосе сказала она.

Сальвадор кивнул:

– Финансовый директор компании, он же старый друг семьи, вчера пережил инфаркт, так что Серджио поехал к нему в больницу. – Он внимательно посмотрел на бледное лицо Кристен. – Я так понимаю, вас можно поздравить. Брат сказал мне о том, что скоро свадьба. Уже готовитесь?

Кристен пожала плечами:

– Ничего торжественного не ожидается. Для Серджио это ведь не впервые, – изнемогая от ревности, она решила спросить: – Их свадьба с Анной-Марией была чем-то особенным?

Сальвадор выглядел озадаченным.

– Да, планировалась грандиозная свадьба, и Анна-Мария самозабвенно готовилась к ней, но ближе к дате… – Он запнулся и внимательно посмотрел на Кристен. – Я думал, Серджио рассказал тебе об Анне-Марии.

– Он пытался, – призналась Кристен. – Но я не хотела говорить о ней. – Она покраснела.

– Послушай моего совета и спроси его о ней, – сказал Сальвадор. Шум вертолета заставил их поднять глаза к небу. – Похоже, Серджио вернулся раньше, чем планировал. – Он посмотрел на лужайку перед домом, где играли Нико и Роза. – Детям нравится проводить время вместе. Давай я возьму Нико с собой в замок, и они еще поиграют, а ты сможешь спокойно поговорить с моим братом. Сказать по правде, Кристен, я буду очень рад, если ты станешь моей невесткой.

При воспоминании о том, как Серджио был с ней холоден этой ночью, Кристен почувствовала, что совсем не хочет сейчас с ним встречаться, и вместо того, чтобы идти к вертолету, решила вернуться обратно на виллу. Она не спеша прогуливалась по тропинке вдоль озера и наблюдала за двумя белоснежными лебедями, величественно качающимися на воде. Когда-то она читала о том, что лебеди способны на любовь и остаются верны своей половинке всю жизнь. Определенно их жизнь гораздо проще, чем жизнь человека. А может, это она сама все усложняет? Кристен вздохнула. Она любила Серджио и хотела провести с ним остаток жизни. Так почему же она не может сказать ему об этом? Если б только отмотать время назад! Ей следовало быть честной с ним тогда, четыре года назад, и рассказать ему о своих чувствах. Возможно, тогда Нико знал бы своего отца с самого рождения. Но она слишком слаба, чтобы отвоевывать свою любовь. Не совершает ли она теперь той же ошибки? Ответ напрашивался сам собой.

Кристен со всех ног побежала к Каса-Камелия.

Вертолет уже стоял перед домом, но Серджио видно не было. Кристен поднялась по лестнице, вошла в спальню и встала как вкопанная. Серджио сидел на краю кровати, плечи его поникли. Услышав, что кто-то вошел, он поднял голову, и Кристен увидела, что в его глазах стоят слезы:

– Где ты, черт возьми, была? – спросил он ее охрипшим голосом. – Ты ушла из дома моего отца почти час назад. Я подумал… – Он судорожно сглотнул и, к изумлению Кристен, потер глаза, будто пытаясь скрыть слезы.

– Что ты подумал? – спросила она.

– Что ты уехала.

Теперь Кристен все поняла.

– Сальвадор взял Нико в замок поиграть с Розой. Тебе не о чем волноваться. Я бы не стала забирать у тебя Нико.

– Об этом я не волновался. Я боялся, что потерял тебя. – Серджио встал и подошел к ней. Глаза его блестели.

– Тебя волнует, что ты можешь меня потерять?

– Боже, и ты спрашиваешь! – Его голос дрожал. – Ну конечно, меня это волнует! Может, вот это будет понятней слов?

Только тут Кристен заметила огромный букет роз на своем комоде. Серджио взял букет и протянул ей. Дрожащими руками она взяла его и вдохнула нежный аромат цветов. К букету была прикреплена записка. Она открыла ее и узнала почерк Серджио: «Пожалуйста, прости меня».

Всего одна короткая фраза, но Кристен почудилось, что за ней скрываются сильные эмоции.

За что он просил его простить? В горле у нее застряли слезы. За то, что ему сложно выразить свои чувства, а может, за то, что он скрывает от нее свои эмоции? Боже, какая она была эгоистка, что сама не раскрывала ему своих истинных чувств, а ждала от него первого шага. Ей стоило рассказать ему о своей любви раньше, и тогда они не допустили бы подобной ситуации.

– Я приехал домой и сразу пошел искать тебя, чтобы подарить цветы, – сказал Серджио. – Но человек из персонала сказал мне, что ты пошла навестить моего отца.

– Я видела вертолет. Сальвадор сказал, что ты поехал в больницу в Рим к своему другу.

– К счастью, оказалось, что у Гильермо не было инфаркта.

Кристен вдохнула аромат роз:

– Спасибо. Они восхитительны!

– Так ты простишь меня за то, как я вел себя прошлой ночью, Крисси?

Таким она его никогда не видела.

– Серджио… ты как-то хотел рассказать мне о своей первой женитьбе. – Она сделала глубокий вдох. – Расскажи мне об Анне-Марии.

Он нахмурился, явно удивленный ее просьбой.

– Мне было больно узнать, что ты женился сразу после того, как я уехала с Сицилии, – призналась Кристен.

– Тебе не стоит напоминать мне, что я вел себя в отношении тебя неправильно все эти четыре года, – сказал Серджио. – Я очень скучал по тебе, но потом я услышал новости об Анне-Марии и переключил свое внимание на нее. Она была моим лучшим другом. Когда я вернулся сюда из Америки, то был злым и обидчивым подростком. Отец Анны-Марии – близкий друг моего отца, и мы проводили много времени вместе. Она видела мой гнев и была единственным человеком, с которым я мог говорить о том, как плохо со мной обращалась моя мать. Когда Анне-Марии исполнилось двадцать, у нее обнаружили лейкемию. Восемь лет она боролась с болезнью, но каждый раз, когда все думали, что она идет на поправку, ее состояние вновь ухудшалось. Тем летом, когда ты приехала на Сицилию, она пробовала какой-то новый метод лечения в Швейцарии. Она вернулась домой вскоре после того, как ты уехала. Она узнала, что ее болезнь уже неизлечима.